日本国 Nippon-koku vagy Nihon-koku Japán
Himnusz: Kimigayo (君が代)
Government Seal of Japan 五七桐(Go-Shichi no Kiri)
Főváros (és legnagyobb város)		Tokyo (de facto) 35°41′N 139°46′E
Hivatalos nyelvek		Nincs
Elismert regionális nyelvek		Aynu itak, Ryukyuan nyelvek, keleti japán, nyugati japán és számos más japán nyelvjárás
Nemzeti nyelv		Japán
Etnikai csoportok		98.1% japán, 0,4% koreai, 0.5% kínai, 1% egyéb
Demonim		Japán
Kormány		Egységes parlamentáris demokrácia és alkotmányos monarchia
–	Király	Naruhito
–	Miniszterelnök	Yoshihide Suga
Legislatúra		Japán diéta (Kokkai)
–	Felsőház	Tanácsosok háza (Sangiin)
–	Az alsóház	A japán képviselőház (Shūgiin)
alapítás
–	Nemzeti alapítás napja	Február 11, Kr. e. 660
–	Meiji alkotmány	1890. november 29.
–	A jelenlegi alkotmány	május 3, 1947
–	San Franciscó-i szerződés	április 28, 1952
Földterület
–	Total	377,972 km² (62.) 145,936 sq mi
–	Víz (%)	0.8
Népesség
–	2019-es becslés	126,758,386
–	2015 népszámlálás	127,094,745 (11.)
–	sűrűség	336/km² (36.) 870.2/km2
GDP (PPP)		2019 becslés
–	összesen	$5.749 billió (4.)
–	Egy főre jutó	$45,565 (31.)
GDP (nominális)		2019 becslés
–	összesen	$5.176 billió (3.)
–	Egy főre jutó	41,021$ (26.)
Gini (2011)		37.9</ref> (76.)
Pénz		Nemzetközi szimbólum ¥ kiejtve (jen) Japán szimbólum 円 (vagy 圓 hagyományos kanji nyelven) Kiejtése (En) (JPY)
Időzóna		JST (UTC+9)
–	nyár (nyári időszámítás)	nem megfigyelt (UTC+9)
Internet TLD		.jp
Hívószám		]

Japán (日本, Nihon vagy Nippon, hivatalosan日本国, Nihon-koku vagy Nippon-koku) Ázsia keleti partjainál fekvő szigetország. Japán több mint háromezer szigetből áll, amelyek közül a legnagyobbak Honshū, Hokkaidō, Kyūshū és Shikoku. A szigetek többsége hegyvidéki, és sok közülük vulkanikus; Japán legmagasabb csúcsa, a Fudzsi-hegy egy vulkán. A Japán nevét alkotó írásjegyek jelentése “nap-eredet”, ezért Japánt néha a “felkelő nap országának” is nevezik. Japán fővárosa, Tokió és a környező prefektúrák alkotják a világ legnagyobb nagyvárosi területét, több mint 30 millió lakossal.

A régészeti kutatások szerint Japán szigetein már i. e. 35 000-ben éltek emberek, az első írásos emlékek Japánról az i. sz. első századból származó kínai történelmi szövegekben jelennek meg Az ősi Japán kiterjedt kulturális cserét folytatott a szomszédos országokkal, Kínával és Koreával. Japán kulturális fejlődését a külföldi hatások jellemezték, amelyeket egyedülállóan japán módon fejlesztettek ki.

Míg Kínával és Koreával hasonló, konfucianizmuson és buddhizmuson alapuló távol-keleti kultúrán osztozott, Japán aktívan átvette a nyugati kultúra elemeit, miután 1854-ben, az amerikai haditengerészet kommodora, Matthew Perry látogatásának hatására felhagyott a hosszú ideig folytatott elzárkózási politikájával. Japán modernizációs folyamata során felhasználta a nyugati technológiát, valamint a politikai és társadalmi szerveződés módszereit. Japán tekinthető annak az országnak, amely Ázsiában úttörő szerepet játszott a gazdasági növekedés és a jólét felé vezető úton. Az európai imperializmus időszakában Japán vezetői összehangolt modernizációs erőfeszítést, a Meidzsi-restaurációt hajtottak végre, amely Japánt olyan világhatalommá tette, amely képes volt felvenni a versenyt Európával és Amerikával. A második világháború után Japán exportra kezdett gyártani, és fokozatosan az elektronikai, a technológiai és az autóipar felé mozdult el. A japán alkotmány 1947-es elfogadása óta Japán egységes alkotmányos monarchiát tart fenn egy császárral és egy választott parlamenttel, a parlamenttel.

Japán az ENSZ, a G8 és az APEC tagja, és a világ ötödik legnagyobb védelmi költségvetésével rendelkezik. A világ negyedik legnagyobb exportőre és hatodik legnagyobb importőre. Japán a második legnagyobb pénzügyi befizetője az ENSZ-nek, az ENSZ költségvetésének 20 százalékát adja (az USA 25 százalékkal járul hozzá). Japán mint a “nagy harmónia” (Yamato, az eredeti neve) eredeti hagyományával rendelkező nemzet, várhatóan a XXI. században is hozzájárul a globális békefenntartó erőfeszítésekhez a társadalmi, kulturális és gazdasági területeken, mert Japánban sokan szeretnének vezekelni a múltbeli militarista expanzióért, amely a II. világháborúban csúcsosodott ki.

Geográfia és éghajlat

Föld

Japán több mint háromezer szigetből áll, amelyek mintegy 1500 mérföld (2400 km) hosszan húzódnak az ázsiai kontinens csendes-óceáni partvidéke mentén, az északkeleti Hokkaidótól északkeleten a délnyugati Rjúkjú (Nansei) szigetekig (Kjúsutól délre). A szigetláncot délnyugaton a Kelet-kínai-tenger választja el Kínától, nyugaton és északnyugaton a Japán-tenger Dél-Koreától, Észak-Koreától és Oroszországtól, északon és északkeleten pedig a La Perouse (Soja) szoros, az Okotszki-tenger és a Nemuro-szoros az orosz Szahalin-szigetektől, illetve a Kuriloktól. A Csendes-óceán alkotja a teljes keleti parti határt.

A fő szigetek északról dél felé haladva Hokkaidō, Honshū, Shikoku és Kyūshū. Ez a négy sziget együttesen Japán 145 883 négyzetmérföld (377 835 négyzetkilométer) összterületének 97 százalékát teszi ki. Honshu, Shikoku és Kyushu körülveszi a Belső-tengert. A Ryukyu-szigetek, köztük Okinawa, a Kyushutól délre fekvő szigetek láncolata. Számos kisebb sziget húzódik egy ívben a Japán-tenger és a Kelet-kínai-tenger, valamint maga a Csendes-óceán között. Ezeket együtt gyakran nevezik Japán szigetvilágnak. A szigetek többsége hegyvidéki, és sok közülük vulkanikus; Japán legmagasabb csúcsa, a Fuji hegy egy vulkán.

A négy fő sziget általános jellemzői a formás, néha hófödte hegyek, rövid, rohanó folyók; erdős lejtők; szabálytalan és szép tavak; és kis, gazdag síkságok. A hegyek, köztük sok vulkán, Japán felszínének kétharmadát borítják, akadályozva a közlekedést és korlátozva a mezőgazdaságot. Az ország mintegy 70-80 százaléka erdős, hegyvidéki, és mezőgazdasági, ipari vagy lakossági használatra alkalmatlan. Ennek oka az általában meredek tengerszint feletti magasság, az éghajlat, valamint a földrengések, a puha talaj és a heves esőzések okozta földcsuszamlások magas kockázata. Ez rendkívül nagy népsűrűséget eredményezett a szántóföldön, amely Japán teljes területének mindössze 11 százalékát teszi ki, és főként a tengerparti területeken található.

Geológiai jellemzők

A Japán-szigetcsoport a Csendes-óceáni (északon) és a Fülöp-szigeteki (délen) lemeznek az Eurázsiai lemez alá süllyedésével jött létre, amelyen Japán fekszik. E lemezek tektonikai mozgásai hat hegységívet eredményeztek Ázsia északkeleti partjainál: Északkelettől délnyugat felé haladva a Kuril-szigetek Chishima-hegyvonulata; a Karafuto (Szahalin) hegységrendszer Hokkaidón; a Japán északkeleti, délnyugati és Shichito-Mariana hegyvonulatai; valamint a Ryukyu-sziget képződményei. Japán elhelyezkedése a Csendes-óceáni Tűzgyűrűn, három tektonikus lemez találkozásánál teszi geológiailag instabillá. Az országban évente csaknem ezer alacsony intenzitású rengés és alkalmanként vulkáni tevékenység tapasztalható. Századonként többször fordulnak elő pusztító erejű földrengések, amelyek gyakran szökőárral járnak. A huszadik és huszonegyedik század jelentősebb földrengései közé tartozott a 2004-es Chūetsu földrengés, a Nagy Hanshin földrengés (Kobe, 1995) és a Tokió-Jokohama földrengés (1923). A feljegyzett történelem során legalább hatvan vulkán volt aktív Japánban. A huszadik században számos új vulkán keletkezett, köztük a Showa-vulkán Hokkaidón és a Myojin-szikla a csendes-óceáni Beyoneisu (vagy Bayonnaise) szikláknál. 1980 óta jelentős kitörések történtek az Izu-szigeteken található O-hegyen (1983) és a Mihara-hegyen (1986), valamint a Kyushu szigetén található Unzen-hegyen (1991). Számos japán tó, például a Kutcharo-, a Towada- és az Ashi-tó vízzel telt kalderák. Japán-szerte számos forró forrás található, amelyeket üdülőhelyként fejlesztettek ki.

Éghajlat

Japán éghajlata túlnyomórészt mérsékelt égövi, de az északi hűvös, nedves kontinentális éghajlattól a déli nedves szubtrópusiig nagyon eltérő. Japán földrajzi adottságai hat fő éghajlati övezetre osztják:

• Hokkaidō: A legészakibb zóna mérsékelt éghajlatú, hosszú, hideg telekkel és hűvös nyarakkal. A csapadék nem nagy, de a szigeteken télen általában mély hótakarók alakulnak ki.
• Japán-tenger: Honshū nyugati partvidékén az északnyugati szél télen erős havazást hoz. Nyáron a térség hűvösebb, mint a csendes-óceáni térség, bár a Föhn-szél jelenség miatt néha rendkívül forró hőmérsékletet tapasztal.
• Középhegység: Tipikus belföldi éghajlat, nagy hőmérsékletkülönbségekkel a nyár és a tél, valamint a nappal és az éjszaka között. A csapadék mennyisége csekély.
• Szeto beltenger: A Chūgoku és Shikoku régiók hegyei védik a régiót az évszakos szelektől, egész évben enyhe időjárást biztosítva.
• Csendes-óceán: A keleti parton a délkeleti szezonális szélnek köszönhetően hideg tél van kevés hóval és forró, párás nyár.
• Délnyugati szigetek: A Ryukyu-szigetek szubtrópusi éghajlatúak, meleg telekkel és forró nyarakkal. A csapadék igen nagy, különösen az esős évszakban. Gyakoriak a tájfunok.

