Cheryl Strayed: Figyelem. Ez egy elég gyakori vágyakozás a monogám kapcsolatban élő emberek körében, még a boldogok között is. De az az érzésem, hogy ez ennél bonyolultabb. Nem azért aggódsz, mert izgatottnak érzed magad, ha egy férfi vonzónak talál; azért aggódsz, mert ettől érvényesítettnek érzed magad, és tudod, hogy ez az érvényesítés hamis, múló és, ahogy megjegyzed, a “férfi tekintethez” kötődik, amely mindenütt jelen van a kultúránkban. Ugyanezt a levelet írhattam volna 24 évesen is. Egy kicsit sem meglepő, hogy küzdesz az ellentmondásokkal az őszintén érzett feminista értékeid és a mély vágyad között, hogy “minden férfi álomnője” legyél. Egy olyan kultúrában, amely a lányoknak és nőknek elsősorban a férfiakra gyakorolt szexuális vonzerejük alapján ad érvényt és hatalmat, szinte lehetetlen nem ezt akarni. Ezt hívják internalizált szexizmusnak – amikor te és én és mindenki, akit ismerünk, öntudatlanul olyan szexista ideológiákat valósítunk meg, amelyeket tudatosan elutasítunk. A zaklatottságod számomra nem bizonyíték arra, hogy felszínes vagy hiányos vagy. Ehelyett annak a jele, hogy készen állsz arra, hogy őszintén elkezdd megvizsgálni, hogy az erotikus életedet milyen módon befolyásolta a kultúra.

SA: Cheryl azt mondja – és én is csatlakozom hozzá -, hogy a leveledben egy olyan személyt látunk, aki bátran számot vet az indoktrinációjával. Ez nem jelenti azt, hogy nem élvezheti a férfiak figyelmét. És azt sem jelenti, hogy rossz barátnő vagy. Ez csak azt jelenti, hogy küzdesz egy ősi és átható lecke elsajátításáért: hogy egy nő egyetlen útja az önértékeléshez a férfi megbecsülésen keresztül vezet. Segíthet, ha olyan könyveket olvasol, amelyek ezt a paradigmát kérdőre vonják (“A feminizmus mindenkinek szól” Bell Hooks-tól, “The Feminine Mystique” Betty Friedantől, “A második nem” Simone de Beauvoir-tól), és a figyelmedet a férfiakról a saját vágyaid kérdésére irányítod. “A női önszeretet egyik következménye, hogy a nő egyre inkább meggyőződik a társadalmi értékéről” – írja Naomi Wolf “A szépségmítosz” című könyvében. “Ha a világ is a miénk lenne … több szeretetet, több szexet, több pénzt, több elkötelezettséget a gyerekek iránt, több ételt, több gondoskodást kérnénk. Ezek a szexuális, érzelmi és fizikai igények kezdenének kiterjedni a társadalmi igényekre: az idősek gondozásának fizetése, szülői szabadság, gyermekgondozás stb. A női vágyak ereje olyan nagy lenne, hogy a társadalomnak valóban számolnia kellene azzal, hogy mit akarnak a nők, az ágyban és a világban.” Ön is részese ennek a nagyobb küzdelemnek, figyelem! Önt is érinti. Ha ki akarsz szállni a hörcsögkerékből, kedvesnek kell lenned magadhoz, és türelmesnek, de kitartónak is kell lenned. A patriarchátus nem fog magától meghalni. Meg kell ölni, egyszerre csak egy feministát.

CS: Tehát hogyan semlegesíted ezeket a vágyaidat, amelyek a férfi szexuális vágyon keresztül történő érvényesítésre irányulnak? Először is azzal, hogy elismered, hogy ez nem fog megtörténni egy nap alatt. A változás mindig folyamat, de ez különösen igaz akkor, amikor olyan eszméket vonunk vissza, amelyekbe egész életünkben belénk ivódtunk. Azt kérdezed, hogyan lehet “kizárni a nőkkel kapcsolatos társadalmi elvárásokat”, de én azt javaslom, hogy az ellenkezőjét tedd, Figyelem! Nincs jobb módja annak, hogy lebontsuk a tudtunkon kívül belénk ivódott szexista elképzeléseket, mint az, hogy felfedezzük őket. Csak így láthatod meg, hogy milyen hamis történetek – és csak így leszel képes új, igaz történetekkel helyettesíteni őket. Vállalja az önfelfedezés útját. Olvasson feminista könyveket, beszélje meg az érzéseit a barátaival vagy egy terapeutával, írjon naplót a nemekkel, szépséggel, sikerrel, önértékeléssel és szeretettel kapcsolatban magába szívott értékekről. Gyakorold a tudatosságot azzal, hogy tudatosan megszakítod a gondolataidat, amikor azon kapod magad, hogy olyan férfiaktól való megerősítésre vágysz, amire nem igazán vágysz, és helyettesítsd őket azzal a gondolattal, ami arról a személyről szól, aki lenni szeretnél. Minél többet teszel, annál több leszel. Nem az a kitalált lány, aki valaki más álma, hanem az igazi nő, akit bátran álmodtál a létezésbe.