A Távol-Keletet túl gyakran tekintették az európai háború távoli és viszonylag jelentéktelen színterének. Ezt a szemléletet meg kell fordítani. A nagy ázsiai háborúnak saját szeizmikus lendülete volt. A harcok 1931-ben kezdődtek, és alig volt szünet, amikor Japán 1945 augusztusában megadta magát a szövetségeseknek. Csak 1941 és 1945 között a háború mintegy 24 millió ember életét követelte a japánok által megszállt Ázsiában, talán 3 millió japánét, és további 3,5 millióét Indiában a háború okozta éhínség miatt. Ezen áldozatok közül az európai, amerikai és ausztrál-ázsiai áldozatok az összes áldozatnak talán 1%-át tették ki. De ezek a számadatok nem érzékeltetik a tragédia teljes mértékét.

A háborúhoz vezető utak

A háború gyökerei a nyugati birodalmi versenyben rejlettek Ázsiában, valamint az újonnan modernizálódó államok, például Kína és Japán gazdagságra, hatalomra és egyenlőségre való törekvésében. Japán gyors iparosodása, akárcsak a nyugatiaké, kiváltságos hozzáférést igényelt a tengerentúli nyersanyagokhoz. Japán számára modern hatalomnak lenni annyi volt, mint gyarmatosító hatalomnak lenni. Az 1914-1918-as háborúban már Korea és Tajvan vagyonát ellenőrizte, és nagyobb hozzáférést követelt Kína vagyonához. A japán imperializmussal szembeni ellenállás a nemzeti ébredés meghatározó pillanata volt Kínában. Japán ragaszkodása “különleges érdekeihez” Kínában szembement az úgynevezett “nyitott ajtók” politikájával, amelyet az Egyesült Államok, Nagy-Britannia és a Népszövetség támogatott. Sok japán katona és politikus most már a nemzetközi rendszert a faji kirekesztés egy formájának tekintette, amelyet a nyugati hatalmak saját birodalmi érdekeik védelmére és az újonnan érkezők saját érdekeinek megtagadására terveztek. Fumimaro Konoe herceg, egy későbbi miniszterelnök 1918-ban azt írta, hogy ez arra ítélte Japánt, hogy “örökre alárendeltje maradjon a fejlett nemzeteknek”. Amikor 1928 után Kínában Csang Kaj-sek vezetésével erősebb központi kormányzat jött létre, amelyet a nyugat elismert, Japán egyre inkább elszigetelődött. Mivel a nagy gazdasági világválság egyre jobban megcsappantotta az erőforrásokat, sokan úgy érveltek, hogy Japán számára az egyetlen út a fejlődéshez az, ha egyedül megy.

1931-ben a japán hadseregek annektálták az ásványkincsekben gazdag kínai Mandzsúria tartományt , és Pu Yi, Kína utolsó császára alatt bábkormányt hoztak létre. A kezdeményezés a terepen lévő parancsnokoktól származott, akik az otthoni civil politikusokat egy merészebb császári politika mellett akarták elkötelezni. 1937 júliusában a kínai és japán csapatok közötti csetepatét Peking közelében a japánok Kína északkeleti és tengeri tartományainak → ← meghódítására irányuló háborúvá fokozták. Amikor 1937 decemberében elesett a főváros, Nanjing, rengeteg civilt, valószínűleg több mint 300 000 embert mészároltak le. Ez a brutális hadjárat a mai napig beárnyékolja a kínai-japán kapcsolatokat.

