II. Erzsébet királynő, akkor még Erzsébet hercegnő, a windsori kastélyban 1946 júliusában. A kép forrása: Getty / Lisa Sheridan

Gondolj vissza egy pillanatra a 20-as éveid közepére: valószínűleg éppen csak belerázódtál az egyetem utáni életbe, megkaptad az első felnőtt állásodat, és próbáltad összeegyeztetni a szórakoztató éjszakákat a diákhitel visszafizetésével. Vagy talán épp most vagy a 20-as éveid közepén, próbálsz eligazodni a világban a főiskola után, keresed a párodat, és próbálod egyensúlyba hozni a világjárás iránti vágyadat a lakbér időben történő kifizetésének felelősségével.

Képzeld el, hogy abban az időben egy ország – várj, inkább négy ország – irányításának felelőssége nehezedik a válladra. Pontosan ez történt II. Erzsébet királynővel 1952-ben, amikor apja, VI. György király meghalt, és őt nevezték ki a trónra. Akkoriban még csak 25 éves volt – egy 25 éves nő, akitől minden szempontból nem várták, hogy királynő lesz; Erzsébet nagybátyja, Edward herceg örökölte a trónt V. György királytól, és sokan feltételezték, hogy megnősül és saját gyermekei lesznek (ami Erzsébetet lefelé taszítaná az öröklési sorban). De 1936-ban, amikor Erzsébet még csak 10 éves volt, Edward lemondott a trónról, hogy elvegye elvált szeretőjét, az amerikai társasági hölgyet, Wallis Simpsont, és VI. György vette át a trónt. Élete első 10 évében Erzsébet olyan lett volna, mint a mai Beatrice hercegnő: távoli trónörökös. Senki sem jósolta meg, hogy György ilyen hamar megbetegszik és elhunyt – mindössze 56 éves volt -, de ezek a királyi feladatok hamar az övéi lettek.

II. Erzsébet királynő és Fülöp herceg érkezik vissza Angliába, hogy meggyászolja apja, VI. György király halálát 1952 februárjában. A kép forrása: Getty / Popperfoto

1952 elején Erzsébet és Fülöp herceg, akihez négy évvel korábban ment feleségül, ausztráliai és új-zélandi körútra indult, amelynek során megálltak Kenyában is. Miközben kenyai otthonukban, Sagana Lodge-ban tartózkodtak, hírt kaptak arról, hogy a király meghalt – és hogy Erzsébet most már királynő. Fülöp herceg volt az, aki közölte vele a hírt, és amikor megkérték, hogy válasszon uralkodói nevet, úgy döntött, hogy “természetesen” marad az Erzsébet. Ő és Fülöp herceg visszautaztak Londonba, és szinte azonnal beköltöztek a Buckingham-palotába. 1953 júniusában Erzsébetet megkoronázták a Westminster apátságban; Károly herceg és Anna hercegnő, akik akkor még csak négy, illetve kétévesek voltak, jelen voltak a nagy eseményen.

II. Erzsébet királynő a Buckingham-palota erkélyén 1953 júniusi koronázása után. A kép forrása: Getty / Hulton Archive

A trónra lépése óta Erzsébet a Nemzetközösség feje lett (amely jelenleg 52 országot foglal magában), valamint további 12 ország királynője, amelyek az ő trónra lépése óta váltak függetlenné. 2015-ben megdöbbentő rekordot döntött: ő lett az Egyesült Királyság leghosszabb ideig uralkodó brit uralkodója (a korábbi rekordot, 23 226 napot Viktória királynő tartotta). Hatalmas mérföldköveket ünnepelt ezüst-, arany- és gyémántjubileumával, 2017-ben pedig ő lett az első brit uralkodó, aki zafírjubileummal emlékezett meg uralkodásának 65. évfordulójáról. Erzsébet biztosan nem egy átlagos 92 éves, de azok a feladatok és kihívások, amelyeket királynővé válása óta vállalt, még mindig inspirálhatnak minden nőt – akár most a 20-as évei közepén jár, akár szeretettel tekint vissza azokra a mámorító időkre.