A kék bálnák, a Föld legnagyobb állatai, naponta körülbelül négy tonna táplálékot képesek elfogyasztani – és amikor befejezik az emésztést, még mindig marad egy csomó mindenük. Ez a légi felvétel, amelyet Eddie Kisfaludy oceanográfiai tanácsadó készített a dél-kaliforniai partoknál, egy kék bálnát és egy valóban hatalmas ürülékfelhőt mutat, amely ugyanolyan élénk narancssárga, mint a krill, amellyel a bálnák táplálkoznak.

A bálnák ürüléke, mint kiderült, jelentős szerepet játszik az óceáni ökoszisztémákban. Mivel a felszínre úszik, a bálnák által az óceán mélyén táplálkozva felvett nitrogént a sekély vizekbe juttatja, és így az ottani planktonok számára nélkülözhetetlen tápanyagot biztosít. A hatalmas emlősök ürüléke jelentős szén-dioxid-elnyelőként is szolgál; egy tanulmány becslése szerint csak a Déli-óceánban élő ámbráscetek ürüléke évente 400 000 tonna szén-dioxidot köt meg.

A bálnákat tanulmányozó kutatók termékeny talajnak találták az ürüléket a tudományos kutatás számára, elemezve annak összetételét, hogy meghatározzák, mit esznek az állatok, hol jártak, és még azt is, hogy stresszesek-e. A bálnák ürülékét a bálnákkal foglalkozó kutatók nem csak a bálnák, hanem a bálnák ürülékét is használják. Ami azt illeti, hogyan találják meg ezek a kíváncsi tudósok a kutatási anyagot a nyílt óceánon: Kiképeztek kutyákat, hogy akár egy mérföldes távolságból is kiszagolják.

via Wired Science.