Csiang Kaj-sek kínai kormánya a belföldi Csungking városába menekült. Meggyengült és korrupt volt, de elkötelezte magát Kína modernizálása és szuverenitásának helyreállítása mellett. Hazafias “egységfront” jött létre Csang és fő riválisai, Mao Ce-tung kommunistái között, akik az északi Yan’anban lévő erődítményükben gyűjtöttek erőt. Ez egy törékeny fegyverszünet volt, nem pedig egy működő szövetség. “A japánok a bőr betegsége” – mondta Csang 1941-ben -, “a kommunisták a szív betegsége”. De Chiang időt és szövetségeseket nyert. Franklin D. Roosevelt elnök családi vagyona a kínai kereskedelemből származott; úgy vélte, hogy a demokratikus Kína hivatott arra, hogy a modern Ázsia élére álljon. De nem volt hajlandó háborút indítani érte. A britek sem voltak hajlandóak. Ehelyett légi és közúti szállítással látták el Csungkingot a brit Burmából a “Hump”-on keresztül. 1941 végére egy amerikai katona, a fanyar “Vinegar Joe” Stilwell volt Csang csapatainak tényleges parancsnoka. Úgy vélte, hogy Csiang “makacs gazember”, aki vonakodott a kínai hadseregeket csatába küldeni, de Stilwell alábecsülte Csiang akaratosságát, amellyel a japánokat egy hosszú, költséges háborúba vonta, amelyet nem tudtak megnyerni.

Japán most még szorosabban érezte magát bekerítve az ABCD hatalmak által: Amerika, Nagy-Britannia, Kína és a hollandok. Holland Kelet-India volt a legjobb elérhető olajforrás a kínai háborús erőfeszítésekhez: Borneó és Dél-Szumátra évente több mint nyolcmillió tonnát termelt. De Japán útját ehhez a brit “erődítmény”, Szingapúr állta el.

1940. szeptember 27-én Japán sorsdöntő háromoldalú paktumot kötött Németországgal és Olaszországgal. Japán számára a vilmosi Németország egy modernizáló, harcias monarchia modellje volt. Ahogy a japán politika jobbra tántorgott, a fasizmus is “rokon szellemnek” tűnt. Németország és Japán egyaránt a nemzetközi rend szétzúzásáról és átalakításáról beszélt. A japán vezetőket azonban az a mélyebb meggyőződés motiválta, hogy Hirohito császár egy új regionális kozmológia magja lesz: egy “nagyobb kelet-ázsiai közös jóléti szféra”. Párizs bukása után Japán elfoglalta Francia-Indokínát, hogy elvágja a Csungkingba vezető utánpótlási útvonalat, és ugródeszkaként szolgáljon dél felé.

Az európai háború azonban új akadályokat gördített Japán ázsiai sorsa elé. Arra késztette az Egyesült Államokat, hogy bővítse haditengerészetét, és szimpatikusabban tekintsen a brit birodalomra Ázsiában, hogy segítsen Nagy-Britanniának tovább harcolni Európában. Döntő fontosságú volt, hogy Indokína megszállását az Egyesült Államok és a nyugat bénító gazdasági szankciókkal fogadta, amelyek gyakorlatilag elvágták Japán olajimportját.

1940 végén és 1941-ben, ahogy az álláspontok megkeményedtek és a diplomácia kudarcot vallott, Tokióban az az érv hangzott el, hogy csak háborúval lehet ezeket az akadályokat leküzdeni. Ahogyan Japán harcias új miniszterelnöke, Hideki Tojo 1941. november 5-én egy császári konferencián elmondta: “

Japán 70 napja

1941. december 8-án Yamashita Tomoyuki 25. hadserege partra szállt Malajzia északkeleti partjainál, és megindult a félszigetről Szingapúr felé. A britek már régóta számítottak erre, de nem indították el a semleges Thaiföldre tervezett megelőző csapásukat, az úgynevezett Matador hadműveletet. Amit nem láttak előre, az a hawaii Pearl Harbor elleni egyidejű légi és tengeri csapás volt. Ez elérte a rövid távú célt, az amerikai csendes-óceáni flotta közvetlen fenyegetettségének megszüntetését. De, tekintve Amerika dühös reakcióját, sokkal nehezebbé tette Japán meglehetősen homályosabb hosszú távú céljának – a tárgyalásos és előnyös béke – elérését.

A britek Malajziában rasszista megvetéssel tekintettek a japánokra. “Gondolom, el fogjátok tolni a kisembereket” – hangzott a beszámoló szerint a szingapúri kormányzó reakciója. De a brit, ausztrál és indiai csapatok a kínai háború megrögzött veteránjaival álltak szemben, akik naponta 20 km-t haladtak előre kerékpárral. A szövetséges erők olyan sebességgel estek vissza Szingapúrba, hogy nem tudtak átcsoportosítani és hatékonyan ellentámadni.