A fő esős évszak május elején kezdődik Okinawán, és az ezért felelős álló esőfront fokozatosan halad észak felé, amíg Japán északi részén fel nem oszlik, majd július végén eléri Hokkaidōt. Honshū nagy részén az esős évszak június közepe előtt kezdődik, és körülbelül hat hétig tart. Késő nyáron és kora ősszel a tájfunok gyakran hoznak heves esőzéseket.

Japánban kilenc erdei ökorégió található, amelyek a szigetek éghajlatát és földrajzát tükrözik. Ezek a Ryūkyū és Bonin szigetek szubtrópusi nedves lombhullató erdeitől a fő szigetek enyhe éghajlatú régióiban található mérsékelt égövi lombhullató és vegyes erdőkön át az északi szigetek hideg, téli részein található mérsékelt tűlevelű erdőkig terjednek.

Történelem

Őstörténet

A Japánban eddig feltárt legkorábbi emberi leletek körülbelül i. e. 35 000 évvel ezelőttre datálhatók. Az akkori emberek valószínűleg az Észak-Kínát, Tungpejt, a déli szovjet tengerpartot és a Koreai-félszigetet magába foglaló régióból származnak. Valószínű, hogy Japánba a Kjúsu és a kontinens közötti keskeny szoroson átkelve érkeztek, és Kr. e. 20 000-re észak felé, Hokkaidóig terjedtek

Jomon-korszak (Kr. e. 20.000 körül). Kr. e. 10000-k. 250)

Bizonyítékok vannak arra, hogy Kr. e. 10.000-re, létezett egy kultúra, amelyet a mezolitikumtól a neolitikumig terjedő mezolitikus, félig szedentáris, gödörlakó vadászó-gyűjtögető életmód jellemzett, amelyet a mezőgazdaság kezdetleges formája egészített ki. Az ebből az időszakból származó díszített agyagedények, amelyeket az agyagba nyomott jellegzetes fonott minták leírására Jomon-korszaknak (縄文, “zsinórnyomok”) neveznek, a világ legrégebbi fennmaradt kerámiapéldányai közé tartoznak (bár ez a tény vitatott, mivel a dátum kívül esik a világ többi részének ismert kerámiafejlődési idővonalán).

A Jomon-kultúra idején a fazekasművesség kifejlesztése mellett Japán lakói a csiszolt kőszerszámoktól a csiszolt kőeszközökig jutottak el.

Yayoi-korszak

A Yayoi-korszak (弥生時代) az i. e. III. század körül kezdődött, új gyakorlatokat vezettek be, mint például a nedves rizstermesztés, a vas- és bronzkészítés, valamint a fazekasság új stílusa, amelyet a Kínából vagy Koreából érkező bevándorlók hoztak. A yayoi kultúra fejlődésével Japánban egy túlnyomórészt mezőgazdasági társadalom alakult ki.

Kínai krónikák

A japánok először Wō (japán kiejtés: Wa) népeként jelennek meg az írott történelemben, a kínai Han könyvében (漢書, 汉书), amely i.sz. 111-ben készült el.Kr. e. 206-tól Kr. e. 25-ig terjedő kínai történelmi időszakot öleli fel. A Han könyve megemlíti, hogy “a Lo-lang (a Koreai-félszigeten lévő Han-kolónia) előtti tengerekben fekszik a Wo népe, amely több mint 100 államra oszlik, és meghatározott időközönként adót hoz”. A Későbbi Han könyve (後漢書, 后汉书, Hou Hanshu), amelyet az ötödik században Fan Ye írt, és amely a Kr. u. 25-től Kr. u. 220-ig tartó Keleti Han-korszakra vonatkozik, arról számol be, hogy Kr. u. 57-ben a “Wo Nu állam” küldött követeket a Későbbi Han udvarába, és kapott egy aranypecsétet a császártól. A Hakata-öböl torkolatánál, Shikano szigeténál, 1748-ban feltártak egy aranypecsétet, nyilvánvalóan ugyanazt, amelyet a kínai császár adományozott.

A The Records of Three Kingdoms (三國志; 三国志, Wei Zhi) című könyv szerint Wei könyve (魏志; San Guo Zhi), egy hivatalos történelmi szöveg, amelyet Chen Shou írt a harmadik században, a második század második felében polgárháború volt Wo államban, és Himiko királynő (卑弥呼, 175?-248?), egy női sámán és Yamataikoku uralkodója megbékítette az országot, és egy több mint harminc államból álló szövetség felett uralkodott, amely kapcsolatot tartott fenn a kínai Wei (魏) dinasztiával. A Wei Zhi részletes leírást ad a Lo-langból a Wo királynő udvarába vezető útról “Yamatai”-ban, és olyan társadalmat ír le, amelyben világosan meghatározott társadalmi rangok, adózás, vásárok, amelyeken az emberek árut cseréltek, és emelt padlójú épületek voltak.

Yamato-korszak (kb. 250-710)

Míg hagyományosan a 250-710 közötti időszakra teszik, amely magában foglalja a Kofun-korszakot (古墳時代, Kofun-jidai, 250-538 körül) és az Asuka-korszakot (飛鳥時代, asuka jidai, 538-710), a Yamato-korszak (“nagy harmónia”) tényleges kezdete vitatott. Az Asuka régióban összpontosuló Yamato-udvar gyakorolta a hatalmat a Kyūshū és Honshū klánjai felett, és a klánfőnököknek – részben örökös – címeket adományozott. A Yamato-uralkodók uralták a klánokat, és kínai mintára központi közigazgatást és császári udvart alakítottak ki. A Yamato-korszak (大和時代 Yamato-jidai) alatt a japán császári udvar fővárosát Narába, az akkori Yamato tartományba helyezte át. Japán kereskedelmet folytatott és diplomáciai kapcsolatokat tartott fenn Koreával és Kínával, bevándorlási hullámokat és számos kulturális hatást kapott. A hatalmat központosították, a társadalom rétegződött, és a kínai T’ang-dinasztiához hasonló kormányzati adminisztrációt hoztak létre. Kialakult az írott nyelv, amely a kínai írásmódot használta. Shotoku herceg uralkodása alatt, a hetedik század elején elfogadták a tizenhét cikkelyes alkotmányt, Japán első írott törvényét. Kōtoku császár (r. 645-654) uralkodása alatt a Taika-reformok a császári udvart mint legfőbb hatóságot hozták létre, és létrehozták a földtulajdon és az adózás feudális struktúráját.

A Nihon Shoki, a klasszikus Japán második legrégebbi történelmi szövege szerint a mahāyāna buddhizmus (大乗仏教, Daijō Bukkyō) hivatalosan 552-ben került be a Yamato udvarba Baekje (百濟) révén. A korai ellenállás ellenére a buddhizmust az uralkodó osztály támogatta, és 600-ra uralkodóvá vált. Számos buddhista templomot építettek a Yamato-korszakban.

661-ben Yamato Japán szövetkezett a koreai Baekje (百濟) restaurációs erőivel, hogy megpróbálja visszaverni a Szilla (新羅) és a kínai Tang-dinasztia (唐朝) erőinek invázióját. A Baekgang-gu-i csata vagy japán nevén Hakusukinoe-i csata (白村江の戦い Hakusuki-no-e no Tatakai vagy Hakusonkō no Tatakai) néven is ismert csata a Geum folyó (錦江) alsó folyásánál zajlott Koreában, Jeollabuk-do ( 全羅北道) tartományban. A szilla és a Tang erők döntő győzelmet arattak, arra kényszerítve Yamato Japánt, hogy teljesen kivonuljon a koreai ügyekből, és szétzúzta a Baekje restaurációs mozgalmat. Ennek következtében sok művelt bekjei nemes és értelmiségi is száműzöttként Japánba érkezett, akik jelentősen hozzájárultak az ottani irodalom, szobrászat, építészet és művészetek további fejlődéséhez.

Nara-korszak (710-784)

A nyolcadik század Nara-korszaka (奈良時代, Nara-jidai) az első erős központi japán állam kialakulását jelentette, amelynek központja a császári udvar volt Heijō-kyō (平城京), vagyis a mai Nara városában. Nara fővárosát a kínai T’ang-dinasztia fővárosáról, Csang’anról mintázták, és a kínai befolyás Japánban erősebb volt, mint bármely más időszakban. A buddhizmus dominált, a kézművesek kifinomult buddhista szobrokat készítettek és nagy buddhista templomokat építettek. A Nagy Buddha szobrát a nárai Todai-ji templomban úgy tudják, hogy egy olyan magas rangú kormánytisztviselő vezetésével építették, akinek a nagyapja egy közismert száműzött volt Baekjéből.

A Taiho-kódex (701) befejezte a japán jogi kódex kodifikációját, amely szorosan követte a kínai jogrendszert. A központi kormányzathoz tartozott az Államtanács (Dajokan); a szertartások, a személyzeti, a közmunka-, a hadügyi, az igazságügyi és az adóügyi minisztérium, valamint az Istenségek Hivatala (Jingikan), amely a hivatalos sintó szertartásokat felügyelte. A császári családot isteni vérvonalból származóként hozták létre, és a császár elfogadta a tenno címet, ami “mennyei császárt” jelent.”

A kínai közigazgatási gyakorlatok folyamatos átvétele mellett a Nara-korszakra jellemző a születőben lévő írott irodalom megjelenése a Kojiki (712) és a Nihonshoki (720) hatalmas krónikák elkészültével. A kínai írásjegyeket átvették a japán írásmódhoz, és a tudósok tanulmányozták a kínai irodalmat. Másolatokat készítettek kínai kéziratokról, különösen buddhista szentírásokról, és összeállították az első japán költészeti antológiákat, a Kaifusót, amely japán költők kínai verseinek gyűjteménye, és a Manyo-shu-t, az őshonos költészet antológiáját.

A nyolcadik században a császári állam határait kiterjesztették Dél-Kjúsura, és a nyolcadik század végén és a kilencedik század elején katonai hadjáratok sorozata hódította meg az északi Honshuban élő ezo (emishi) népet.

Heian-korszak (794-1185)

A Heian-korszak (平安時代, Heian-jidai) 784-ben kezdődött, amikor Kammu császár (桓武天皇, Kanmu-tennō) egy rövid tízéves időszakra Nagaokakyōba (長岡京) helyezte át a császári fővárost, majd áthelyezte Heian-kyōba (a mai Kiotó), ahol több mint egy évezredig maradt. Ebben az időszakban a japán császári udvar elérte fénykorát. A kínai befolyás gyakorlatilag a kínai T’angba irányuló utolsó császári misszióval ért véget 838-ban, bár a Kínába irányuló kereskedelmi expedíciók és buddhista zarándoklatok folytatódtak. Kialakult egy kifejezetten őshonos japán kultúra, amely művészetéről, költészetéről és irodalmáról ismert. A XI. század elején Muraszaki úrnő (紫式部) megírta a világ legrégebbi fennmaradt regényét, a Genji meséjét (源氏物語, Genji Monogatari). A modern Japán nemzeti himnuszának, a Kimi ga Yo (君が代) szövegét is ebben az időben írták. Japán kifejlesztett egy őshonos írásrendszert, a kana-t, amely a kínai írásból származik.

