A Xanthosomára jellemzően nem szobanövényként gondolunk. A trópusi országokban a keményítőtartalmú gumóikért termesztik, szinte mindenhol máshol pedig elefántfül néven ismert gyűjtőnövény, amelyet botanikus kertekben és üvegházakban termesztenek. De a ritka növények egyre növekvő elérhetősége miatt a Xanthosoma megér egy hosszú, alapos pillantást. Ezeknek a növényeknek néha igen nagy, nyíl alakú levelei vannak, valamint a növényvilág egyik legszembetűnőbb, legelegánsabb levelei. Kiterjedt zöldjükkel, kecses drapériájukkal és szép formájukkal a Xanthosoma az esőerdő esszenciája.

A Xanthosoma sagittifolium lágyszárú évelő növény, amelynek egy rizóma alakú, föld alatti főszára van, amelyből megduzzadt másodlagos hajtások, vagy cormelek hajtanak ki. A spadix (apró virágokból álló tüske) hengeres, az alsó részen női virágok, a felső részen hímvirágok, a középső részen pedig steril virágok találhatók. A növekedési ciklus 9-11 hónapig tart: az első hat hónapban fejlődnek a gumók és a levelek; az utolsó négy hónapban a lombozat stabil marad, és amikor elkezd száradni, a növények készen állnak a gumók betakarítására.

AXanthosoma a trópusi Amerikában őshonos. A levelek ehetőek, de ezek (és a növény minden része) tűszerű kalcium-oxalát kristályokat tartalmaznak, amelyek bőrirritáló hatásúak, ezért előbb meg kell főzni őket.

Az elefántfülűek (Xanthosoma) termesztési feltételei

Ezek trópusi növények, így a körülményeknek is megfelelőnek kell lenniük a növekedésükhöz:

• Fény: Világos fény, de nem közvetlen napsütés. Egyesek az árnyékot is elviselik.
• Víz: A tenyészidőszak alatt gyakran öntözzük és párologtassuk. Sok Xanthosoma télen gumóvá hal vissza, de ne hagyjuk, hogy a gumó teljesen kiszáradjon.
• Hőmérséklet: Kedveli a meleg és párás körülményeket. Ha lehetséges, tartsa 60ºF felett.
• Talaj: A talaj:
• Műtrágya: Erősen táplálkozók. A vegetációs időszak alatt folyékony vagy por alakú műtrágyával tápoldatozzuk.

Szaporítás

A Xanthosoma sok gumós növényhez hasonlóan gyakran több egymást követő szezonban is elég jól eléldegél ugyanabban a cserépben, és minden szezonban új hajtást bocsát ki. Ha azonban a nagy és látványos növekedés a cél, akkor a rizómát minden növekedési szezon elején ültessük át egy új cserépbe. Legyünk tisztában azzal, hogy egyes fajok nagyon nagyra nőhetnek, és ennek megfelelően tervezzünk.

Fajták

A trópusi Amerikában körülbelül 50 Xanthosoma faj él. Néhány szebb vagy feltűnőbb közülük:

• X. Lindenii: Talán az egyik legszebb lombhullató növény, 20 hüvelykes zöld levelei ezüstös, majdnem fehér bordázattal rendelkeznek.
• X. Sagittifolium: Igazi konzervatóriumi példány, jelöletlen zöld levelekkel, amelyek könnyen elérhetik a négy láb hosszúságot, öt láb hosszú száron emelkedve. A maximális növekedés érdekében táplálja és öntözze bőségesen.
• X. ‘Key Lime Zinger’: Meglehetősen népszerű, mészzöld, nagy, mutatós levelekkel rendelkező tájképi növény, amely beltérben is jól érzi magát.

Termesztési tippek

A Xanthosoma az Arum (vagy Araceae) növénycsaládba tartozik, amelyet néha aroidáknak is neveznek. Ebbe a családba tartozik a filodendron, a colocasia, a caladium, az alocasia és más nagyon trópusi lombos növények. A többi aroideához hasonlóan a Xanthosoma is magas páratartalmú, bőséges vízzel és táplálékkal, valamint magas hőmérséklettel rendelkező környezetben fejlődik. Ezek aljnövények, vagy néha vízszéleken nőnek, így nem alkalmasak a közvetlen kemény napfényre. Kártevői közé tartoznak a pókatkák és a lisztbogarak, amelyek mindketten inkább az egészségtelen növényeket támadják meg.