De “Szingapúr erődje” csak mítosz volt. Nem volt említésre méltó fix szárazföldi védelem, kevés modern harci repülőgép, és a haditengerészeti támaszponton nem voltak tőkehajók. Amikor a Prince of Wales-t és a Repulse-t a Dél-kínai-tengerre küldték, japán torpedóbombázók süllyesztették el őket. Az erősítések Szingapúrba özönlöttek, hogy aztán undorodva lássák a felperzselt föld elpusztítását annak a haditengerészeti támaszpontnak, amelynek a védelmére küldték őket.

A brutális valóság az volt, hogy Churchill és a londoni vezérkari főnökök számára a hadianyagok első számú hívószava a földközi-tengeri hadszíntér volt. Churchill megparancsolta a helyőrségnek, hogy harcoljon és haljon meg az utolsó emberig. De a Szingapúr városa elleni végső támadás órájában, a civilek tömeges lemészárlásától tartva, a helyi parancsnokok 1942. február 15-én engedélyt kaptak a megadásra. A hadjárat mindössze 70 napig tartott.

Elveszett hadseregek

A japánok szünet nélkül nyomultak tovább az indonéz és a Fülöp-szigeteki szigetvilágba. Négy nappal Szingapúr eleste után először hullottak bombák ausztrál földre. Az ausztrál kabinet követelte csapataik visszahívását.

Sokan közülük a Szingapúrban fogságba hurcolt 85 000 katona között voltak. Az egész ázsiai gyarmati rendet bebörtönözték. A legjobb becslések szerint a japánok 130 895 civil internáltja volt, akiknek több mint 11%-a elpusztult. A 132 134 hadifogolyból 35 756-an haltak meg a fogságban. De ezek a számok nem tartalmazzák a fogságba esett ázsiai katonákat, a 45 000 filippínót, akik az amerikaiakkal harcoltak, vagy a Szingapúrban lévő mintegy 40 000 indiait. Az európai tisztjeik által magukra hagyott indiánok hatalmas erkölcsi dilemma elé kerültek. Úgy tűnt, hogy a britek “átadták őket, mint a marhákat”, és sokukat most egy új indiai nemzeti hadseregbe sorozták be, hogy Japán oldalán harcoljanak India felszabadításáért. A britek presztízse Ázsiában megrendült a népük cserbenhagyásával. Az európaiak csúnya evakuálása, ahogy egy penangi brit ápolónő fogalmazott, “olyan dolog volt, amit biztos vagyok benne, hogy soha nem fognak elfelejteni vagy megbocsátani”.

Meggyőződve arról, hogy a brit birodalom az összeomlás szélén áll, Japán Thaiföldről megtámadta Burmát. A kezdeti cél korlátozott volt: Malajzia Indiából történő megerősítésének megakadályozása. De teljes körű hódítássá vált. A britek vonakodása, hogy a kínaiakat hívják segítségül a brit birodalom megmentésére, azt jelentette, hogy a Stilwell vezette kínai erők beavatkozása túl későn érkezett. A kínaiaknak több mint 10 000 emberükbe került. A britek visszavonulásával a történelem egyik legnagyobb népvándorlása következett be, amikor mintegy 600 000 indiai menekült menekült nyugatra, Bengálba; közülük akár 80 000 is meghalhatott az út szélén.

Az indiai hadsereg volt az, ami Nagy-Britanniát Ázsiában jelentős hatalommá tette. A háború alatt több mint kétmillió indiait toboroztak fegyveresnek. Gandhi és az Indiai Nemzeti Kongresszus más vezetői azonban nem India háborújaként tekintettek rá. Az 1942-es “Kilépés Indiából” tüntetések olyan mértékű kihívást jelentettek, amilyenre az 1857-es nagy lázadás óta nem volt példa. Ahogy a Burmából érkező csellengők betódultak a nagy császári városba, Kalkuttába, úgy tűnt, hogy ez a Raj közelgő apokalipszisét hirdeti.

