Hol megtekinthető:

Methuselah:

A 4.852 éves Methuselah a világ második legidősebb egytörzsű fája.* Ez a Great Basin bristlecone fenyő (Pinus longaeva) egyike a mindössze három bristlecone fenyőfajnak. A kaliforniai Fehér-hegységben élő, göcsörtös, rozsdásodó Methuselah-nak nem sok erdőtársa van; a Fehér-hegység lúgos talaja nem sok fajnak kedvez, és az aljnövényzet az Ősi Bristlecone-fenyő-erdőben meglehetősen gyér. Methuselah közeli rokona, a Sziklás-hegységben élő sörtefenyő (P. aristata) szintén szerepel a “világ legidősebbjei” listáján (egy egyed, amelyet csak CB-90-11 néven ismerünk, 2463 éves).

*Mivel 2012-ben végre megerősítették a dátumát, van még egy másik Great Basin bristlecone fenyő, amely valóban idősebb (2020-tól 5068 éves – körülbelül a kerék feltalálásának idején született), de ennek az egészséges, névtelen példánynak a pontos helyét titokban tartották. Metusalahhoz hasonlóan valahol a Fehér-hegységben él.

Hol tekinthető meg: Methuselah Grove in the Ancient Bristlecone Pine Forest of Inyo National Forest

General Sherman: The World’s Largest (Single-Stem) Tree

Amikor Észak-Kalifornia mamutfenyő erdeire gondolunk, ez jut eszünkbe: a General Sherman Tree a Sequoia Nemzeti Parkban. A méret számít: Ez a 2100 éves óriás mamutfenyő (Sequoiadendron giganteum) a Föld legnagyobb (térfogat szerinti) fája, körülbelül 275 láb magas, és a becslések szerint 1385 tonnát nyom. Mint a parkok sok más fája, ez is az 1870-es években kapta a nevét az akkor éppen lezajlott polgárháború egyik vezetőjéről. Nekünk jobban tetszik a fa közönséges neve, amely az indián polihisztor Sequoyah-ra utal, aki feltalálta a cseroki írásrendszert.

Hol tekinthető meg: A Sequoia Nemzeti Parkban található Giant Forest északi vége

A Bennet Juniper: America’s Biggest Juniper

Fotó: Dave Bunnell / Wikimedia Commons

Körülbelül 2200 éves ez a hatalmas mézga, és olyan régóta létezik, mint a Kínai Nagy Fal. Ezt a fát megdöbbenés övezi – egy rejtélybe csomagolt rejtélybe csomagolt rejtély. Először is, nem tudták pontosan meghatározni a korát; az évtizedek során számos dendrológus fúrta meg a növekményfúrójával, hogy megszámolja az évgyűrűket, vegyes eredménnyel. Megpróbálták összehasonlítani a közeli, hasonló méretű (halott) fák évgyűrűinek számával – ezek körülbelül 6000 évesek voltak -, de ez pontatlannak bizonyult, mivel az öreg Bennett egy vízforrás közelében nő, ami lehetővé teszi, hogy nagyobbra nőjön (12,7 láb átmérőjű), mint a szomszédai. A legutóbbi magfelmérés során (1989-ben, a jelenlegi tulajdonosok, a Save the Redwoods League kérésére) kiderült, hogy Bennett magja elhalt, és ezért a valódi kora talán soha nem derül ki.

Hol tekinthető meg: Stanislaus National Forest in Tuolumne, CA

Dawn Redwood: Sequoia “élő kövület” unokatestvére

Fotó: Jackal Pan / Getty Images

Mindenki ismeri az észak-kaliforniai parti mamutfenyőket (Sequoia sempervirens) (saját nemzeti parkjuk van) és a híres “alagútfát” – egy óriás mamutfenyőt (Sequoiadendron giganteum), amelyet 2017-ben egy vihar döntött ki.* De van egy még régebbi faj – egy élő fosszília a miocénből (23-5 millió évvel ezelőttről), amely Oregon hivatalos állami fosszíliája: a hajnali mamutfenyő (Metasequoia glyptostroboides). Ezt a korábban csak a fossziliákból ismert, Kínában őshonos fajt egészen az 1940-es évekig kihaltnak hitték, amikor Közép-Kínában felfedezték az első élő populációkat. Miután felfedezték, a magokat világszerte terjesztették, köztük Portlandben is – a Rózsák Városában található példányokat 1948-ban ültették el, így az ország legrégebbi példányai közé tartoznak. A vörösfenyőhöz hasonlóan ezek a fenséges tűlevelűek is lombhullatók, azaz ősszel a juharhoz vagy a tölgyhöz hasonlóan színt váltanak és lehullatják leveleiket.

Hol tekinthető meg: Hoyt Arborétum Portlandben, Oregonban

*A hajtatott mamutfenyők rajongói, vigasztalódjanak: Nyugaton még két alagútfa áll: a Chandelier Tree a kaliforniai Leggettben, és egy (halott, de még álló) alagútfa a Yosemite Nemzeti Parkban lévő Tuolumne Grove-ban.

Egy másik élő kövület: Gingko, a leányhajú fa

Fotó: Balogh Istvan / Getty Images

Apropó élő fosszíliák: a gingko (Gingko biloba) a teljes Gingkophyta növényosztály egyetlen fennmaradt tagja – valamennyi rokona már rég kihalt. Mivel a fa Kínában őshonos, a Közép-Washingtonban talált megkövesedett gingko-minták bizonyítékul szolgálnak arra, hogy Észak-Amerika valaha kapcsolatban állt Ázsiával.

Hol tekinthető meg: Bármely nyugati arborétum, japán vagy kínai kert, például a portlandi Hoyt Arborétum. Nézze meg a megkövesedett változatot a Gingko Petrified Forestben a WA állambeli Kittitasban (ahol tucatnyi más megkövesedett faj is található).