Mikor vedlenek a vadon élő madarak?

A madarak a szaporodási munkálatok során fárasztották magukat (és a tollazatukat), akár énekléssel és területük védelmével, fészeképítéssel, tápanyagban gazdag tojások lerakásával (ami nagy kalóriabefektetés), akár a nehezen fellelhető táplálék folyamatos pótlásával töltik meg éhes szájukat. Ez a sok kemény munka megviseli őket! A tollak idővel a nap, a paraziták és a felületekhez való dörzsölődés (például a fészeklyukakba való be- és kipréselődés során) is károsodnak.

Amikor a fő eseménynek vége, itt az ideje a jól megérdemelt pihenésnek és a sok kopás kijavításának. A legtöbb madár évente legalább egyszer lecseréli az összes tollát. Néhányan, például a libák és a hattyúk, elveszítik a repülés képességét, miközben a repülőtollaik kihullanak és újranőnek. A kistestű madarak azonban általában fokozatosabban járnak el (bár nem ritka, hogy ez kissé félresikerül, ami időnként kopasz madarakat eredményez).

A szárnytollak vedlése során a repülés (és a veszély elől való gyors menekülés képessége) még akkor is sérülhet, ha nem veszik el egyszerre az összes tollat. Úgy gondolják, hogy a madarak ilyenkor titokzatosabbá válnak, hogy kevésbé legyenek feltűnőek a ragadozók számára. Amint újra harcképesek lesznek, visszatérnek.