Burmában a japánokat egyesek felszabadítóként üdvözölték. Mintegy 18 000 fiatal nacionalista utazott a vonatukban, mint “burmai függetlenségi hadsereg”. A falvakban a szabadság és a harci megújulás ígéretét szították. Indonéziában azt mondták, hogy a japánok beteljesítették a 12. századi király, Joyoboyo jóslatát: hogy a fehér ember uralma a törpe sárga emberek eljövetelével véget ér, akik csak addig uralkodnak, amíg “egy kukoricamag virágzásig tart”.

De Malajzia és Szingapúr 2,3 millió tengerentúli kínaija számára ez volt a legkeményebb vereség. A “nemzeti üdvösségért” folytatott kampányaik a Csungking háborús kiadásainak mintegy egyharmadát hozták össze. Kínai önkéntesek harcoltak Szingapúr utolsó kétségbeesett védelmében, és gerillacsapatokhoz csatlakoztak a dzsungelben. Egy japán parancsnok úgy jellemezte Malajziába való bevonulását, mintha az “Kína központi tartományának keresztútja” lenne. Amikor Szingapúr elesett, 50 000 és 100 000 közötti számú kínait mészároltak le az úgynevezett “megsemmisítés útján történő megtisztítás” során. A nemi erőszak a háború eszköze volt; a szabványos katonai óvszert “Assault No 1”-nek bélyegezték, és fiatal lányokat kezdtek el “vigasztaló nőként” kényszeríteni a japán katonák számára, talán 80.000-100.000-et szerte a megszállt Ázsiában.

Globális háború

Japán háborúja egy gigantikus szerencsejáték volt: hogy erői elég merész győzelmet tudnak aratni és elég sokáig kitartanak a megszerzett előnyök mellett ahhoz, hogy kedvező békét nyerjenek. De Hawaiinál egyetlen amerikai repülőgép-hordozót vagy tengeralattjárót sem semmisítettek meg, és ezek most a japán hajózást zsákmányolták. A holland és brit “felperzselt föld” tovább csökkentette a hódítás zsákmányát. 1944-re az indonéziai olajtermelés a háború előtti szint felét sem érte el. A hadiipari aritmetika döntő volt. A háború alatt Japán 70 000 harci repülőgépet gyártott, az USA 300 000-et – és tízszer több lőszert.

Ez már globális totális háború volt. De Japán sok tekintetben ugyanolyan elszigetelt volt, mint valaha. A tengelyhatalmi együttműködés kevésnek bizonyult. A kulcsfontosságú megállapodások későn születtek, és inkább egymás hadműveleteinek határait szabták meg, mintsem egyesítették azokat. Nem volt összehangolt támadás India ellen. A stratégiai célok Oroszországgal kapcsolatban tovább távolodtak egymástól. Japán részben azért csatlakozott a tengelyhez, hogy csökkentse a szovjetekkel való háború kockázatát. Ez azonban ismét lehetőséggé vált, amikor a náci-szovjet paktumot félredobták. Bár Hitlernek nem tetszett a gondolat, hogy még a “tiszteletbeli árják” is harcoljanak Németország keleti sorsháborújában, 1943 januárjában Japán segítségét kérték. Japán visszautasította. “Végső háborúját” a Csendes-óceánon akarta megvívni, végső soron közömbösen Németország sorsa iránt.

1942 májusára Japán határai a legszélesebbre nyúltak. De ugyanabban a pillanatban megfékezték és visszafordították a Csendes-óceánon a Korall-tengeren és Midwaynél, ahol a japánok négy repülőgép-hordozót és több mint 300 harci gépet veszítettek. Délen a japánok elszenvedték első szárazföldi vereségüket, amikor az új-guineai partraszállásukat az ausztrálok és az amerikaiak visszaverték egy olyan csatasorozatban, amelyben a háború legsúlyosabb veszteségeit szenvedték el. Ezek talán nem voltak visszafordíthatatlan “fordulópontok”, de lehetővé tették a szövetségesek számára, hogy támadásban gondolkodjanak.