A Nara-korszak (710-784) kínai stílusú központosított kormányzása fokozatosan megváltozott, ahogy az adómentes magánbirtokok (shoen) terjeszkedése behatolt a közterületre. A politikai hatalom a császári udvarban erős arisztokrata családok kezében volt, különösen a Fujiwarákéban, akik a IX. század közepétől 1027-ig uralták az udvart. 1086-ban Shirakawa császár korán visszavonult, hogy elmeneküljön az udvari szertartások elől, és a színfalak mögül uralkodjon; a “klastromos uralkodás” (insei) hagyományát a későbbi császárok szórványosan folytatták. A Heian-korszak vége felé különböző katonai klánok emelkedtek hatalomra. A XII. század vége felé az e klánok közötti konfliktusok polgárháborúvá fajultak (a Hōgen- és a Heiji-lázadás, majd a Genpei-háború), amelyből a szamurájklánok által vezetett társadalom alakult ki, egy sógun politikai uralma alatt.

Az arisztokraták továbbra is a Tendai és a Shingon buddhizmus bonyolult és formális rítusait gyakorolták, míg az Igaz Tiszta Föld szekta tanai, amelyek a Buddha Amidába vetett egyszerű hitet hangsúlyozták, egyre népszerűbbek lettek a köznép körében. Ezek a tanok vigaszt nyújtottak a lakosságnak a késő Heian-korszak társadalmi felfordulása és fegyveres harcai során.

Középkori Japán

A Kamakura-korszak

1185-ben, a rivális Taira-klán (平氏) legyőzése után Minamoto no Yoritomót (源 頼朝) nevezték ki sógunná, és Kamakurában megalapította hatalmi bázisát. Japán feudális korszakát a szamurájok megjelenése jellemezte, akik uralkodó osztályként felváltották az ősi arisztokráciát. A tengerentúli kereskedelem újra kapcsolatot teremtett Kínával, ami a zen buddhizmus és a szung-kínai neokonfucianizmus bevezetését eredményezte.A Heian-korszak végén és a Kamakura-korszak elején bekövetkezett társadalmi felfordulások elősegítették a világ válságba kerülésének érzését, és vallási ébredést indítottak el. Számos új buddhista szekta alakult ki, amelyek elkerülték a hagyományos buddhizmus ezoterikus tanításait, bonyolult rítusait és aszketikus gyakorlatait. Ezek közé tartozott a Tiszta Föld szekta és annak mellékága, a Shin (Igaz) iskola, valamint az egykori Tendai pap, Nichiren által alapított szekta. A zen buddhizmus, amely a megvilágosodáshoz vezető útként a személyes erőfeszítést (jiriki) hangsúlyozta, népszerűvé vált a szamurájok körében.

A kiotói nemesség továbbra is kommentálta az ősi szövegeket és tanulmányozta az előzményeket. A Kamakura-korszak elején azonban a visszavonult Go-Toba császár körül kialakult egy waka-költőkből álló kör, amely új császári antológiát, a Shin kokin wakashut hozta létre.

A kamakurai társadalom hanyatlása

Minamoto Yoritomo 1199-ben bekövetkezett halála után a Hōjō-klán (北条氏) a sógunok régenseként kezdett uralkodni. 1274-ben és 1281-ben a mongolok Kublai kán vezetésével megpróbálták lerohanni Japánt. A japánok által kamikaze-ként, azaz isteni szélként értelmezett tájfunok segítségével, amelyek elpusztították a mongol hajókat, a Kamakura sógunátusnak mindkét inváziót sikerült visszavernie. Bár a japánok győztek, nem volt hadizsákmány, amellyel megjutalmazták volna a csatákban részt vevő csapatokat. Ez gazdasági nehézségekhez és elégedetlenséghez vezetett, és a nagyhatalmú helyi hadurak kezdték megkérdőjelezni a Kamakura bakufu (kormány) tekintélyét. A Kamakura bakufu gyengeségei mozgalmat indítottak el a kiotói arisztokrácia körében, hogy visszaszerezzék a politikai hatalmat a hadseregtől. A XIII. század közepén kezdődött császári utódlási vita végül Takaharu herceg Go-Daigo császárrá való trónra emeléséhez vezetett 1318-ban.

Muromachi időszak (Ashikaga-korszak) (1338-1573)

A Kamakura-sogunátust végül Go-Daigo császár (後醍醐天皇, Go-Daigo Tennō) buktatta meg, akit 1336-ban legyőzött Ashikaga Takauji (足利 尊氏). A Muromachi korszak (1338-1573) nevét a kiotói Muromachi kerületről kapta, ahol Ashikaga Takauji, létrehozta közigazgatási központját.

A harmadik és legsikeresebb Ashikaga sógun, Ashikaga Yoshimitsu (1358-1408) kiiktatta riválisait és feloldotta a császári sorban régóta fennálló megosztottságot, megteremtve a stabilitás több évtizedig tartó korszakát. Az őt követő Ashikaga-sogunátusnak azonban nem sikerült megfékeznie a feudális hadurakat (daimjók), és polgárháború tört ki (Ōnin háború, 1467-77), amelyet a “háborúban álló ország kora” (sengoku jidai) néven ismert évszázados katonai harcok követtek.

A társadalmi és politikai zűrzavar ellenére a Muromachi korszakban a zen buddhizmus hatására fontos kulturális fejlődés ment végbe, mint például a japán művészetek, a teaszertartás, a virágkötészet és a noh-dráma. A szungi tintafestészet (sumie) stílusa elérte csúcspontját. A kiotói Aranypavilon (Kinkakuji) és Ezüstpavilon (Ginkakuji) a Muromachi időszakban épült.

A nyugati kereskedők és misszionáriusok megérkezése

Az első európai kereskedők 1543-ban kezdtek el érkezni Japánba, Portugáliából, őket követték a spanyolok és a hollandok (közismert nevükön “Kōmō”, 紅毛, jelentése “vörös hajú”), majd a britek. Az idegeneket nanbánoknak (南蛮, “déli barbárok”) nevezték. A portugálok először kereskedelmi közvetítőként működtek Japán és Kína között, amely a japán kalózok tevékenysége miatt megtiltotta a közvetlen kereskedelmet Japánnal. A Japánnal folytatott portugál kereskedelmet fokozatosan behatolták a kínai csempészek, 1592 körül a hivatalos japán vöröspecsétes hajók, 1600 körül a Manilából érkező spanyol hajók, 1609-től a hollandok, 1613-tól pedig az angolok. 1638-ban a Tokugawa-sógunátus lezárta a japán kikötőket minden külföldi előtt, és csak a hollandoknak engedélyezte, hogy a kis Dejima enklávéban maradjanak. A japán tudósok és kézművesek elkezdték tanulmányozni a nyugati technológiát és kultúrát. 1549-ben Xavier Ferenc római katolikus misszionárius portugál hajón érkezett Kagosimába. Azért döntött úgy, hogy evangelizálja Japánt, mert Malakkában találkozott egy új japán keresztény hittérítővel, akiről úgy érezte, hogy “a japánok talán a legkíváncsibb elmék az eddig meglátogatott országok közül”. Amikor 1551 végén visszatért Indiába, kétezer keresztényt (akkoriban japánul kirishitan), öt közösségben, társai gondjaira bízott.

Azuchi-Momoyama-korszak (1574-1600)

1574-1600 között Oda Nobunaga daimjó és utódja, Toyotomi Hideyoshi az európai lőfegyvereket és technológiát felhasználva számos kevésbé erős daimjót győzött le, és Japán összes tartományát a központi kormányzat ellenőrzése alá vonta. Ez volt a pompa és a hivalkodás időszaka, és a templomépítészetet felváltotta a kastélyok és kúriák építése. Az Azuchi-Momoyama korszak két kastélyról kapta a nevét, Azuchiról, amelyet Oda építtetett a Biwa-tó partján, és Momoyamáról, amelyet Hideyoshi építtetett Kiotóban. A kastélyokat csúszópanelekkel és összecsukható paravánokkal díszítették, amelyeken a Kano iskola mestereinek gyönyörű nagyméretű festményei voltak.

Hideyoshi, akinek utolsó nagy ambíciója a kínai Ming-dinasztia meghódítása volt, 1592 áprilisában 170 000 fős sereget küldött Koreába, és elfoglalta Szöult és Pjongcsangot, de 1593 januárjában a Ming-kínai erők visszavonulásra kényszerítették. 1597-ben egy második inváziót kísérelt meg egy 140 000 fős sereggel, de Hidejosi halála után a japán csapatokat 1598-ban visszavonták.

Az Azuchi-Momoyama-korszakban a keresztény megtérők száma gyorsan nőtt, talán azért, mert az emberek belefáradtak a háborúskodó államok hosszú időszakába (Sengoku Jidai). Számos feudális hadúr is elfogadta a keresztény hitet. Az első teológiai szemináriumot 1580-ban alapították Nagaszakiban. Oda Nobunaga részben azért engedte a kereszténység elterjedését, mert fel akarta használni az Ikko-shu nevű lázadó buddhista csoport ellen, részben pedig azért, mert tisztában volt a Spanyolországgal és Portugáliával való kereskedelmi kapcsolatok előnyeivel. Toyotomi Hideyoshi kezdetben megengedte a kereszténységet, de végül gyanakvóvá vált.

Kora újkori Japán

Tokugawa (Edo) időszak (1603-1867)

Hideyoshi halála után Tokugawa Ieyasu kihasználta régensi pozícióját Hideyoshi fia, Toyotomi Hideyori számára, hogy politikai és katonai támogatást szerezzen. Amikor 1600-ban nyílt háború tört ki, a Sekigahara csatában legyőzte a rivális klánokat. 1603-ban kinevezte magát shōgunná, és Edóban (a mai Tokióban) létrehozta a Tokugawa-sógunátust. A Tokugawa-sógunátus számos intézkedést hozott a daimjók ellenőrzésére, köztük a sankin kōtai-t, egy olyan politikát, amely minden daimjót arra kötelezett, hogy minden második évben Tokióban tartózkodjon, és közvetlen családját Tokióban hagyja túszként. A társadalmi rendet hivatalosan befagyasztották, és megtiltották a négy osztály – a harcosok, a földművesek, a kézművesek és a kereskedők – közötti mobilitást. A Tokugawa sógunátus központi fennhatósága alatt álló félautonóm tartományok ebből eredő rendszere több mint 250 évig tartott. A Tokugawa-sogunátus alatt Japán belső békét, politikai stabilitást és gazdasági növekedést élvezett.

Elzárkózási politika (Sakoku)

1639-ben a Tokugawa-sogunátus elindította az elszigetelődési sakoku (“zárt ország”) politikát, amely az Edo-korszak két és fél évszázadán át tartott. A nyugati tudományok tanulmányozása, az úgynevezett rangaku, ebben az időszakban a Nagaszakiban található Dejima holland enklávéval való kapcsolat révén folytatódott. Az Edo-korszakban alakult ki a kokugaku, azaz szó szerint a “nemzeti tanulmányok”, azaz Japán tanulmányozása maguknak a japánoknak. Felismerve, hogy a katolikus misszionáriusok munkája elősegítette Spanyolország és Portugália gyarmati terjeszkedését Ázsiában, a Tokugawa-sógunátus a keresztény misszionáriusokat fenyegetésnek tekintette az uralmukra nézve. Az Edo-korszak kezdete körül a keresztény hívők becsült száma 400 000 volt a 12-15 millióra becsült lakosságból. Bár Toyotomi Hideyoshi alatt már 1597-ben megtörtént 26 keresztény ünnepelt kivégzése, a Tokugawa-rezsim megkezdte a teljes lecsapást, és gyakorlatilag kiirtotta a kereszténységet a Kakure Kirishitan (“Rejtett keresztények”) kivételével, akik a föld alá vonultak. Az 1630-as években egy három rendeletből álló sorozat hivatalosan kizárta a külföldieket Japánból, és megtiltotta a japán alattvalóknak, hogy a tengerentúlra utazzanak vagy onnan visszatérjenek. Csak egy maroknyi kínai és holland kereskedőnek engedélyezték még a kereskedelmet Nagaszaki déli kikötőjén keresztül.

