Az emberek rengeteg kakit termelnek. Egy átlagos felnőtt ember körülbelül 320 fontot ürít. (145 kilogrammot) évente a vécén. De mi történik ezzel a sok hulladékkal?

Kiderült, hogy az anyag, amit lehúzunk a vécén, meglepően hasznos. Az lehúzott szar jelentős része ugyanis trágyázza a növényeket, amelyeket végül megeszünk – mondta Daniel Noguera, a Wisconsin-Madison Egyetem építőmérnöke. A kakink egy részét tüzelőanyagként használják fel, és ezzel fűtik azokat a létesítményeket, amelyek a hulladékunkat feldolgozzák. A többi pedig végül a hulladéklerakókba kerül. Mielőtt azonban a kaki sorsa megpecsételődne, lépések hosszú sora biztosítja, hogy mentes legyen a betegségektől, és biztonságos legyen a gazdaságok és a vízfolyások számára.

A WC-ből a kaki átfolyik a városi csatornarendszeren, a mosogatóból, zuhanyzóból és az utcákról lefolyó vízzel együtt. Onnan egy szennyvíztisztító telepre kerül.

Kapcsolódva:

Kapcsolódva:

A New York-i Környezetvédelmi Minisztérium szerint a szennyvíztisztításnak három szakasza van. Az első szakaszban a város csővezetékeiben felgyülemlett összes hulladék csak órákig ül egy tartályban. Ez a szakasz lehetővé teszi, hogy a szilárd anyagok leülepedjenek a tartály alján. A tartály tetején lévő vizet lefölözik, és elküldik feldolgozásra. A kakid a visszamaradt iszapban marad. (Ennek a trutymónak a hivatalos neve valójában iszap.)

A második lépés, az úgynevezett aktivált iszapos eljárás a biológia segítségével gondoskodik arról, hogy a kakink nyikorogva tiszta legyen. A már a kakiban lévő mikroorganizmusok milliárdjai oxigént lélegeznek be, és megrágcsálják az olyan szennyező anyagokat, mint a nitrogén és a foszfor, miközben megtisztítják az iszapot. Ezek a szennyező anyagok egyébként tömeges algásodást okoznának a vízfolyásokban, vagy olyan mérgező vegyületekké alakulnának, mint az ammónia.

A következő, emésztőnek nevezett tartályban az alacsony oxigénszint és a forró hőmérséklet (körülbelül 95 Fahrenheit-fok, azaz 35 Celsius-fok) tökéletes feltételeket teremt az anaerob baktériumok számára, amelyek oxigén nélkül fejlődnek. Az anaerobok a tartályban tovább bontják a hulladékot, amelynek nagy részét vízzé, metánná és szén-dioxiddá alakítják. (Egyes tisztítóművek ezt a gázt még üzemanyagként is felhasználják.) Az anaerobokkal ellentétben a legtöbb kórokozó nem érzi jól magát ilyen barátságtalan körülmények között, és a legtöbbjük ebben a szakaszban elpusztul, mondta Noguera.

Az aktivált iszapos eljárás hihetetlenül hatékony, de semmi high-tech. “Már nagyon régóta használjuk ezeket a technológiákat” – mondta Noguera a Live Science-nek – egészen pontosan 103 éve. A vizes élőhelyeken, folyókban és patakokban ugyanezek a baktériumok és biokémiai folyamatok sokkal régebb óta tisztítják a vizet. “Mi csak lemásoljuk, amit a természet csinál” – mondta Noguera.

A végső fázisban az iszap nagyrészt folyékony, ezért a következő lépés a lehető legnagyobb mértékű kiszárítás. Egy centrifugának nevezett szerkezet úgy működik, mint egy szárítógép a centrifugálási ciklusban, és addig pörgeti az iszapot, amíg a centrifugális erő el nem távolítja a víz nagy részét. A kiszáradt iszapmaradványokat bioszilárdnak nevezik – és hihetetlenül hasznosak.

Egy felnőtt kakája végül 47 fontot eredményez. (21 kg) bioszilárd anyagot évente, a Nemzeti Akadémiák Nemzeti Kutatási Tanácsának 2002-es jelentése szerint. Mi történik a bioszilárd anyaggal? Körülbelül 55%-át a mezőgazdaságban használják fel. (Annak az esélye azonban, hogy a salátát és a paradicsomot a BLT-ben emberi ürülék felhasználásával termesztették, elhanyagolható – az USA mezőgazdasági területeinek mindössze 1%-a használ trágyaként bioszilárd trágyát. Ez azért van így, mert a farmerek több műtrágyát használnak, mint amennyit a kaki képes biztosítani, ami azt jelenti, hogy a farmerek inkább más típusú műtrágyát használnak). A bioszilárd hulladék mintegy 17%-át elégetik – ennek egy részét, de nem az egészet energiatermelésre használják fel. A többi a hulladéklerakókban végzi.

Növekszik a törekvés, hogy több bioszilárd anyagot használjanak fel, mondta Darren Olson, a chicagói Christopher B. Burke Engineering építőmérnöke a Live Science-nek. New York City például azt tűzte ki célul, hogy a New York-i Környezetvédelmi Minisztérium szerint 2030-ig nem kerül többé bioszilárd hulladék a hulladéklerakókba. Még a bioszilárd anyagok üzemanyagként való felhasználásának növelését is szorgalmazzák. (Képzeljünk el egy kaki meghajtású otthont!)

Egyelőre még megveregethetjük a vállunkat, amikor lehúzzuk a WC-t. Jó eséllyel segítesz egy gazdának.

• Miért zöld a kakim?
• Miért van hasmenésed, amikor beteg vagy?
• Miért remegnek egyesek közülünk, amikor pisilnek?

Eredetileg a Live Science-en jelent meg.