Az ázsiai elszigetelés egyik hatása az volt, hogy lehetővé tette az Egyesült Államok számára az “Európa az első” stratégiájának fenntartását. Kairóban, 1943. november 22. és 26. között Churchill, Roosevelt és Csang először találkozott egymással szemtől szemben. Roosevelt nagyhatalmi státuszt adott a generalisszimusznak, de négyszemközt megkérdezte Stilwellt: “Mit gondol, meddig bírja még Csang?” Csang nem volt jelen a két nappal később Teheránban Sztálinnal tartott konferencián, amelyen Franciaország lerohanása minden mással szemben elsőbbséget élvezett. A Lord Louis Mountbatten vezette új Délkelet-ázsiai Parancsnokság (SEAC) nem azt jelentette, ahogy az amerikaiak viccelődtek, hogy “megmentik Anglia ázsiai ← gyarmatait”. Mountbatten dédelgetett terveit a malajziai kétéltű partraszállásról csak Japán kapitulációja után hajtották végre.

A britek nem voltak képesek maguk vinni a háborút Japán ellen, másokat alkalmaztak, hogy a nevükben vívják meg azt. Burmában az etnikai kisebbségek, például a shanok, a kacsinok és a karenek felfegyverkeztek a japánok és a burmaiak ellen. Malajziában 1945 augusztusára a maláj kommunista párt mintegy 5000 harcosát szerelték fel fegyverekkel és khaki színű ruhákkal légi úton, hogy támogassák a szövetségesek invázióját, amelyre azonban nem került sor. A jövőbeli összecsapások magvait vetették el.

Az új Ázsia

Amint a hódítás első dühe alábbhagyott, a japánok megpróbáltak egy új Ázsiát felépíteni. Egy félelmetes propagandagépezet népszerűsítette a nipponi nyelvet, kultúrát és modernitást, és megpróbált ázsiai vezetőket toborozni az ügye mellé. Ez gyakran visszafelé sült el. A maláj és indonéz muszlimokat felháborította, hogy az iszlámot dzsihádra való felhívásokkal próbálták felkelteni, és a mecsetekben arra utasították a hívőket, hogy imájukban ne Mekka, hanem a tokiói császári palota felé hajoljanak meg. A japán pán-Ázsiaizmus kevésbé volt fontos abban, amit Japán számára elért, mint abban, hogy platformot biztosított az ázsiai politikusoknak – olyan férfiaknak, mint Sukarno Indonéziában és Aung San Burmában – saját nemzeti elképzeléseik megvalósításához és saját hadseregük felállításához.

1943. július 4-én Tojo miniszterelnök megjelent egy szingapúri gyűlésen. Mellette volt Subhas Chandra Bose, a Kongresszus radikális vezetője, aki 1941-ben megszökött a britek által Indiában történt letartóztatás elől, és Berlinbe menekült. Egy ritka közös akcióban egy német tengeralattjáróról egy japán tengeralattjáróra szállították át Madagaszkár partjainál, majd Tokióba repült.

Bose nemzeti vezetői karizmája az indiai nemzeti hadsereg mögé állította a délkelet-ázsiai indiaiakat. Kihirdette a “szabad India” ideiglenes kormányát, és pénzgyűjtő körutakat tett a térségben. Fiatal indiai nők dobták a lábai elé ékszereiket, és jelentkeztek a férfiak mellé harcolni. Felhívásuk a “Chalo Delhi!” volt. (“Delhibe!”), az 1857-es lázadók kiáltása. Ennek híre hamarosan eljutott Indiába; ez volt az indiai hadsereg, mint a brit hatalom ázsiai eszköze végének kezdete.

A háborús körülmények romlásával azonban a japán idealizmus elhalt, és a legtöbb ázsiai csak más formában látta az imperializmust. Japán kifosztotta gyarmatait hadianyagokért, és munkaerőt kényszerített a Bangkok-Rangoon vasútvonalhoz és más projektekhez; csak Malajziából több mint 70 000 embert. Az élelmiszerellátás minden fronton megszakadt. Csak Bengáliában 1943-ban több mint 3,5 millió ember halt éhen és betegségben. A burmai rizstál elvesztését súlyosbították a Brit Raj kudarcai.

