Az orgazmus kutatásának kialakulóban lévő területén az adatok nagy része az alanyok önbevallására támaszkodik, és a férfiaknál van néhány elég egyértelmű fiziológiai visszajelzés az ejakuláció formájában.

De honnan tudják a nők biztosan, hogy eljutnak-e a csúcsra? Mi van, ha az érzés, amit a csúcsponthoz társítanak, valójában az izgalom egyik korai előszobája? És honnan tudja egy nő, hogy orgazmusa volt-e?

Dr. Nicole Prause idegkutató úgy indult neki ezeknek a kérdéseknek, hogy magánlaboratóriumában tanulmányozta az orgazmust. Azáltal, hogy jobban megérti, mi történik a testben és az agyban az izgalom és az orgazmus során, olyan eszközök kifejlesztését reméli, amelyekkel gyógyszerek nélkül növelhető a nemi vágy.

Az orgazmus megértése egy popsi dugóval kezdődik. Prause a nyomásérzékeny anális mérőműszerrel érzékeli a férfiaknál és nőknél egyaránt az orgazmushoz jellemzően társuló összehúzódásokat. Az agyi aktivitást mérő EEG-vel kombinálva ez pontosabb képet ad a nők izgalmáról és orgazmusáról.

Amikor Prause elkezdte ilyen módon tanulmányozni a nőket, meglepő dolgot vett észre. “A nők közül sokan, akik orgazmusról számoltak be, nem mutatták az orgazmus fizikai jeleit – az összehúzódásokat -.”

Nem világos, hogy ez miért van így, de az világos, hogy nem tudunk túl sokat az orgazmusról és a szexualitásról. “Nem gondoljuk, hogy színlelnek” – mondta. “Az az érzésem, hogy néhány nő nem tudja, mi az orgazmus. Rengeteg gyönyörcsúcs van, ami a közösülés során történik. Ha nem voltak összehúzódások, nem biztos, hogy tudják, hogy van valami más.”

Prause, aki szabadidejében ultramaraton futó és lelkes motoros, karrierjét az indianai Kinsey Intézetben kezdte, ahol 2007-ben doktori címet szerzett. Egy menopauza-gyógyszer szexuális hatásait tanulmányozva lett először tudatában annak, hogy az Egyesült Államokban milyen előítéletek vannak a szexualitás tudományos vizsgálatával szemben.

Amikor a pornó “függőséget” vizsgáló, nagy visszhangot kiváltó kutatása megállapította, hogy az állapot nem illeszkedik ugyanazokhoz a neurológiai mintákhoz, mint a nikotin, a kokain vagy a szerencsejáték, ez népszerűtlen következtetés volt azok körében, akik úgy gondolják, hogy valóban pornófüggők.

“Az emberek elkezdtek olyan történeteket közzétenni az interneten, hogy meghamisítottam az adataimat, és mindenféle szexista támadásokat kaptam” – mondta. Hamarosan névtelen panaszos e-mailek bukkantak fel a UCLA elnökének irodájában, ahol 2012 és 2014 között dolgozott, és Prause kirúgását követelték.

Does orgasm benefit mental health?

Prause folytatta a kutatásait, de többször is kihívásokba ütközött, amikor az orgazmust érintő vizsgálatok jóváhagyását kérte. “Megpróbáltam egy orgazmussal kapcsolatos vizsgálatot végezni, amíg a UCLA-n dolgoztam, hogy kipróbáljak egy depressziós beavatkozást. A UCLA hét hónapos felülvizsgálat után elutasította” – mondta. Az etikai bizottság közölte vele, hogy a folytatáshoz el kell távolítania az orgazmuskomponenst – így a tanulmány értelmetlenné vált.”

A Prause ettől elrettentve 2015-ben elhagyta a Los Angeles-i Hollywoodban működő Liberos nevű szexuális biotechnológiai cégét. A cég számos tanulmányon dolgozik, köztük egy olyanon, amely az “orgazmusmeditáció” előnyeit és hatékonyságát vizsgálja, együttműködve a OneTaste nevű szakcéggel.

A “lassú szex” mozgalom része, a gyakorlat lényege, hogy egy nő 15 percen keresztül stimulálja a csiklóját egy partnerrel – gyakran egy idegennel -. “Ez az orgazmusállapot más” – állítja a OneTaste honlapja. “Ez céltalan, intuitív és dinamikus. Mindenfelé áramlik, nincs meghatározott iránya. Lehet, hogy magában foglalja a csúcspontot, de az is lehet, hogy nem. Az Orgazmus 2.0-ban megtanulunk arra hallgatni, amit a testünk akar, ahelyett, hogy azt gondolnánk, hogy mit ‘kellene’ akarnunk.”

A Prause meg akarja határozni, hogy az izgalomnak vannak-e szélesebb körű előnyei a mentális egészségre nézve. “Azok az emberek, akik ezt gyakorolják, azt állítják, hogy segít a stressz ellen, és javítja az érzelmi helyzetek kezelésének képességét, bár nekem, mint tudósnak, ez eléggé kifejezetten szexuálisnak tűnik” – mondta.”

Prause laboratóriumban vizsgálja az orgazmust meditálókat, mérve a partner ujjmozgásait, valamint a befogadó agyhullám-aktivitását, galvanikus bőrreakcióját és hüvelyi összehúzódásait. A testi változások mérése előtt és után a kutatók kérdéseket futtatnak végig, hogy meghatározzák a fizikai és mentális állapotokat. Prause azt szeretné meghatározni, hogy az izgalmi szint elérése erőfeszítést vagy az irányítás felszabadulását igényli. Ezután meg akarja figyelni, hogyan befolyásolja az orgazmusmeditáció a kognitív feladatokban nyújtott teljesítményt, hogyan változtatja meg az érzelmi képekre való reakciókészséget, és hogyan hasonlítja össze a rendszeres meditációval.

