A videojáték-iparban nagyjából úgy tartják, hogy a Nintendóval soha nem szabad számolni. Az örökölt otthoni konzolokat gyártó cégnek általában van módszere az őrület mögött.

A Nintendo szerda reggel nyilvánosságra hozta, hogy legújabb konzolja mindössze 10 hónap alatt túladta az előzőt. A Wii U 2012-ben jelent meg, és ötéves élettartama alatt 13,56 millió darabot sikerült eladni belőle, szemben a 14,86 millióval, amit a Switch most eladott.

Ha megnézzük, hol állt a vállalat a Switch megjelenése előtt, azt hihetnénk, hogy a félig hordozható, félig otthoni konzol csupán egy villanás volt, ami megmentette a céget.

De valójában a Wii U rázós élettartama és nehézkes hardvertervezése egy fájdalmas, szükséges lépés volt ahhoz, hogy eljussunk oda, ahol most vagyunk: a Nintendo készen áll arra, hogy visszakapaszkodjon a csúcsra.

Az eredeti Wii-ből 2006 és 2016 között 101,63 millió darabot adtak el. Ez úgy hangzik, mint egy tündérmese az üzletág számára, de az igazság az, hogy a Wii sikere miatt a Nintendo nehéz helyzetbe került.

A Wii U rázós élettartama és nehézkes hardvertervezése fájdalmas, de szükséges lépés volt ahhoz, hogy eljussunk oda, ahol most vagyunk: a Nintendo készen áll arra, hogy visszakapaszkodjon a csúcsra.

A Wii mozgásvezérléses trükkje éppen elég volt ahhoz, hogy az emberek megvegyék a konzolt, de túl sekélyesnek bizonyult ahhoz, hogy a jó játékok támogassák. A Microsoft és a Sony későbbi imitációs kudarcai (Kinect és Move) csak azt bizonyították, hogy a mozgásvezérlés csak egy hóbort volt. Az a tény, hogy a Wii teljesen erre a hóbortra épült, aláásta a Nintendo kapcsolatát a nagyhatalmú fejlesztőkkel, akik olyan játékokat készítettek, amelyekkel az emberek játszani akartak. A Nintendo által fejlesztett késői Wii-játékok pedig nem tudták tovább lelkesíteni a játékstílust. A konzol legnagyobb erőssége idővel a legnagyobb gyengeségévé vált.

A Nintendónak valami mást kellett tennie.

Amikor azonban bejelentették a Wii U-t, nem fogadta nagy rajongás. A táblagépes kontroller csak kb. 15 lábnyira működött az otthoni alapkonzoltól, és csak egy újabb furcsa gimmicknek tűnt. A Wii U elnevezés zavart keltett a hirdetők és a Wii-tulajdonosok körében. A videojátékosok szkeptikusak voltak, a kiadók még szkeptikusabbak, az alkalmi Wii-tulajdonosok milliói pedig ambivalensek voltak.

A rendszer már a kezdetektől fogva bukdácsolt. Az eladások alacsonyak voltak, és kevés volt a játék. Ez vezetett ahhoz, hogy a Nintendo továbbra is nehezen tudta rávenni a harmadik féltől származó fejlesztőket, hogy felszálljanak a táblagépes vonatra. A nehézkes kontroller korlátozott számú felhasználási lehetőségei pedig furcsává tették a rendszerbe való beépítését.

De most, utólag már tisztán látszik, hogy a Wii U és annak problémás élete segített abban, hogy a kiváló Switch a kezünkbe kerüljön. A Wii U gömbölyded tabletjén látszik, hogy a Nintendónak hordozható álmai voltak. Csak a megfelelő időzítést kellett megtalálniuk.

Először is, egy olyan eszköz, mint a Switch alá tudta és valószínűleg alá is tudta húzni a Nintendo rangidős hordozhatóját: a 3DS-t. A Nintendo 3DS 2011-ben jelent meg a nagysikerű Nintendo DS nyomán. Valószínűleg minden lehetséges eladást ki akartak hozni abból a platformból – a saját magukkal való versenyzéssel várni kellett volna, amíg mindent lefejnek, amit csak lehetett a hordozható gépek piacáról.

A Wii U gömbölyded tabletjén látszik, hogy a Nintendónak voltak hordozható álmai.

Másrészt a technológia valószínűleg túl drága volt a takarékos Nintendo számára. A Switch minősége mérföldekkel meghaladja a Wii U nyikorgó műanyagját. A Nintendo mindig is óvatos volt, ha a hardverek drágulásáról volt szó; régóta lemondott a konzolversenyről, hogy a legjobb grafikával rendelkezzen a városban. Így feltételezhetjük, hogy a Nintendo számára nem volt megfelelő az időzítés arra, hogy egy tömegpiaci, csúcskategóriás hordozható konzolba fektessen.

Végezetül, mivel az első két elemhez hosszú kifutópályára volt szükségük, a Nintendónak szüksége volt némi bevételre, ami bejön. A Wii-pénz nem tartana örökké, és a részvényesek morcosak lesznek, ha a részvények esnek, mert a cég nem termel bevételt. Bár a Wii U nem gyújtotta fel a világot, bevételt hozott, és kordában tartotta a vállalat érdekeltjeit.

A Wii U uralma alatt azonban sokan úgy gondolták, hogy a furcsa készülék a Nintendo konzoljátékban töltött időszakának végét jelzi. És jó okkal. A Sony és a Microsoft folyamatosan megsemmisítette a Wii U-t az eladásokban, a Nintendo pedig messze elmaradt az értékesítési céloktól. Sok iparági szakértő azt terjesztette, hogy a Nintendónak nincs helye a konzolpiacon, és egyszerűen csak a domináns konzolokra kellene játékokat készítenie. A dolgok valóban rosszul álltak.

Amikor a Nintendo 2016 végén bemutatta a Switchet, az iparág felbolydult, de sokan még mindig csak óvatosan optimisták voltak. A konzol első 10 hónapja a legtöbb rajongó álmát valóra váltotta. A formavilág masszív, a first party játékok lenyűgözőek, az indie választék váratlanul csodálatos, és a rendszer támogatottsága rendkívül magasnak tűnik. Folyamatosan hallom, hogy az emberek azt a reményt fejezik ki, hogy minden játék Switch-kiadást kap.

Gyorsan a preferált platformmá válik. És ez nem történhetett volna meg a Wii U nélkül.

A Switch lett a leggyorsabban eladott konzol az USA történetében. Akár előre megfontolt volt a Nintendo útja, akár remek időzítés, akár puszta szerencse, a cégnek nagyon hálás lehet a furcsa, hiánypótló konzolért. Ha nem tesztelte volna a vizet, és nem adott volna időt egy ötletnek, hogy kiérlelődjön, a Nintendónak mint konzolgyártónak tényleg vége lehetett volna.

Az a 14,86 millió Switch-tulajdonos hálával tartozik a Wii U-nak.