Ki volt Karl Benz?

Karl Benz német feltaláló és mérnök volt. A pénzügyi kudarcokat és a nem támogató társakat leküzdve tervezett és épített egy teljesen beépített belsőégésű motorral ellátott autót, amelyet az első gyakorlatias automobilnak tartanak. Benz találmányát 1885-ben hajtották először, és a következő évben szabadalmat kapott. Bár autóipari céljait kezdetben kigúnyolták és elutasították, Benz látta, hogy a gépjárművek a közlekedés meghatározó módjává válnak, mielőtt 1929-ben, 84 éves korában elhunyt. Személygépkocsik és teherautók ma is Benz számos találmányával és újításával működnek, és neve a Mercedes-Benz autógyárban él tovább.

Koraélet

Karl (más írásmóddal Carl) Friedrich Benz 1844. november 25-én született Mühlburgban (ma Karlsruhe), Baden-Württembergben, Németországban, és Karlsruheban nőtt fel. Apja meghalt, amikor 2 éves volt, így édesanyja nevelte fel. Benz 15 éves korában beiratkozott a Karlsruhei Műszaki Főiskolára. 1864-ben gépészmérnöki diplomát szerzett.

Benz & Co

Benz 1872-ben feleségül vette feleségét, Berthát. Az asszony támogatásával a hozományát arra használta fel, hogy kivásároljon egy elégedetlen partnert egy korai üzleti vállalkozásból. Cége nehéz időszakot élt meg, de túlélte (bár szerszámokat kellett zálogba adni, hogy az üzletben maradhasson). A partnereivel való viták miatt 1883-ban kilépett ebből a cégből. Ugyanebben az évben Benz új támogatókkal megalapította a Benz & Co. vállalatot Mannheimben. A vállalkozás kezdetben helyhez kötött motorokkal foglalkozott, de Benz tovább dolgozott álmán, a motorautó megalkotásán.

Az első autó feltalálása

1885-ben Benz megépített egy motorkocsit, amelynek belsőégésű motorja benzinnel működött. A kerékpározás iránti szeretete inspirálta a vágyát, hogy megalkossa ezt a járművet, és első tervében a háromkerekűt vette alapul. Benz háromkerekű autója, amelyet Motorwagen-nek nevezett el, két utast tudott szállítani. Mielőtt megépítette volna ezt az autót, Benz több kulcsfontosságú alkatrészt is feltalált, például az elektromos gyújtást, a gyújtógyertyákat és a kuplungot.

Akkoriban más feltalálók is megpróbálkoztak a “ló nélküli kocsi” saját változatának megépítésével, vagy már megépítették, de Benz munkája azért tűnt ki, mert autója a motor köré épült, szemben azzal a megközelítéssel, hogy egy meglévő kocsira vagy szekérre egyszerűen motort szereltek. Benz 1886. január 29-én kapta meg a 37435-ös számú szabadalmat az autójára.

Benz első autójának modelljét megvásárolhatóvá tették, az első eladásra 1888-ban került sor. A korai háromkerekű autót négykerekű járművek követték, amelyeket Benz 1893-ban kezdett gyártani. A “Velo” néven ismert négykerekű Motor Velocipede-ből 1894 és 1901 között tizenkétszáz darab készült; ezt tekintik a világ első sorozatgyártású autójának. Az 1900-as években azonban a Benz járműveket megelőzték más gyártók, amelyek kínálata olcsóbb volt, és több lóerőt nyújtott.

1903 körül Benz elhagyta cégét, miután összeütközésbe került az új formatervek miatt, bár az igazgatótanácsban maradt. Fiaival új járműgyártó vállalkozást indított, de 1912-ben visszalépett annak vezetésétől.

Mercedes-Benz

1926-ban a Benz & Co. egyesült egy autógyárral, amelyet Gottlieb Daimler, egy német honfitárs és autóipari úttörő alapított. A Daimler-Benz a továbbiakban Mercedes-Benz járműveket forgalmazott (a Mercedes név egy olyan férfi lányától származik, aki Daimler-autókat versenyeztetett és értékesített).

Bár egy időben éltek Németországban és hasonló érdeklődési körük volt, Benz és Daimler nem álltak kapcsolatban egymással Daimler 1900-ban bekövetkezett halála előtt. Benz később így nyilatkozott: “Soha életemben nem beszéltem Daimlerrel. Egyszer láttam őt Berlinben, távolról. Ahogy közeledtem – szerettem volna megismerkedni vele -, eltűnt a tömegben.”

Nyugalom és gyermekek

Társai néha gúnyolódtak azon, hogy Benz a motoros jármű gyártására összpontosított, amit lehetőség nélküli vállalkozásnak tartottak. Bertha mégis anyagi és érzelmi támogatást nyújtott a munkájához. Emlékirataiban Benz ezt írta: “Csak egyetlen ember állt mellettem azokban az időkben, amikor a szakadék felé tartottam. Ez a feleségem volt. Az ő bátorsága tette lehetővé, hogy új reményt találjak.”

Bertha volt az is, aki bizonyította Benz járművének közlekedési módként való alkalmazhatóságát, amikor 1888 augusztusában egy 66 mérföldes útra vitte azt. Bertha két nagyobb gyermeke kíséretében tette meg a nyolc mérföld/órás utat férje találmányának 3-as számú modelljével. Tettével pozitív figyelmet és reklámot szerzett a motoros autónak. Benz maga csak azután értesült felesége terveiről, hogy az megtette az utat.

Benznek és Berthának öt gyermeke született: Eugen (sz. 1873), Richard (sz. 1874), Clara (sz. 1877), Thilde (sz. 1882) és Ellen (sz. 1890).

Halál

A 84 éves Benz 1929. április 4-én halt meg a németországi Ladenburgban.

Halál

A 84 éves Benz 1929. április 4-én halt meg Ladenburgban.