Az agyi stimuláció “elméletileg lehetséges”

Egy másik kutatási projekt az agyi stimulációra összpontosít, amely Prause szerint alternatívát jelenthet az olyan gyógyszerek helyett, mint az Addyi, a “női Viagra”. A gyógyszert minden nap be kellett venni, nem lehetett alkohollal keverni, és mellékhatásai közé tartozhat a hirtelen vérnyomásesés, az ájulás és az álmosság. “Sok nő inkább megiszik egy pohár bort, minthogy minden nap bevegyen egy nem túl hatékony gyógyszert” – mondta Prause.

Az agyi stimuláció területe még gyerekcipőben jár, bár előzetes tanulmányok kimutatták, hogy a transzkraniális egyenáramú stimuláció (tDCS), amely közvetlen elektromos áramot használ az agy bizonyos részeinek stimulálására, segíthet a depresszió, a szorongás és a krónikus fájdalom kezelésében, de égési sérüléseket is okozhat a bőrön. A transzkraniális mágneses stimulációt, amely mágnest használ az agy aktiválására, depresszió, pszichózis és szorongás kezelésére használták, de görcsöket, mániát és halláskárosodást is okozhat.

Prause azt vizsgálja, hogy ezek a technológiák alkalmasak-e a szexuális vágy problémáinak kezelésére. Az egyik vizsgálatban férfiak és nők kétféle mágneses stimulációt kapnak az agyuk jutalomközpontjához. Az egyes ülések után a résztvevőknek feladatokat kell teljesíteniük, hogy lássák, hogyan változott a pénzbeli és szexuális jutalmakra (pornó) való érzékenységük.

A DCS segítségével a Prause egyenárammal akarja stimulálni az emberek agyát, majd beindítani a résztvevők nemi szervére ragasztott apró mobiltelefon-vibrátorokat. Ez olyan módon biztosít szexuális stimulációt, amely kiküszöböli az emberek pornográfiával kapcsolatos preferenciáinak szubjektivitását.

“Már van egy alapvető működő modellünk” – mondta Prause. “Az akadály az, hogy olyan eszközt kapjunk, amelyet egy ember megbízhatóan tud magára alkalmazni anélkül, hogy sérülne a saját bőre.”

Bőven van szkepticizmus az agyi stimuláció tudománya körül, egy olyan technológia, amely már számos eszközt szült, köztük a Thync fejhallgatót, amely a felhasználóknak energiabombát ígér, és a Foc.us, amely azt állítja, hogy segít az állóképesség növelésében.

A Yale School of Medicine ideggyógyásza, Steven Novella agystimulációs eszközöket használ klinikai vizsgálatokban migrén kezelésére, de szerinte nincs elég klinikai bizonyíték, amely alátámasztaná ezeket az újonnan megjelenő fogyasztói eszközöket. “Fizikai károkat okozhatnak, ha nem tudod, mit csinálsz” – mondta. “Elméleti szempontból ezek a dolgok lehetségesek, de a klinikai állításokat tekintve itt messze megelőzik a görbét. Ez egyszerre igazán izgalmas tudomány, de egyben korai áltudomány is.”

Marom Bikson biomérnök, aki tDCS-t használ depresszió kezelésére a New York-i City College-ban, egyetért. “Rengeteg a kígyóolaj.”

A szexuális problémák érzelmi és társadalmi eredetűek lehetnek

Prause, aki szintén okleveles pszichológus, igyekszik elkerülni az agyi stimuláció túlértékelését. “Az a kockázat, hogy könnyű, gyors megoldásnak tűnik majd” – mondta. Egyesek számára az lesz, mások számára viszont egy módja annak, hogy kipróbálják, működhet-e az agyi stimuláció – amit Prause kiegyensúlyozottabb megközelítésnek tart, mint a gyógyszeres kezelést. “Számomra sokkal jobb, ha segítünk abban, hogy olyan embereknek nyújtsuk, akik valószínűleg profitálnak belőle, mintha hamis problémákat próbálunk kreálni, hogy mindenkinek eladhassuk.”

A szexuális problémákat olyan társadalmi nyomás válthatja ki, amelyet semmilyen eszköz nem tud orvosolni. “Kellemetlen érzés, szorongás, kínos helyzet, szégyenérzet és a tudás hiánya” – mondta Leonore Tiefer pszichológus, aki a szexualitásra specializálódott. Az agyi stimuláció csak egy a sok fizikai beavatkozás közül, amelyet a cégek próbálnak kifejleszteni, hogy pénzt keressenek, mondja. “Millió gyógyszer van fejlesztés alatt. Nem csak szájon át szedhető gyógyszerek, hanem tapaszok, krémek és orrspray-k, de ez nem orvosi probléma” – mondta.”

Az alacsony nemi vágyról, mint orvosi állapotról való gondolkodáshoz meg kell határozni, hogy mi a normális és mi az egészségtelen. “A szex nem alkalmas erre a fajta vonalhúzásra. Egyszerűen túl nagy a változatosság mind kulturálisan, mind az életkor, a személyiség és az egyéni különbségek tekintetében. Ami számomra normális, az nem normális neked, az anyádnak vagy a nagymamádnak.”

És Prause szerint semmilyen eszköz nem fogja megoldani a “Bob-problémát” – amikor egy heteroszexuális párban egy nő nem izgalomba jön, mert a partnere technikája nem jó. “Ezt semmilyen tabletta vagy agystimuláció nem fogja megoldani” – mondta.