Flickr/Ariel Waldman

A gluténmentes kenyér. Gluténmentes muffinok. Gluténmentes gabonapehely.

A glutén elkerülésének összes új lehetősége mellett valami olyan összetevőnek kell lennie, ami rosszat tesz az embernek, igaz?

Tévedés.

Amint Alan Levinovitz rámutat “A glutén hazugság” című könyvében, az ijesztően hangzó összetevőtől nem kell félni.

A glutén távolról sem veszélyes méreganyag, hanem egyfajta fehérje, amely a búzában és más hasonló gabonafélékben található, a kiadós árpától a kesernyés ízű rozsig. Ettől lesz rágós a bagel, és ettől kel meg a frissen sült kenyér.

Míg a glutén a legtöbb emberre nem veszélyes, azok, akik lemondanak róla, gyakran jobban érezhetik magukat, mert más pozitív változásokat hajtanak végre, például többet főznek otthon.

A glutént elhagyó emberek azért is érezhetik egészségesebbnek magukat, mert azt hiszik, hogy a glutén miatt érzik magukat rosszul – ez az úgynevezett “nocebo” hatás.

Az amerikaiaknak csak körülbelül 1%-a szenved cöliákiában, egy genetikai, autoimmun betegségben, amely a glutént fogyasztó embereknél a vékonybél károsodását okozza.

Az emberek további 0,63%-6%-a lehet érzékeny a gluténre anélkül, hogy cöliákiás lenne, ami azt jelenti, hogy amikor glutént eszik, a cöliákiás emberek tüneteinek egy részét vagy mindegyikét tapasztalja. (Ez a nem cöliákiás gluténérzékenységnek nevezett állapot azonban kissé ellentmondásos, mivel számos tanulmány szerint vagy eltúlzott, vagy nem is létezik.)

Más szóval, egy 100 fős szobában egy embernek nagy valószínűséggel cöliákiája van. Még néhányan lehetnek érzékenyek. Ez nem túl sok ember.

Nagy üzlet

Mindezek ellenére a gluténmentes étrend futótűzként terjedt el. És sokan – jóval többen, mint 100-ból néhányan – azt mondják, hogy előnyöket tapasztaltak az összetevő elhagyásával, a fogyástól kezdve a jobb hangulatig. Még olyan hírességek, mint Miley Cyrus és Lady Gaga is azt mondják, hogy gluténmentessé váltak.

A gluténmentes alternatívák nagy iparággá váltak: Az emberek 30%-a szeretne kevesebb glutént fogyasztani. A gluténmentes termékek forgalma a becslések szerint jövőre eléri a 15 milliárd dollárt.

Szóval mi a helyzet?

Amikor az emberek diétáznak vagy abbahagynak egy bizonyos dolgot – legyen az zsíros étel, feldolgozott szénhidrát vagy cukor -, gyakran egy egész sor más életmódbeli változást is végrehajtanak, írja Levinovitz.

Szóval, bár a glutén elhagyása úgy tűnhet, mintha fogyást vagy tisztább bőrt okozna, a valóságban valószínűleg valami más a valódi ok, például a gyorséttermi ételek felcserélése az otthoni főzésre. Peter Gibson, az ausztráliai Monash Egyetem gasztroenterológus igazgatója, aki több gluténnel kapcsolatos tanulmányt vezetett, elmondja Levinovitznak:

“Sokszor észrevettem, még családtagoknál is. Úgy döntöttek, hogy sok elviteles ételt, gyorsételeket esznek, egyáltalán nem esznek jól. Elolvassák ezt a dolgot a gluténmentességről, aztán friss zöldségeket vesznek, jól főznek, és sokkal jobban esznek. A glutént hibáztatni könnyű, de rámutathatna száz dologra, amit jobban csinálnak.”

Mindez csak a fejükben létezik?

Gibson a szerzője egy friss tanulmánynak is, amely szerint 37 olyan ember közül, aki saját bevallása szerint gluténérzékeny, de nem cöliákiás, összesen 0 ember volt valójában gluténérzékeny.

A tanulmány az úgynevezett “nocebo” hatást mutatta ki – amikor az öndiagnosztizált gluténérzékeny emberek azt hitték, hogy rosszabbul érzik magukat, ha glutént kapnak, valójában rosszabbul érezték magukat (még akkor is, ha amit ettek, az valójában nem tartalmazott glutént).

Más szóval, az egész csak a fejükben volt.

De ezt nehéz lehet lenyelni. “Amikor ételérzékenységről van szó, az emberek hihetetlenül vonakodnak megkérdőjelezni az öndiagnózisokat” – írja Levinovitz. “Senki sem akar arra gondolni, hogy a gluténmentesség általuk tapasztalt előnyei … pszichológiaiak lehetnek.”

Ezeken felül hihetetlenül nehéz összekapcsolni azt, hogy mit ettünk, a fizikai tünetekkel. Nemcsak azt mutatták ki tanulmányok, hogy nehezen emlékszünk arra, hogy mikor mit ettünk, hanem azt is rosszul ítéljük meg, hogy mi az egészséges és mi nem.

Az öndiagnózis helyett tehát inkább forduljunk orvoshoz. És tartsa magát a tudományhoz.