Az egyetlen igazi kivétel az Edo-korszak elzárkózási politikája alól Korea volt. Ez azt jelentette, hogy Korea volt az egyetlen nemzet, amellyel Japánnak diplomáciai kapcsolata volt. Japánba Korea 1607 és 1811 között tizenkétszer küldött egy több száz fős küldöttcsoportot, akiket Tongshinsa (japánul Tsushinshi, “kommunikációs követek”) néven emlegettek. Az első három alkalommal békés tárgyalásokra került sor, és Toyotomi Hideyoshi 1592-es és 1597-es koreai inváziói során elhurcolt koreai foglyokat adtak vissza. Ez a békés, diplomáciai kapcsolat a két ország közötti kulturális cserét is elősegítette.

A Tokugawa-sogunátus meggyengülése

A XVIII. század végén és a XIX. században a kormányzat számos eredménytelen adóreform-kísérlete nem tudta enyhíteni a szamurájosztály pénzügyi terheit. A pénzügyi problémák és az elégedetlenkedő szamurájok mellett a Tokugawa-sogunátus utolsó három évtizedében a kormánynak számos parasztfelkeléssel is meg kellett küzdenie. 1853. július 8-án Matthew Perry parancsnok és az Egyesült Államok haditengerészetének “fekete hajói” megérkeztek Edo kikötőjébe azzal a szándékkal, hogy kikényszerítsék Japán megnyitását a külkereskedelem előtt. Amikor 1854. március 31-én visszatértek, Japán aláírta a kanagavai egyezményt, és hamarosan hasonló szerződések aláírására kényszerült más nyugati nemzetekkel, például Nagy-Britanniával, Oroszországgal és Franciaországgal. Mindezek a szerződések úgynevezett “egyenlőtlen szerződések” voltak, amelyek megtiltották Japánnak, hogy vámot vessen a külföldi termékekre, és egyben lehetővé tették ezeknek a nyugati nemzeteknek a területenkívüliséget. A külföldi betolakodás veszélye, valamint a belföldi nyugtalanság és instabilitás sok nemest és fiatal szamurájt meggyőzött arról, hogy Japán egyesítése és védelme érdekében vissza kell állítani a közvetlen császári uralmat.

Boshin háború

A hatalmas délnyugati tozama tartományok, Choshu és Satsuma nyomást gyakoroltak a Tokugawa kormányra. A császári udvar tisztviselőivel szövetséget kötve biztosították a fiatal Meidzsi császár együttműködését, aki kimondta a kétszáz éves sógunátus eltörlését. A császári erők katonai megmozdulásai és a partizánok erőszakos fellépése Edóban arra késztette Tokugawa Yoshinobut, a hivatalban lévő sógunt, hogy katonai hadjáratot indítson a császár kiotói udvarának elfoglalására. 1868 és 1869 között a Boshin-háború (戊辰戦争, Boshin Sensō, “A Sárkány évének háborúja”) az uralkodó Tokugawa-sogunátus erői és a politikai hatalmat a császári udvarnak visszaadni kívánók között zajlott. A katonai erőviszonyok gyorsan a kisebb, de viszonylag modernizált császári frakció javára fordultak, és az Edo kapitulációjában tetőző csaták sorozata után maga Yoshinobu is megadta magát.

Modern Japán

Meidzsi-korszak (1868-1912)

A császár köré összpontosított kormányzat létrehozása jelentős változásokhoz vezetett Japán politikai és társadalmi szerkezetében. A “Meidzsi-restauráció” (明治維新), Meidzsi-iszhin, forradalom vagy megújulás néven ismert, 1866 és 1869 közötti hároméves időszak alatt zajlott le. Több eseményt is a Meidzsi-restauráció végeként jelöltek meg, például az 1877-es szatsumai lázadást (Seinan Sensō), az 1885-ös országgyűlés megnyitását vagy az alkotmány hivatalos kihirdetését 1889-ben. Nyugati típusú politikai, igazságszolgáltatási és katonai intézményeket vezettek be. 1882-ben a brit parlament mintájára parlamenti rendszert vezettek be, amelynek első miniszterelnöke Ito Hirobumi volt.

A Meidzsi-korszak reformjai a Japán Birodalmat iparosodott világhatalommá alakították, amely számos katonai konfliktusba kezdett a természeti erőforrásokhoz való hozzáférés növelése érdekében. Japán azon törekvése, hogy megkaparintsa Koreát, 1876-ban a Ganghwa-szerződéshez vezetett, amely egy egyenlőtlen szerződés volt, amelyet Japán ironikus módon kényszerített Koreára – egy olyan szerződés, amely hasonló volt a Kanagawa-i egyezményhez, amelyet Perry kommodor kényszerített ki 1854-ben. Emellett néhány más incidens is történt, amelyek Japán azon szándéka miatt történtek, hogy véget vessenek Korea hosszú ideig Kína “mellékállamaként” fennálló státuszának, ami végül az első kínai-japán háborúhoz és ahhoz vezetett, hogy Kína végül “független államként” ismerte el Koreát. Az első kínai-japán háborúban (1894-1895) és az orosz-japán háborúban (1904-1905) aratott győzelmek után Japán megszerezte az ellenőrzést Korea, Tajvan és Szahalin déli fele felett. 1910-ben Japán annektálta Koreát. Az orosz-japán háborút követően Japán katonai jelenlétet tartott fenn Mandzsúriában.

Egyes történészek szerint Japán azt tette, amit a hatalmas nyugati nemzetek tettek az imperialista gyarmatosítás korában. Japán és egyes nyugati nemzetek még együttműködtek is céljaik elérése érdekében. Így az 1905-ös Taft-Katsura megállapodás, egy titkos diplomáciai memorandum az Egyesült Államok és Japán között, amely kölcsönösen elismerte Japán befolyási övezetét Koreában és az Egyesült Államok befolyási övezetét a Fülöp-szigeteken. Az 1905-ös második angol-japán szövetség Oroszország ellen szintén kölcsönösen elismerte Japán szuverenitását Korea felett és Nagy-Britannia különleges kiváltságait Indiában.

Japán azonban végül konfliktusba került a nyugati nemzetekkel, mivel az 1931-es mandzsúriai incidenst arra használta fel, hogy igazolja Mandzsúria teljes megszállását és Puyi császár, Kína utolsó császárának báburalkodóként való beiktatását. A nemzetközi tiltakozást és a Népszövetség mandátumát figyelmen kívül hagyva Japán a második világháború végéig Mandzsúriában maradt, ahol kiterjedt ipari központot alakított ki.

Taisho-Showa időszak

• Taisho időszak (1912-1926)

A huszadik század elején a “Taisho demokrácia” rövid időszakát beárnyékolta a japán terjeszkedés és militarizáció felemelkedése. Az első világháború lehetővé tette Japán számára, hogy a győztes szövetségesek oldalára állva kiterjessze befolyását és területi birtokait.

• Kora Showa-korszak (1926-1945)

A Showa (“fényes béke”) időszak egybeesik Hirohito császár uralkodásával, 1926-1990 között. Ennek az időszaknak az első részét, Hirohito császár 1926-os trónra lépésétől a második világháború 1945-ös végéig tartó időszakot korai Showa-korszaknak nevezik. A “Showa-irodalom” kifejezés a japán irodalomnak körülbelül 1924-től a második világháború 1939-es kitöréséig tartó külön szakaszát jelöli, a “Showa-válság” kifejezés pedig az 1930-as évek nagy gazdasági világválságára utal, amely különösen súlyos volt Japánban.

Japán 1931-ben Mandzsúria megszállásával folytatta expanziós politikáját. E megszállás nemzetközi elítélése miatt Japán két évvel később kilépett a Népszövetségből. 1937-ben Japán Kína más részeit is megszállta, ami kiváltotta a második kínai-japán háborút (1937-1945) és azt, hogy az Egyesült Államok olajembargót rendelt el Japán ellen. Japán 1936-ban aláírta a náci Németországgal az antikomintern paktumot, 1940-ben pedig a háromoldalú paktumot, amelyben a három fő tengelyhatalom, Németország, Olaszország és Japán is részt vett. Japán számos haditengerészeti vezetője, például Isoroku Yamamoto flottaadmirális, alapvetően Amerika-barát volt. Ők és maga a császár is ellenezte a háromoldalú paktum aláírásának gondolatát. Japán azonban végül legalább három okból mégis aláírta: Először is, mert Japán felismerte, hogy az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság támogatja Kínát a japán politikával szemben; másodszor, mert Japánra olyan nagy hatással volt az 1940-es sikeres kezdeti katonai előretörés, amelyet Németország gyorsan végrehajtott Európában, hogy most már együtt akart működni Németországgal; harmadszor, mert Japán annyira csalódott az Egyesült Államok olajexport-szankciója miatt, hogy új utat akart találni az olaj megszerzésére Indonéziából, amely Hollandia gyarmata volt, és amelyet ugyanabban az évben Németország megszállt.

1941. december 7-én Japán megtámadta az Egyesült Államok Pearl Harborban lévő haditengerészeti támaszpontját, és hadat üzent az Egyesült Államoknak, az Egyesült Királyságnak és Hollandiának. Ez a cselekedet vonta be az Egyesült Államokat a második világháborúba. Japánban sok olyan politikai és katonai vezető volt, aki ellenzett minden háborút az Egyesült Államokkal, mert tisztában voltak Amerika katonai, gazdasági és politikai erejével. De 1941 októberében Hideki Tojo hadseregtábornok, aki a hadsereg háborús álláspontját képviselte a hadsereg önérvényesítése érdekében, az egész országot háborúba vezette. Yamamoto flottaadmirális, akinek a Pearl Harbor elleni támadást kellett vezetnie, bár ő maga ellenezte a háborút, arra számított, hogy a Pearl Harbor elleni súlyos csapás után gyorsan véget vethet a háborúnak, ha fegyverszünetre jut az Egyesült Államokkal. Japán folytatta imperialista politikáját, és folytatta Délkelet-Ázsia számos részének és számos csendes-óceáni szigetnek, valamint Koreának és Mandzsúriának a megszállását. Miután a Szovjetunió belépett a Japán elleni háborúba, és 1945 augusztusában atombombát dobtak Hirosimára és Nagaszakira, Japán augusztus 15-én (V-J-nap) beleegyezett a feltétel nélküli megadásba. A háború Japánnak több millió emberéletébe került, és az ország iparának és infrastruktúrájának nagy részét tönkretette.

• A második világháború után (1945-1989)

Az Egyesült Államok a kapituláció után katonai kormányzás alá helyezte Japánt. A Távol-Keleti Nemzetközi Katonai Törvényszéket 1946. május 3-án hívták össze a szövetségesek, hogy a japán vezetőket háborús bűnökért, például a nankingi mészárlásért felelősségre vonják. Ami Hirohito császárt illeti, 1945. szeptember 27-én, mindössze hat héttel a háború befejezése után személyesen kereste fel és találkozott Douglas MacArthur tábornokkal, a szövetséges hatalmak japánországi főparancsnokával, és közölte a tábornokkal, hogy ő maga teljes mértékben felelős a háború alatt hozott összes politikai és katonai döntésért. Ezért és más okokból MacArthur úgy döntött, hogy mentesíti a császárt és a császári család minden tagját a büntetőjogi felelősségre vonás alól. MacArthurt gyakran bírálták e döntése miatt. Valószínűleg azonban úgy vélte, hogy a császár sértetlen intézményének felhasználása a legpraktikusabb módja a békés Japán újjáépítésének. Amit az amerikai megszállás hétéves időszakában (1945-1952) Japánért tett, azt sokan a történelemhez való legnagyobb hozzájárulásának tartják. 1947-ben, az amerikai megszállás alatt Japán új pacifista alkotmányt fogadott el, amely a liberális demokratikus gyakorlatot hangsúlyozta.

A szövetséges hatalmakkal 1951-ben aláírt San Franciscó-i békeszerződés után Japán 1952-ben ismét hivatalosan független országgá vált, 1956-ban pedig tagságot kapott az Egyesült Nemzetek Szervezetében. Az Egyesült Államok által támogatott agresszív ipari fejlesztési program keretében Japán látványos gazdasági növekedést ért el, és a világ második legnagyobb gazdaságává vált, négy évtizeden át átlagosan évi 10 százalékos növekedési rátával. Bár ez az 1990-es évek közepén véget ért, amikor Japán jelentős recessziót szenvedett el, a XXI. század elején a pozitív növekedés fokozatos fellendülést jelzett. Japán úttörőnek tekinthető, amely más ázsiai országoknak is megmutatta a gazdasági növekedés és a jólét felé vezető utat. Szingapúr, Dél-Korea, Kína, India és Tajvan követte példáját, és most Thaiföld, Indonézia, Malajzia és a Fülöp-szigetek követik őket.

A második világháború után a Japán Kommunista Párt hivatalosan is legitim párttá vált. A hidegháború kezdetével Japán erős ideológiai befolyást kapott a Szovjetuniótól, a Kínai Népköztársaságtól és Észak-Koreától. A kommunista tevékenységek megnőttek a munkások, a főiskolai hallgatók, sőt az értelmiségiek körében is. A japánok többsége azonban mindig az antikommunista politikai vezetőkre szavazott. 1970-ben a WACL (Kommunistaellenes Világliga) Tokióban tartotta éves kongresszusát. A Szovjetunió és más kommunista országok összeomlása után a kommunizmus hatalma gyorsan csökkent.

Amikor Japán 1945-ben megadta magát, Korea felszabadult a japán annexió alól. Japán addig minden Koreából elérhető erőforrást felhasznált, sok koreait mozgósított katonai és munkaügyi célokra. A második világháborúban elesett 2.300.000 japán katona közül körülbelül 220.000 koreai volt; és Hirosima 300.000, az atombombának kitett polgára közül körülbelül 30.000 koreai volt, és akik túlélték, azoknak a radioaktív betegségek fájdalmait kellett átélniük. Továbbá a japán gazdaság gyorsan fejlődött, nagyrészt a koreai háborúban (1950-1953) harcoló ENSZ-csapatoknak nyújtott segítségnek köszönhetően. Emellett számos japán történelemkönyv nyilvánvalóan nem mondta el a teljes igazságot Japán háború előtti expanziós politikájáról, ezzel feldühítve a koreaiakat és a kínaiakat. Mindez hozzájárult a Japán és Korea közötti, amúgy is nehéz viszony romlásához. Az utóbbi időben azonban a két ország sok tekintetben kezdett közeledni egymáshoz, különösen a kultúra és a sport területén. A fokozott kulturális csere érdekében ma már sok japán szívesen tanulja a koreai nyelvet, és a két ország közötti turizmus is fellendülőben van. A japánok már értékelik a koreai filmek mély érzelmi dimenzióját, mint például a Téli szonáta (겨울연가). A 2002-es FIFA-világbajnokságot Japánban és Koreában is megrendezték, mint társrendező országok.

Heisei-korszak (1989-2019)

Akihito császár uralkodása apja, Hirohito császár halálával kezdődött. A gazdasági buborék 1989-ben kipukkadt, és a részvény- és földárak zuhantak, miközben Japán deflációs spirálba került. A bankokat leküzdhetetlen adósságok terhelték, ami akadályozta a gazdasági fellendülést. A stagnálás tovább súlyosbodott, mivel a születési ráta jóval a helyettesítési szint alá csökkent. Az 1990-es éveket gyakran nevezik Japán elveszett évtizedének. A következő évtizedekben a gazdasági teljesítmény gyakran gyenge volt, és a tőzsde soha nem tért vissza az 1989 előtti csúcsra. Japánban az élethosszig tartó foglalkoztatás rendszere nagyrészt összeomlott, és a munkanélküliségi ráta emelkedett. A megtorpanó gazdaság és számos korrupciós botrány meggyengítette az LDP domináns politikai pozícióját. Japánt ennek ellenére csak 1993-1996-ban és 2009-2012 között kormányozták nem LDP-s miniszterelnökök.

Japán háborús örökségének feldolgozása megterhelte a nemzetközi kapcsolatokat. Kína és Korea a hivatalos bocsánatkéréseket – például a császár 1990-es bocsánatkérését és az 1995-ös Murayama-nyilatkozatot – elégtelennek vagy őszintétlennek találta. A nacionalista politika súlyosbította a helyzetet, például a nanjingi mészárlás és más háborús bűnök tagadása; revizionista történelemkönyvek, amelyek tiltakozásokat váltottak ki Kelet-Ázsiában, és japán politikusok gyakori látogatásai a Jaszukuni szentélyben, ahol elítélt háborús bűnösök nyugszanak. A hadsereg tengerentúli szerepét kiterjesztő 2015-ös törvényt “háborús törvényjavaslatként” kritizálták.

Japán gazdasági nehézségei ellenére ebben az időszakban a japán populáris kultúra, köztük a videojátékok, az anime és a manga is világjelenséggé vált, különösen a fiatalok körében.

2011. március 11-én a Japánban mért egyik legnagyobb földrengés történt északkeleten. Az ezt követő szökőár megrongálta a fukusimai nukleáris létesítményeket.

Reiwa-korszak (2019-)

Naruhito császár uralkodása apja, Akihito császár 2019. május 1-jei lemondásával kezdődött.

Külföldi kapcsolatok és katonaság

A japán eszközárbuborék 1990-es évek eleji kipukkadása és az azt követő lassú gazdasági növekedés ellenére Japán továbbra is jelentős gazdasági és kulturális hatalom. Japán diplomáciai kapcsolatokat tart fenn szinte minden független állammal, és 1956 óta aktív tagja az ENSZ-nek. A japán külpolitika célja a béke és a japán nép jólétének előmozdítása volt a Nyugattal való szoros együttműködéssel és az ENSZ támogatásával.

A hidegháború idején a japán külpolitika egydimenziós volt, elsősorban a gazdasági területre összpontosítva. Az utóbbi években azonban mind a japán politikai elit, mind a közvélemény nagyobb hajlandóságot mutatott a biztonsági kérdésekkel való foglalkozásra és a Japán Önvédelmi Erők támogatására. Japán nemzetbiztonságra való újbóli összpontosítása a nemzetközi környezetben tapasztalható növekvő bizonytalanságérzésen, valamint a Kínához és a harcias Észak-Koreához való közelségén alapul. Mindazonáltal még mindig jelentős belpolitikai és pszichológiai korlátok, valamint intenzív kínai, dél- és észak-koreai ellenállás nehezíti Japán védelmi és katonai képességeinek megerősítését.

Az Egyesült Államokkal való elsődleges kapcsolatának fenntartása mellett Japán diverzifikálta és bővítette kapcsolatait más nemzetekkel. A szomszédaival való jó kapcsolatok továbbra is létfontosságúak, és a legtöbb nemzet – Kína és Dél-Korea kivételével – elsősorban pozitívan tekint a japán befolyásra. Miután Japán 1978-ban béke- és barátsági szerződést írt alá a Kínai Népköztársasággal, a két ország közötti kapcsolatok gyorsan fejlődtek. A japánok jelentős gazdasági segítséget nyújtanak Kínának a különböző modernizációs projektekben. Ugyanakkor Japán gazdasági, de nem diplomáciai kapcsolatokat tart fenn a Kínai Köztársasággal (Tajvan), ahol erős kétoldalú kereskedelmi kapcsolat virágzik.

Az egyik legfontosabb diplomáciai és kulturális kezdeményezés a JET (Japanese Exchange and Teaching) program, amelyet eredetileg Yasuhiro Nakasone korábbi miniszterelnök “ajándékként” mutatott be Ronald Reagannek. Negyven országból érkező, többnyire angol anyanyelvű egyetemi diplomások dolgoznak Japánban nyelvtanár-asszisztensként (ALT), kulturális csereoktató-asszisztensként (ACET) és sportoktatási tanácsadóként (SEA) japán általános, középiskolákban és középiskolákban, vagy nemzetközi kapcsolatok koordinátoraként (CIR) a helyi önkormányzatoknál és oktatási tanácsoknál. A programban részt vett öregdiákok száma összesen több mint 40 000.

Japán szoros gazdasági és katonai kapcsolatokat ápol legfontosabb szövetségesével, az Egyesült Államokkal, és külpolitikájának sarokköve az amerikai-japán biztonsági szövetség. A G8, az APEC, az “ASEAN Plusz Három” tagjaként és a Kelet-ázsiai Csúcstalálkozó résztvevőjeként Japán aktívan részt vesz a nemzetközi ügyekben. Japán nem harcoló csapatokkal járult hozzá az iraki háborúhoz.

Japán számos területi vitában áll szomszédaival: Oroszországgal a Dél-Kuril-szigetek miatt, Dél-Koreával a Liancourt-sziklák miatt, Kínával és Tajvannal a Senkaku-szigetek miatt, valamint Kínával Okinotorishima státusza miatt. Japán emellett folyamatos vitában áll Észak-Koreával a japán állampolgárok elrablása, valamint nukleáris fegyver- és rakétaprogramja miatt.

Japán hadseregét korlátozza a japán alkotmány 9. cikke, amely lemond a hadüzenet vagy a katonai erő alkalmazásának jogáról a nemzetközi viták rendezésének eszközeként, bár a jelenlegi kormány népszavazás útján igyekszik módosítani az alkotmányt. Japán hadseregét a Védelmi Minisztérium irányítja, és elsősorban a Japán Szárazföldi Önvédelmi Erőkből (JGSDF), a Japán Tengeri Önvédelmi Erőkből (JMSDF) és a Japán Légi Önvédelmi Erőkből (JASDF) áll. Az erőket a közelmúltban békefenntartó műveletekben használták, és a japán csapatok iraki bevetése jelentette a japán hadsereg első tengerentúli bevetését a második világháború óta.

Gazdaság

A kormány és az ipar közötti szoros együttműködés, az erős munkamorál, a csúcstechnológia elsajátítása és a viszonylag kis védelmi kiadások segítettek Japánnak abban, hogy a világ egyik legnagyobb gazdasága legyen.

A bankszektor, a biztosítás, az ingatlanpiac, a kiskereskedelem, a közlekedés és a távközlés mind jelentős iparágak. Japán nagy ipari kapacitással rendelkezik, és a gépjárművek, az elektronikus berendezések, a szerszámgépek, az acél és a színesfémek, a hajók, a vegyi anyagok, a textíliák és a feldolgozott élelmiszerek legnagyobb és technológiailag legfejlettebb gyártói közé tartozik. Vezető multinacionális vállalatoknak és kereskedelmi márkáknak ad otthont a technológia és a gépek területén. Az építőipar régóta Japán egyik legnagyobb iparága, a polgári szektorban a több milliárd dolláros kormányzati szerződések segítségével. A japán gazdaság megkülönböztető jellemzői közé tartozik a gyártók, beszállítók, forgalmazók és bankok együttműködése a keiretsu(系列) nevű, szorosan összetartozó csoportokban, valamint az élethosszig tartó foglalkoztatás ( shūshin koyō 終身雇用) garantálása a nagyvállalatokban. A közelmúltban a japán vállalatok elkezdtek felhagyni e gyakorlatok némelyikével, hogy növeljék a nyereségességet.

Japánban található a világ legnagyobb bankja, a Mitsubishi UFJ Financial Group; a világ legnagyobb postai megtakarítási rendszere; és a legnagyobb személyes megtakarítások birtokosa, a Japán Posta, amely mintegy 3,3 billió amerikai dollár értékű személyes megtakarításokat tart. Itt található a világ második legnagyobb tőzsdéje, a Tokiói Értéktőzsde, amelynek piaci kapitalizációja 2006 decemberében meghaladta a 4 billió dollárt. A legnagyobb pénzügyi szolgáltató vállalatok, üzleti csoportok és bankok közül néhánynak is otthont ad. Például több nagy keiretsus (üzleti csoport) és multinacionális vállalat, például a Sony, a Sumitomo, a Mitsubishi és a Toyota rendelkezik milliárdos és billiárd dolláros működő bankokkal, befektetési csoportokkal és/vagy pénzügyi szolgáltatásokkal, mint például a Sumitomo Bank, a Fuji Bank, a Mitsubishi Bank, a Toyota Financial Services és a Sony Financial Holdings.

Az 1960-as évektől az 1980-as évekig az általános reálgazdasági növekedést “csodának” nevezték: az 1960-as években átlagosan 10 százalékos, az 1970-es években átlagosan 5 százalékos, az 1980-as években pedig átlagosan 4 százalékos volt. A növekedés az 1990-es években jelentősen lelassult, ami nagyrészt az 1980-as évek végi túlzott beruházások utóhatásainak, valamint a részvény- és ingatlanpiacok spekulatív túlkapásainak kiszűrésére irányuló belpolitikai intézkedéseknek volt köszönhető. A gazdasági növekedés élénkítésére irányuló kormányzati erőfeszítések kevés sikerrel jártak, és 2000-2001-ben a világgazdaság lassulása tovább hátráltatta őket. 2005 után azonban a gazdaság a fellendülés erős jeleit kezdte mutatni.

Mivel Japán földterületének csak mintegy 15 százaléka alkalmas művelésre, a teraszos gazdálkodás rendszerét alkalmazzák a kis területeken történő művelésre, ami a világ egyik legmagasabb területegységre vetített terméshozamát eredményezi. Japán kis méretű mezőgazdasági ágazata azonban erősen támogatott és védett is. Japánnak a rizstől eltérő gabona- és takarmánynövény-szükségletének mintegy 50 százalékát importálnia kell, és a húsellátás nagy része is importra támaszkodik. A halászat terén Japán a világon Kína mögött a második helyen áll a kifogott halak mennyiségét tekintve. Japán tartja fenn a világ egyik legnagyobb halászflottáját, és a globális fogás közel 15 százalékát adja. Japán szinte teljes kőolajellátása külföldi országoktól függ.

A közlekedés Japánban igen fejlett. A 2004-es állapot szerint 1 177 278 km (731 683 mérföld) burkolt közút, 173 repülőtér és 23 577 km (14 653 mérföld) vasútvonal volt. A légi közlekedést főként az All Nippon Airways (ANA) és a Japan Airlines (JAL) üzemelteti. A Japan Railways a legnagyobb vasúttársaság. Kiterjedt nemzetközi járatok kötik össze Japánt számos várossal és országgal.

Japán fő exportpartnerei az Egyesült Államok (22,9 százalék), Kína (13,4 százalék), Dél-Korea (7,8 százalék), Tajvan (7,3 százalék) és Hongkong (6,1 százalék). Japán fő exportcikkei a közlekedési eszközök, a gépjárművek, az elektronika, az elektromos gépek és a vegyi anyagok. Mivel a gazdasági fejlődés fenntartásához szükséges természeti erőforrások igen korlátozottak, Japán nyersanyagainak nagy része más nemzetektől függ, ezért sokféle árucikket importál. Fő importpartnerei Kína (21 százalék), az Egyesült Államok (12,7 százalék), Szaúd-Arábia (5,5 százalék), az Egyesült Arab Emírségek (4,9 százalék), Ausztrália (4,7 százalék), Dél-Korea (4,7 százalék) és Indonézia (4 százalék). Japán fő importcikkei a gépek és berendezések, a fosszilis tüzelőanyagok, az élelmiszerek (különösen a marhahús), a vegyi anyagok, a textíliák és az ipar számára szükséges nyersanyagok. Összességében Japán legnagyobb kereskedelmi partnere Kína.

Tudomány és technológia

Japán vezető nemzet a tudományos kutatás, a technológia, a gépek és az orvosi kutatás területén. Japán néhány fontosabb technológiai hozzájárulása az elektronika, a gépek, az ipari robotika, az optika, a vegyipar, a félvezetők és a fémek területén található. Japán világelső a robotikában, a QRIO, az ASIMO és az Aibo gyártásával. Japánban található továbbá a világ tizenöt legnagyobb autógyártója közül hat, és a világ húsz legnagyobb félvezető-értékesítője közül hét.

Japánnak jelentős tervei vannak az űrkutatás terén, beleértve egy holdbázis építését is. A Japán Űrkutatási Ügynökség (JAXA) űr- és bolygókutatással, repülési kutatásokkal, valamint rakéták és műholdak fejlesztésével foglalkozik. Megépítette a japán kísérleti modult is a Nemzetközi Űrállomásra való felvételre.

Oktatás és egészség

A Meidzsi-restauráció eredményeként 1872-ben Japánban bevezették az általános és középiskolákat, valamint az egyetemeket. 1947 óta Japánban a kötelező oktatás az általános iskolából és a középiskolából áll, amely kilenc évig tart (6 éves kortól 15 éves korig). Majdnem minden gyermek hároméves felső középiskolában folytatja tanulmányait, és a középiskolát végzettek mintegy 75 százaléka egyetemre, főiskolára, szakiskolába vagy más középiskola utáni intézménybe jár. A felsőoktatási intézményekbe való bejutás nagyon versenyképes. A The Times Higher Education Supplement szerint Japán két legszínvonalasabb egyeteme a Tokiói Egyetem és a Kiotói Egyetem.

Az egészségügyi szolgáltatásokat Japánban a nemzeti és helyi önkormányzatok biztosítják. A személyes egészségügyi szolgáltatásokért való fizetést egy egyetemes egészségbiztosítási rendszeren keresztül kínálják, amely viszonylagos egyenlőséget biztosít a hozzáférés terén, a díjakat pedig egy kormányzati bizottság határozza meg. A munkáltatókon keresztül biztosítással nem rendelkezők részt vehetnek a helyi önkormányzatok által kezelt nemzeti egészségbiztosítási programban. 1973 óta minden idős emberre kiterjed a kormány által támogatott biztosítás. A betegek szabadon választhatnak maguknak orvost vagy intézményt.

Kormányzat és politika

Japán alkotmányos monarchia (立憲君主制). A császár nagyon korlátozott hatáskörrel rendelkezik, és többnyire ceremoniális jelképként szolgál, az alkotmány meghatározása szerint “az állam és a nép egységének szimbóluma”. A hatalmat főként a japán miniszterelnök és az országgyűlés (国会 kokkai) más választott tagjai gyakorolják, míg a szuverenitás a japán népet illeti meg. A császár diplomáciai alkalmakkor ténylegesen államfőként jár el.

Japán törvényhozó szerve a nemzeti diéta, egy kétkamarás parlament ( 議会), amely egy képviselőházból (衆議院, Shūgiin) áll, amely 480 helyet foglal magában, és amelyet négyévente vagy feloszlatáskor népszavazással választanak meg; valamint egy 242 fős tanácsosházból (参議院, Sangiin), amelynek nép által választott tagjai hatéves mandátummal rendelkeznek. Általános választójog (普通選挙 ) van a húsz év feletti felnőttek számára, titkos szavazással ( 無記名投票) minden választott tisztségre. A liberális konzervatív Liberális Demokrata Párt (LDP, 自由民主党, Jiyū-Minshutō) 1955 óta van hatalmon, kivéve egy rövid életű koalíciót government（連立政権）. amely 1993-ban ellenzéki pártokból alakult. A Liberális Demokrata Párt 1996-ra ismét hatalomra került. A viszonylag konzervatív LDP támogatta az Egyesült Államokkal való szövetséget és a két ország közötti kölcsönös biztonsági paktumokat. A Szociáldemokrata Párt (SDP, Social Democratic Party, 社会民主党, Shakai Minshu-tō, gyakran rövidítve 社民党, Shamin-tō; korábban Szocialista Párt is volt), amely ellenezte az Egyesült Államokkal kötött biztonsági szerződéseket, sokáig az LDP legfőbb riválisa volt; 1994-99 között azonban a párt kormánykoalíciót alkotott az LDP-vel. További jelentős pártok jelenleg a legnagyobb ellenzéki párt, a szociálliberális Japán Demokrata Párt (民主党, Minshutō) és az Új Komeito (公明党, Kōmeitō).

A japán miniszterelnök a kormányfő. A tisztséget a japán császár nevezi ki, miután az országgyűlés a tagjai közül kijelölte, és a képviselőház bizalmát meg kell őriznie ahhoz, hogy hivatalában maradhasson. A miniszterelnök a kabinet (内閣, Naikaku) vezetője (japán címének szó szerinti fordítása “a kabinet miniszterelnöke”), ő nevezi ki és menti fel az államminisztereket, akiknek többsége a parlament tagja kell, hogy legyen.

A kínai jog által történelmileg befolyásolt japán jogrendszer az Edo-korszakban önállóan fejlődött olyan szövegek révén, mint a Kujikata Osadamegaki(公事方御定書, A köztisztviselők szabályainak könyve). A tizenkilencedik század vége óta az igazságszolgáltatási rendszer nagyrészt az európai, különösen a francia és a német polgári jogon alapul. A japán kormány 1896-ban német mintára polgári törvénykönyvet hozott létre, amely a második világháború utáni módosításokkal a mai Japánban is érvényben van. A törvényes jog a japán törvényhozásból, a japán nemzeti diétából származik, a császár jóváhagyásával. A jelenlegi alkotmány előírja, hogy a császár kihirdeti az országgyűlés által elfogadott jogszabályokat, anélkül, hogy kifejezetten felhatalmazást kapna arra, hogy ellenezze a jogszabályok elfogadását. Japán bírósági rendszere négy alapvető szintre oszlik: A Legfelsőbb Bíróság (最高裁判所, Saikō-Saibansho) és az alsóbb szintű bíróságok három szintje. A japán törvényhozás fő jogszabálygyűjteménye a hat törvénykönyvnek nevezett gyűjtemény. A hat kódex a következő: 1) Polgári törvénykönyv (民法 Minpō, 1896); 2) Kereskedelmi törvénykönyv (商法 Shōhō, 1899); 3) Büntető törvénykönyv (刑法 Keihō, 1907); 4) Japán alkotmánya (日本国憲法 Nippon-koku-kenpō, 1946); 5) büntetőeljárási kódex (刑事訴訟法 Keiji-soshō-hō, 1948); és 6) polgári perrendtartás (民事訴訟法 Minji-soshō-hō, 1996).

Adminisztratív felosztás

Míg Japánnak nyolc általánosan meghatározott régiója létezik, közigazgatásilag Japán negyvenhét prefektúrából áll, amelyek mindegyikét választott kormányzó, törvényhozás és közigazgatási bürokrácia felügyeli. Minden prefektúra további városokra, városokra és falvakra oszlik. Az egykori Tokió városa huszonhárom speciális kerületre van tovább osztva, amelyek mindegyike a városokkal azonos hatáskörrel rendelkezik.

A nemzet jelenleg közigazgatási átszervezés alatt áll, számos város, település és falu összevonásával. Ez a folyamat csökkenti az alprefektúrák közigazgatási régióinak számát, és várhatóan csökkenti az adminisztratív költségeket.

A Tokiót és számos környező prefektúrát magában foglaló Nagy-Tokiói terület a világ legnagyobb nagyvárosi területe, több mint 30 millió lakossal. Japánnak tucatnyi nagyvárosa van, amelyek fontos szerepet játszanak Japán kultúrájában, örökségében és gazdaságában.

Demográfia

A japán társadalom nagyrészt nyelvileg és kulturálisan homogén, csak kis számban élnek benne külföldi munkások, zainichi koreaiak, japán kínaiak, japán brazilok és mások. Míg Koreát a második világháború előtt és alatt Japán gyarmatosította, koreaiak százezreit hozták Japánba, hogy munkásként dolgozzanak; azok, akik a háború után Japánban maradtak, és leszármazottaik nem rendelkeznek japán állampolgársággal, és jelentős diszkriminációval szembesülnek. Japánnak vannak őshonos kisebbségi csoportjai is, mint például az ainuk és a ryūkyūanok, valamint olyan társadalmi kisebbségi csoportok, mint a burakuminok, akiket gyakran másodosztályú státuszba sorolnak. Bár az őslakos ainukat évszázadokkal ezelőtt nagyrészt asszimilálták, néhány elszórtan élő csoport Hokkaidó környékén megőrizte identitását. A második világháború előtt az okinawaiakat úgy tekintették, hogy kultúrájuk és nyelvük eltér Japán többi részétől; ma már úgy ismerik el őket, mint akik a nemzet többi részéhez hasonló kulturális hagyományokkal rendelkeznek. A burakuminok leszármazottai, akik eredetileg a legalacsonyabb társadalmi osztályba tartoztak, és olyan nemkívánatos feladatok elvégzéséért voltak felelősek, mint a szemétszedés és az állatok levágása, még mindig társadalmi megkülönböztetést tapasztalnak, és néha megváltoztatják a családnevüket, hogy magasabb társadalmi státuszt érjenek el.

Japánban az egyik legmagasabb a várható élettartam (平均余命) a világon. A japán népesség azonban gyorsan öregszik, ami a háború utáni baby boom, majd a huszadik század második felében a születések számának csökkenése következménye.

A demográfiai szerkezetben bekövetkezett változások számos társadalmi problémát vetettek fel, különösen a munkaképes lakosság potenciális csökkenését és a társadalombiztosítási ellátások, például az állami nyugdíjrendszer költségeinek növekedését. Azt is megjegyzik, hogy a japán fiatalok egyre inkább úgy döntenek, hogy felnőttként nem házasodnak vagy nem alapítanak családot. Japán népessége 2050-re várhatóan 100 millióra, 2100-ra pedig 64 millióra csökken. A demográfusok és a kormányzati tervezők jelenleg heves vitát folytatnak arról, hogyan lehet megbirkózni ezzel a problémával. A bevándorlás és a születésösztönzés egyaránt felmerült, mint a nemzet elöregedő népességének támogatására szolgáló fiatal munkaerő biztosítása. A bevándorlás azonban nem népszerű.

Vallások

A japánok többsége a shinto (Japán őshonos vallása) és a buddhizmus híve. A japánok nagyon kis kisebbsége vallja magát kereszténynek, bár Japánban egy időben, a XVII. század elején a katolikus misszionáriusok munkájának köszönhetően nagyon sok keresztény (kirishitan) élt (kb. 400 000 keresztény az akkori 12-15 millióra becsült lakosságból). Az Edo-korszakban a Tokugawa-rezsim keményen üldözte ezt a katolikus lakosságot, gyakorlatilag kiirtva azt, kivéve a Kakure Kirishitan (“Rejtett keresztények”), akik a föld alá vonultak. 1865-ben néhány Kakure Kirishitan 250 év szünet után újra felbukkant, és egyesült egy Franciaországból érkezett katolikus pappal. Az 1870-es években, a Meidzsi-korszakban protestáns misszionáriusok érkeztek Japánba.

A buddhizmus, a taoizmus és a konfucianizmus Kínából érkezett, és jelentősen befolyásolta a japán hitvilágot és mitológiát. A sintó fejlődését gyökeresen megváltoztatta a buddhizmus hatása, amely Kínából Koreán keresztül érkezett a hatodik században. A buddhizmus japán iskolái is kialakultak, mint például a jodo, a shingon és a Nichiren. A konfucianizmus is része volt annak az általánosan jelentős hatásnak, amelyet a kínai kultúra gyakorolt a japán civilizáció kialakulására. A vallás Japánban általában szinkretikus jellegű, ami sokféle gyakorlatot eredményez, például azt, hogy a szülők és a gyerekek sintó rituálékat ünnepelnek, a párok keresztény templomokban tartanak esküvőt, a temetéseket buddhista templomokban tartják, a diákok vizsgák előtt sintó szentélyeknél imádkoznak, és sokan próbálják betartani a konfuciánus etikát.

Hagyományosan Japánban a politikai zavargások vagy társadalmi változások időszakában alakultak ki új vallási mozgalmak. Az Edo-korszak vége óta számos vallási szekta (Shinshūkyō) alakult ki Japánban, amelyek többnyire a sintóizmuson vagy a buddhizmuson alapultak. A második világháború után kialakult “új vallások” sok tagot vonzottak. Ezek egyike, a Soka Gakkai, egy buddhista szekta, az 1950-es és 1960-as években gyorsan növekedett, és erős társadalmi és politikai erővé vált. Vitatottabb az Egyesítő Egyház, amely a század második felében annak ellenére virágzott, hogy kemény ellenállásba ütközött, részben koreai eredete, egyes japán keresztények ellenállása és az adománygyűjtési módszereivel kapcsolatos kérdések miatt.

Nyelvek

A lakosság mintegy 99 százaléka beszéli anyanyelvként a japánt. Ez egy agglutináló nyelv, amelyet a japán társadalom hierarchikus jellegét tükröző tiszteletnevek rendszere különböztet meg, a beszélő és a hallgató relatív státuszát jelző igealakokkal és sajátos szókinccsel. A japán nyelvet általában az altaji nyelvcsoporthoz tartozónak tekintik, és rokonságban áll a koreai nyelvvel, bár a szókincsük különbözik. Egyes nyelvészek úgy vélik, hogy a japán nyelv a délkelet-ázsiai nyelvek elemeit is tartalmazza. A japán nyelv nagy mennyiségű szókincset kölcsönzött vagy származtatott a kínaiból, és a 18. század óta több ezer nyugati kölcsönszót, főként az angolból vett át.

Az írásrendszer a kanji (kínai írásjegyek) és a kana két készletét (egyszerűsített kínai írásjegyeken alapuló szótagok), valamint a római ábécét és az arab számokat használja. A negyedik századig a japán nyelvnek nem volt írott formája. A japán nyelv írására kínai írásjegyeket (kanji) használtak, amelyeket fokozatosan alakítottak át kánákká (katakana és hiragana), amelyekkel fonetikusan lehetett írni. Ma körülbelül 3000-5000 kanji van általános használatban; a második világháború után hivatalosan mintegy 2000 karaktert határoztak meg az alapvető szókincshez szükségesnek, és ezen karakterek írását egyszerűsítették.

Okinaván beszélik a ryūkyūai nyelveket, amelyek szintén a japoni nyelvcsaládhoz tartoznak, amelyhez a japán is tartozik, de kevés gyerek tanulja ezeket a nyelveket. Az ainu nyelv haldoklik, csak egy maroknyi idős anyanyelvi beszélő maradt Hokkaidōban. A legtöbb állami és magániskolában a tanulóknak japán és angol nyelven is kell tanulniuk.

Kultúra és sport

A japán kultúra fejlődését történelmileg a külföldi befolyás időszakai jellemezték, amelyeket az elszigeteltség időszakai követtek, amelyek során a külföldi újítások egyedülállóan japán kulturális hagyományokká fejlődtek. A hagyományos japán művészetek közé tartoznak a kézművesség (ikebana, origami, ukiyo-e, babák, lakkáruk, kerámia), az előadások (bunraku, tánc, kabuki, noh, rakugo), a hagyományok (játékok, teaszertartás, budō, építészet, kertek, kardok) és a konyha.

A városiasodás és a középosztály felemelkedése az Edo-korszakban igényt teremtett a népszerű művészet és zene iránt, és olyan művészeti újításokat eredményezett, mint az ukiyo-e, az emlékező fametszetek és plakátok. A nyugati hatás új koncepciókkal ismertette meg a japán művészeket és kézműveseket, akiknek munkássága a tizenkilencedik században hatással volt az európai művészetre. A hagyományos fametszet és a nyugati művészet összeolvadása vezetett a modern manga, egy tipikus japán képregényforma megalkotásához, amely ma Japánban és Japánon kívül is népszerű. A manga által befolyásolt televíziós és filmes animációt anime-nak nevezik. A japán gyártású videojáték-konzolok az 1980-as évek óta virágoznak.

A japán zene eklektikus, mivel hangszereket, skálákat és stílusokat kölcsönzött a szomszédos kultúrákból. Sok hangszer, mint például a koto, a kilencedik és tizedik században jelent meg. A noh-drámák kíséretes recitativója a tizennegyedik századból származik, a népszerű népzene pedig a gitárszerű shamisennel a tizenhatodik századból. A tizenkilencedik század végén bevezetett nyugati zene ma már a japán kultúra szerves részét képezi. A háború utáni Japánra nagy hatással volt az amerikai és az európai modern zene, ami a J-Pop nevű népszerű zenekari zene kialakulásához vezetett. A karaoke a legszélesebb körben gyakorolt kulturális tevékenység. A Kulturális Ügyek Ügynökségének 1993. novemberi felmérése szerint abban az évben több japán énekelt karaokét, mint ahányan részt vettek olyan hagyományos kulturális tevékenységekben, mint a virágkötészet vagy a teaszertartás.

A japán irodalom legkorábbi művei közé tartozik két történelemkönyv, a Kojiki (Az ősi dolgok feljegyzései) és a Nihon Shoki (Japán krónikái), valamint a nyolcadik századi Man’yōshū (Tízezer levél gyűjteménye) című, kínai írásjegyekkel írt verseskönyv. A Bambuszvágó meséjét a legrégebbi japán elbeszélésnek tartják. A Sei Shōnagon által írt Párnakönyv részletes beszámolót ad a Heian-korabeli udvari életről, kortársát, a Muraszaki úrnő által írt Genji meséjét pedig gyakran a világ első regényének nevezik. Az Edo-korszakban az irodalom már nem korlátozódott az elit arisztokrata és szamuráj rétegekre. Az olyan irodalmi műfajok, mint a yomihon, a történelem és a nemesek élete helyett inkább a legendákat, a romantikát és a fantáziavilágot használták témaként. A Meidzsi-korszakban a hagyományos irodalmi formák visszaszorultak, ahogy a japán irodalomban megjelentek a nyugati hatások. Natsume Sōseki és Mori Ogai voltak Japán első “modern” regényírói, őket követte Akutagawa Ryūnosuke, Tanizaki Junichirō, Kawabata Yasunari, Mishima Yukio és újabban Murakami Haruki. Japánnak két Nobel-díjas írója van, Kawabata Yasunari (1968) és Oe Kenzaburo (1994).

A szumó, hagyományosan Japán nemzeti sportja, az egyik legnépszerűbb látványsport. Az olyan harcművészetek, mint a dzsúdó, a karate és a kendō szintén széles körben gyakorolt és kedvelt látványsportok Japánban. A Meidzsi-restauráció után számos nyugati sportágat vezettek be, és kezdtek elterjedni az oktatási rendszeren keresztül.

A hivatásos japán baseball-ligát 1936-ban alapították. Ma a baseball a legnépszerűbb látványsport az országban. Az egyik leghíresebb japán baseballjátékos Ichiro Suzuki, aki miután 1994-ben, 1995-ben és 1996-ban elnyerte Japán legértékesebb játékosának járó díjat, ma az észak-amerikai major league baseballban játszik. A Japán Hivatásos Labdarúgó Liga 1992-es megalapítása óta a japán labdarúgás is széles körben elterjedt. Japán 1981 és 2004 között az Interkontinentális Kupa egyik helyszíne volt, és Dél-Koreával együtt rendezte meg a 2002-es FIFA-világbajnokságot.

A golf népszerű Japánban, akárcsak az autóversenyzés, a Super GT sportkocsisorozat és a Formula Nippon formula verseny.

Japán 1964-ben Tokióban rendezte meg a nyári olimpiát, 1972-ben Szapporóban, 1998-ban pedig Naganóban a téli olimpiát. Azzal, hogy Tokiót választották a 2020-as nyári olimpiai játékok házigazdájának, Tokió lett az első ázsiai város, amely kétszer is olimpiát rendezhetett. Az ország öt alkalommal (1967, 1998, 1998, 2006, 2010, 2018) nyerte el a hivatalos női röplabda-világbajnokság rendezési jogát, többször, mint bármely más nemzet. Japán a legsikeresebb ázsiai rögbiuniós ország, amely rekordot jelentő hat alkalommal nyerte meg az ázsiai öt nemzetet, és 2011-ben megnyerte az újonnan létrehozott IRB Pacific Nations Cupot. Japán adott otthont a 2019-es IRB rögbi-világbajnokságnak.

Japán jövőbeli szerepe

Japán a XIX. században gyorsan iparosodott, modern katonai erővel rendelkező országgá vált, és el tudta kerülni, hogy a nyugati hatalmak gyarmatosítják. Azonban a militarista terjeszkedés politikáját követte, hogy számos idegen földet és területet elfoglaljon és ellenőrzése alá vonjon Ázsiában, és ez egészen a második világháború elvesztéséig folytatódott. Egyesek azt állítják, hogy Japán egyszerűen csak utánozta a nyugati imperializmust, mint normális irányvonalat, és hogy a nyugati hatalmak még arra is felbujtották Japánt, hogy ezzel összefüggésben háborút indítson. Mások a japán katonai terjeszkedést az 1889-es Meidzsi-alkotmány egy sajátos gyengeségének tulajdonítják: a katonai parancsnokságnak a kormánytól való alkotmányos függetlenségének. De ahogyan sokan megfogalmazták, Japánnak mint nemzetnek a képét kétségtelenül beárnyékolta a múltbeli agressziója.

Ezek ismeretében sokan úgy vélik, hogy Japánnak látható és láthatatlan erőforrásaival pozitívan kell és tud hozzájárulni a világ javára. Japán jelentős gazdasági erőforrásokkal rendelkezik, és az Egyesült Nemzetek Szervezetének második legnagyobb pénzügyi befizetője. Számos szolgálati projektszervezetet hoztak létre, mint például a Japán Tengerentúli Együttműködési Önkéntesek (Japan Overseas Cooperation Volunteers, JOCV). A japánok számára “A harmónia a legértékesebb érték”, a tizenhét cikkelyes alkotmány első cikke szerint, amelyet Shotoku herceg írt i.sz. 700 körül. Japán, mint az egyetlen ország, amelyet a történelem során atomfegyverrel sújtottak, a Koreával való megbékéléssel és az Egyesült Államok II. világháború utáni segítségének megbecsülésével mutatja meg, hogy szerepet kíván játszani a világban a béke és a harmónia érdekében.

Jegyzetek

• Beasley, William Gerald. The Japanese Experience: Japán rövid története. University of California Press, 1999.
• Brown, Delmer M. (szerk.). The Cambridge History of Japan. Cambridge University Press, 1993.
• Christopher, Robert C. The Japanese Mind: the Goliath Explained. Linden Press/Simon and Schuster, 1983. ISBN 0330284193
• Fish, Hamilton. Tragic Deception: FDR és Amerika részvétele a második világháborúban. Devin-Adair, 1984.
• Hando, Kazutishi, et al., Why Did We Lose That War? (Ano Sensou ni Naze Maketanoka) Tokió: Bungei Shunju, 2006.
• Henshall, Kenneth G. Japán története. Palgrave Macmillan, 2001. ISBN 0312233701
• Jansen, Jansen. A modern Japán kialakulása. Belknap, 2000. ISBN 0674003349
• Johnson, Chalmers A. Japan: Who Governs? W.W. Norton, 1996. ISBN 0393314502
• Martinez, D.P. (szerk.). A japán populáris kultúra világai. Cambridge University Press, 1998. ISBN 0521637295
• Mente, Boye De. A japánoknak van egy szavuk. McGraw-Hill, 1997. ISBN 0844283169
• Nagata, Yoichi és John B. Holway. Teljes baseball. New York: Viking Press, 1995.
• Reischauer, Edwin O. Japan: Japán: Egy nemzet története. McGraw-Hill, 1989. ISBN 0075570742
• Sansom, George. Japán története: 1334-1615. Stanford, 1961.
• Sugimoto, Yoshio. Bevezetés a japán társadalomba. Cambridge University Press, 2003. ISBN 0521529255
• Totman, Conrad. A History of Japan. Blackwell, 2002.
• Turnbull, Stephen. Szamurájok inváziója: Japán koreai háborúja. Cassel, 2002.
• Wolferen, Karel van. A japán hatalom rejtélye. Vintage, 1990. ISBN 0679728023
• Worth, Roland H., Jr. No Choice But War: The United States Embargo Against Japan and the Eruption of War in the Pacific. McFarland, 1995. ISBN 0786401419

All links retrieved October 17, 2019.

• Kantei.go.jp-Official Prime Minister and cabinet site.
• Kunaicho.go.jp-Official site of the Imperial family.
• Ministry of Foreign Affairs-Detailed papers on Japan’s foreign policy, education programs, culture and life.
• Shugi-in.go.jp-Official site of the House of Representatives.
• National Diet Library (angol).
• NHK Online.
• Asahi Shimbun (angol).
• The Japan Times.
• Japan National Tourist Organization.
• Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA)
• CIA World Factbook-Japan.
• A japán kultúra egyedisége és a nyelvtanulás

Geográfiai helymeghatározás

Régiók és adminisztratív Japán régiói Régiók Hokkaidō -Tōhoku -Kantō -Chūbu(Hokuriku – Kōshin’etsu – Tōkai – Chūkyō) -Kansai -Chūgoku -Shikoku -Kyūshu -Ryūkyū prefektúrák Aichi -Akita -Aomori -Chiba -Ehime -Fukui -Fukuoka -Fukushima -Gifu -Gunma -Hiroshima -Hokkaidō -Hyōgo -Ibaraki -Ishikawa -Iwate -Kagawa -Kagoshima -Kanagawa -Kōchi -Kumamoto -Kyōto -Mie -Miyagi -Miyazaki -Nagano -Nagasaki -Nara -Niigata -Ōita -Okayama -Okinawa -Ōsaka -Saga -Saitama -Shiga -Shimane -Shizuoka -Tochigi -Tokushima -Tōkyō -Tottori -Toyama -Wakayama -Yamagata -Yamaguchi -Yamanashi Kijelölt városok Tokió különleges kerületei -Chiba -Fukuoka -Hamamatsu -Hiroshima -Kawasaki -Kitakyushu -Kobe -Kyoto -Nagoya -Niigata -Osaka -Saitama -Sakai -Sapporo -Sendai -Shizuoka -Yokohama Országok és területek Kelet-Ázsiában Kínai Népköztársaság Kínai Köztársaság (Tajvan)1 Japán Észak-Ázsia Japán Észak-Ázsia Kelet-Ázsia Japán Észak-Ázsia Korea Dél-Korea Mongólia SARs Hongkong Makaó Többször szerepel: Más néven: Szingapúr – Vietnam – Orosz Távol-Kelet 1 Más néven: Tajvan.”

Kanada | Franciaország | Németország | Olaszország | Japán | Oroszország | Egyesült Királyság | Egyesült Államok USA

Nemzetközi tagság
Kelet-Ázsia tagállamai. Csúcstalálkozó (EAS) Ausztrália Brunei Kambodzsa India Indonézia Japán Laosz Malajzia Mianmar Új-Zéland Kína (KNK) Fülöpszigetek Szingapúr Dél-Korea Thaiföld Vietnam Potenciális jövőbeli tagok Timor-Kelet Oroszország	A nyolcak csoportja	Monarchiák		Afrikai	Ázsiai	Közösségi Birodalmak	Európai