A kínaiaknak menniük kell!

Az 1873-78-as országos depresszió okozta súlyos munkanélküliség következtében San Franciscóban Sand Lot gyűlések törtek ki, amelyek 1877-ben a párt megalakulásához vezettek. A párt 1878-ra 11 helyet szerzett az állam szenátusában és 17-et az államgyűlésben, majd átírta az állam alkotmányát, megtagadva a kínai állampolgároktól a kaliforniai választójogot. Az alkotmány legfontosabb része tartalmazta a Kaliforniai Vasúti Bizottság megalakítását, amely a Crocker, Huntington, Hopkins és Stanford által vezetett Central és Pacific Railroad társaságok tevékenységét felügyelte volna.

A párt különösen az olcsó kínai bevándorló munkaerő és az őket foglalkoztató Central Pacific Railroad ellen vette célba. Céljuk az volt, hogy “megszabadítsák az országot az olcsó kínai munkaerőktől”. Híres szlogenjük a “A kínaiaknak menniük kell!” volt. Kearney támadásai a kínaiak ellen különösen heves és nyíltan rasszista jellegűek voltak, és jelentős támogatásra találtak a korabeli fehér kaliforniaiak körében. Ez az érzés vezetett végül az 1882-es Kínai Kizárási Törvényhez.

Kearney pártja nem tévesztendő össze az Egyesült Államok Munkáspártjával, amely főként az Egyesült Államok keleti részén működött. Az Egyesült Államok Munkáspártjának Kaliforniában lévő fiókjait beolvasztották a Kaliforniai Munkáspártba, miután ez utóbbi gyors ütemben növekedett, és hasonló nyelvezetet vett át.