Végső dobások

A japán parancsnokok Nagy-Britanniát látták a leggyengébbnek az őket bekerítő ellenség közül. 1944 márciusában az indiai nemzeti hadsereg 40 000 katonájának támogatásával, és abban a reményben, hogy Indián belül lázadást idéznek elő, a japánok Burmában a határnál indították meg erőiket. Kínában a hatalmas Ichi-go offenzíva megpróbálta megsemmisíteni azokat a repülőtereket, ahonnan az amerikai bombázók a japán hajózást és városokat támadták. Ezek voltak az utolsó, kétségbeesett kockadobások. Burmában félmillió ember a háború legkeményebb harcaiba keveredett. A brit állások Kohimában és Imphalban öt hónapig tartottak ki. Ezután William Slim 14. hadserege – britek, indiaiak, gurkák, afrikaiak – megkezdte az előrenyomulást Arakánba. Miközben a csapatok között japán kegyetlenkedésekről szóló jelentések keringtek, Slim arról számolt be, hogy “negyedet sem kértek, sem adtak”. A fiatal japán katonák, akikkel szemben álltak, úgy gondolták, hogy hazájuk túlélése a tét. A katona-költő Alun Lewis szavaival élve, harcoltak “álmatlanul figyelve, késelve és visszahúzódva”.

A brit és indiai csapatokat most már jobban vezették, jobban ellátták őket, és az amerikai harci repülőgépek és az indiai szubkontinens erőforrásai támogatták őket. De a “vereség győzelemmé” alakítása nagyrészt az indiai katonák, kereskedők és tisztviselők műve volt, akik nem akarták elfogadni a status quóhoz való visszatérést. A Raj hatalmas háborús fegyver volt, de ha egyszer elszabadult, a visszarúgás alapjaiban rázta meg a brit birodalmat.

A Csendes-óceánon MacArthur tábornok kombinált hadműveletei Palau és Saipan felé törtek előre, ami a B-29-es bombázókat Japán nagyvárosainak hatótávolságába juttatta. Ezeket a fordulópontokat megdöbbentő emberi áldozatok árán érték el, és most nagyobb költségeket kellett mérlegelni: nem utolsósorban azt, hogy megtámadják Japán hazai szigeteit. Nagy-Britannia kétségbeesetten próbálta jóvátenni az 1942-es katasztrófákat azzal, hogy fegyveres úton visszaszerzi Malajziát. Kínában Mao hadseregei növekedtek, míg Csiang hadseregének súlyos kimerüléssel kellett szembenéznie. Sok vért és kincset kellett még elkölteni, és a háború utáni regionális rend alakja még mindig egyensúlyban volt.

Az ázsiai népek ekkor kezdték felfogni a birodalmon túli jövőt. Fiatal harcosok készültek arra, hogy a nemzet nevében lecsapjanak. A háború egyik maradandó öröksége az volt, hogy politikai legitimációt adott az egyenruhás férfiaknak és az erőszakos, forradalmi változásoknak. Amikor egy évvel később Japán váratlanabbul összeomlott, mint azt bárki is gondolta volna, Délkelet-Ázsiában és magában Kínában, ez csupán a hosszú és szörnyű ázsiai háború új szakaszát indította el.

Tim Harper a Cambridge-i Egyetem délkelet-ázsiai és birodalmi történelmének olvasója. Ez a cikk a közelmúltban Christopher Baylyvel közösen írt könyveire támaszkodik: Forgotten Armies: Britain’s Asian Empire and the War With Japan (Penguin, 2004) és Forgotten Wars: The End of Britain’s Asian Empire (Penguin, 2007)

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}

{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{{#cta}}{{{text}}}{{/cta}}

Májusban emlékeztetni fogunk

Emlékezni fogunk a hozzájárulásról. Várj egy üzenetet a postaládádban 2021 májusában. Ha bármilyen kérdése van a hozzájárulással kapcsolatban, kérjük, vegye fel velünk a kapcsolatot.

Témák

• Második világháború

• elemzés

• Megosztás a Facebookon
• Megosztás
• megosztás on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger