Talán ön is arra a Karenre gondol a Central Parkban, aki felhívta a 911-et, azt állítva, hogy a fekete férfi, aki megkérte, hogy tegye pórázra a kutyáját, megfenyegette őt. Vagy a Yale Egyetem fekete diplomás hallgatójára, aki a kollégiuma közös helyiségében szundikált, és akit egy fehér diák jelentett fel. Mert rájössz, hogy nem csak egy feltételezett “fekete bűnözőt” vesznek célba, hanem a fekete arcok teljes spektrumát Yonkerstől a Yale-ig.

Elkezdesz azon gondolkodni, hogy nem minden fekete embernek kellene testkamerát viselnie, nem pedig a rendőröknek.

Mit látsz, amikor dühös fekete tüntetőket látsz, akik felemelt ököllel gyülekeznek a rendőrőrsök előtt? Ha fehér vagy, azt gondolhatod: “Ezek biztosan nem társadalmi távolságtartás”. Aztán észreveszed, hogy a fekete arcok fosztogatják a Targetet, és azt gondolod: “Hát, ez csak árt az ügyüknek”. Aztán meglátod a kigyulladt rendőrőrsöt, és csóválod az ujjad, mondván: “Ez hátráltatja az ügyet.”

Nem tévedsz – de igazad sincs. A fekete közösség hozzászokott az oktatásban, az igazságszolgáltatásban és a munkahelyekben rejlő intézményes rasszizmushoz. És hiába teszünk meg minden hagyományos dolgot a közvélemény és a politika figyelmének felkeltésére – írunk szókimondó és éleslátó cikkeket az Atlanticban, magyarázzuk el a CNN-en a folyamatos pusztítást, támogatjuk a változást ígérő jelölteket – a tű alig mozdul.

De a COVID-19 mindennek a következményeit hazavágja, miközben mi lényegesen nagyobb arányban halunk meg, mint a fehérek, mi vagyunk az elsők, akik elveszítjük a munkánkat, és tehetetlenül nézzük, ahogy a republikánusok megpróbálnak minket távol tartani a szavazástól. Miközben az intézményes rasszizmus nyálkás gyomra lelepleződik, olyan érzés, mintha a feketékre vadászszezon lenne nyitva. Ha bármi kétség merülne fel, Trump elnök legutóbbi tweetjei megerősítik a nemzeti korszellemet, amikor a tüntetőket “gengsztereknek” és a fosztogatókat lelőhető vadnak nevezi.

Igen, a tüntetéseket gyakran ürügyként használják egyesek arra, hogy kihasználják a helyzetet, mint amikor a szülővárosi sportcsapat bajnokságát ünneplő szurkolók autókat gyújtanak fel és kirakatokat rombolnak le. Nem akarom, hogy boltokat fosztogassanak, vagy akár épületeket gyújtsanak fel. De az afroamerikaiak már évek óta egy égő épületben élnek, fuldokolva a füsttől, miközben a lángok egyre közelebb és közelebb égnek. A rasszizmus Amerikában olyan, mint a por a levegőben. Láthatatlannak tűnik – még akkor is, ha fuldokolsz tőle -, amíg be nem engeded a napot. Akkor látod, hogy mindenhol ott van. Amíg folyamatosan világítunk ezzel a fénnyel, addig van esélyünk eltakarítani, bárhol is landol. De ébernek kell maradnunk, mert mindig ott van még a levegőben.

A fekete közösséget most talán nem az aggasztja leginkább, hogy a tüntetők három vagy hat lábnyira állnak egymástól, vagy hogy néhány elkeseredett lélek ellop néhány pólót, esetleg felgyújt egy rendőrőrsöt, hanem az, hogy a fiaikat, férjeiket, testvéreiket és apáikat megölik-e a rendőrök vagy rendőrjelöltek, csak mert sétálni, kocogni, autózni mennek. Vagy hogy feketének lenni azt jelenti-e, hogy életük hátralévő részében otthon kell meghúzódniuk, mert az országot fertőző rasszizmus-vírus halálosabb, mint a COVID-19.

Azt kellene látnunk, amikor fekete tüntetőket látunk Trump és a koronavírus korában, hogy az emberek a határra szorulnak, nem azért, mert bárokat és körömszalonokat akarnak nyitva tartani, hanem azért, mert élni akarnak. Lélegezni.

A legrosszabb az egészben, hogy elvárják tőlünk, hogy igazoljuk felháborodott viselkedésünket minden alkalommal, amikor az üst felpezsdül. Majdnem 70 évvel ezelőtt Langston Hughes Harlem című versében azt kérdezte: “Mi történik egy elhalasztott álommal? /… Talán megereszkedik / mint egy nehéz teher. / Vagy felrobban?”

Ötven évvel ezelőtt Marvin Gaye énekelte az “Inner City Blues”-ban: “Make me wanna holler / The way they do my life”. És ma, a jó szándékú vezetők, fehérek és feketék szenvedélyes beszédei ellenére el akarják hallgattatni a hangunkat, el akarják lopni a lélegzetünket.”

Az, hogy mit lát, amikor fekete tüntetőket lát, attól függ, hogy abban az égő épületben lakik-e, vagy a tévében nézi, egy tál kukorica chips-szel az ölében várja, hogy kezdődjön az “NCIS”.

Azt akarom látni, hogy nem az ítélethozatalra, hanem az igazságszolgáltatásra kell sietni.

Kareem Abdul-Jabbar, az Elnöki Szabadság Érdemérem és az N.B.A. kitüntetettje.Minden idők legjobb pontszerzője, 16 könyv szerzője, köztük legutóbb a “Mycroft & Sherlock – Az üres madárkalitka” www.kareemabduljabbar.com

szerzője.