I. Vilmos

A Hódítónak nevezett I. Vilmos angol király (1027/1028-1087) 1066-ban leigázta Angliát, és ezt a szász-szkandináv országot francia nyelvű arisztokráciával, valamint az észak-franciaországiak által erősen befolyásolt társadalmi és politikai berendezkedéssel rendelkező országgá változtatta.

I. Vilmos I. Ördög Róbert normandiai herceg és Arletta, egy cserző lányának törvénytelen fia volt. Mielőtt 1034-ben elzarándokolt volna, Róbert elérte, hogy Vilmost utódjaként ismerjék el, de Róbert 1035-ben bekövetkezett halálát anarchikus időszak követte. Felnőtt korában Vilmos herceg fokozatosan megalapozta tekintélyét; 1047-ben Val-e’s-Dunes-nál egy riválisa felett aratott győzelme Normandia urává tette. Egy krónika szerint 1051-ben vagy 1052-ben meglátogatta gyermektelen unokatestvérét, Hitvalló Edward angol királyt, aki talán megígérte neki az angol trón öröklését.

Vilmos 1053 körül feleségül vette távoli rokonát, Matildát, V. Baldwin, Flandria grófjának lányát. Négy fiút és négy lányt szült neki, köztük Róbertet, Normandia hercegét; II. Vilmos királyt; I. Henrik királyt; és Adélát, Blois grófnőjét, István király anyját.

Vilmos katonai képessége, kegyetlensége és politikai ügyessége lehetővé tette számára, hogy Normandia hercegének tekintélyét teljesen új szintre emelje, ugyanakkor megőrizze gyakorlati függetlenségét főurától, a francia királytól. Vilmos 1063-ban fejezte be Maine meghódítását, és a következő évben Bretagne főuraként ismerték el.

Anglia normann hódítása

A normann források szerint ugyanebben az évben Harold, Wessex grófja, Godwin fia, az angolszász nemesség vezetője Vilmos kezére került, és arra kényszerült, hogy esküt tegyen, hogy támogatja Vilmos igényét az angol trónra. Haroldot ennek ellenére királlyá koronázták Edward halála után, 1066. január 6-án. Vilmos biztosította követeléséhez a pápa jóváhagyását, aki érdekelt volt az angol egyházban tapasztalható visszaélések kijavításában; egyúttal transzportok építését rendelte el, és kalandorokból álló sereget gyűjtött össze Normandiából és a szomszédos tartományokból. Vilmos kapcsolatban állt Harold száműzött testvérével is, aki a norvég királlyal együtt megtámadta Észak-Angliát. Harold 1066. szeptember 25-én Stamford Bridge-nél legyőzte ezeket az ellenségeket, de távolléte lehetővé tette Vilmos számára, hogy három nappal később ellenállás nélkül szálljon partra délen. Harold megpróbálta megakadályozni Vilmos előrenyomulását, de 1066. október 14-én a hastingsi csatában vereséget szenvedett és meghalt. Rövid hadjárat után Vilmos bejutott Londonba, és karácsony napján királlyá koronázták.

A következő négy évben Vilmos és normann hívei biztosították pozíciójukat; az utolsó komoly felkelés után, 1069-ben Yorkshire-ben, “dühöngő oroszlánként esett neki az északi angoloknak”, házakat, termést és állatállományt pusztítva el, így a terület évtizedekre elnéptelenedett és elszegényedett. Vilmos átvette a régi királyi birtokokat és a szász lázadóktól elkobzott földek nagy részét. A királyság földjövedelmének közel negyedét megtartotta magának. Körülbelül kétötödét a jelentősebb híveinek adományozta, akiket meghatározott számú lovag szolgálatáért cserébe tartott meg. A földbirtoklásnak ez a feudális módja általános volt Észak-Franciaországban, de Angliában a hódítás előtt ritka, ha nem ismeretlen volt.

Anglia kormányzása

Vilmos, aki azt állította, hogy ő Edward király jogos örököse, fenntartotta az angolszász jog általános érvényességét, és kevés törvényt adott ki; az úgynevezett Vilmos-törvényeket (Leis Willelme) csak a 12. században állították össze. Vilmos átvette a meglévő kormányzati gépezetet is, amely sok tekintetben fejlettebb volt, mint a franciaországi. A helyi önkormányzatot szilárdan az ő ellenőrzése alá helyezték; a gróf és a seriff az ő tisztviselői voltak, akiket akarata szerint leválthatott. Felhasználta a bevezetett földadót és az általános katonai szolgálati kötelezettséget.

Vilmos az egyházat is ellenőrizte. 1070-ben Lanfrancot, a caeni Szent István apátság apátját nevezte ki Canterbury érsekévé. Lanfranc Vilmos megbízható tanácsadója és ügynöke lett. A magasabb angol klérust, püspököket és apátokat szinte teljes egészében idegenek váltották fel. Lanfranc egy sor zsinaton rendeleteket hirdetett ki, amelyek célja az volt, hogy az angol egyházat összhangba hozza a külföldi fejleményekkel, és megreformálja a visszaéléseket. Bár Vilmos bátorította a reformokat, ragaszkodott ahhoz a jogához, hogy ő irányítsa az egyházat és annak a pápasággal való kapcsolatait. Ellenőrizte a prelátusok megválasztását; nem engedte, hogy engedélye nélkül pápát ismerjenek el és pápai levelet fogadjanak; és nem engedte, hogy a püspökök az ő parancsa nélkül rendeleteket adjanak ki, vagy kiátkozzák hivatalnokait vagy főbérlőit. 1076 körül Vilmos visszautasította VII. Gergely pápa követelését, hogy a római egyháznak hűséget tegyen Anglia számára, és az ügyet ejtette.

Domesday Book és halál

1085 karácsonyán Vilmos elrendelte Anglia nagyszabású felmérését, elsősorban azért, hogy a földadó, a “geld” iránti kötelezettséget rögzítse. Az eredményeket a Domesday Book néven ismert két nagy kötetben foglalták össze. Hat hónappal később, egy nagy salisburyi gyűlésen Vilmos hűségesküt követelt minden nagy földbirtokostól, függetlenül attól, hogy a korona főbérlői voltak-e vagy sem. Ezzel, akárcsak a Domesday-felméréssel, királyként érvényesítette jogait az alattvalók felett, nem pedig egyszerűen hűbéresként a vazallusok felett.

Vilmos egész életében szinte szüntelenül hadjáratokban vett részt: normandiai és angliai lázadók, franciaországi ellenségek, valamint a walesiek és a skótok ellen. A skót király 1072-ben kénytelen volt hódolni Vilmosnak. Vilmos a franciaországi Rouenben halt meg 1087. szeptember 9-én. Tisztelték politikai ítélőképességéért, az egyházi reformok iránti érdeklődéséért, magánéletének szabályosságáért és a rend fenntartására tett erőfeszítéseiért. De mindenekelőtt féltek tőle; az Angolszász Krónika szerint “nagyon szigorú és kemény ember volt, úgyhogy senki sem mert akarata ellenére cselekedni.”

További olvasmány

I. Vilmos standard életrajza David C. Douglas, William the Conqueror (1964). R. Allen Brown, The Normans and the Norman Conquest (1970) részletesen tárgyalja az inváziót, míg F. M. Stenton, szerk: The Bayeux Tapestry (1947; 2d. kiadás 1965) élénk korabeli feljegyzéseket nyújt a normannok szemszögéből. A korszak legjobb általános története Stenton Anglo-Saxon England (1943; 3. kiadás 1971), amely Vilmos halálával zárul. □