Mit mondott a méh férj a feleségének, amikor hazaért?

“Szia, drágám!”

Hát nem ez a legjobb méhvicc, amit valaha hallottál? Mi? Nem az? Nem hisszük el!

A méhviccek mostanában nagy port kavarnak Wonderopolisban. Persze, ez valószínűleg azért van, mert a méhek olyan fontos élőlények, és egyszerűen imádjuk a mézet, amit készítenek. Sőt, néhány Csodabarátunk nemrégiben azon tűnődött, hogy pontosan hogyan is készítik a méhek ezt a finom anyagot.

A legtöbbünk még sosem mert belenézni egy méhkaptárba. Egy tipikus kaptár tele van apró tűzhelyekkel, főzőedényekkel és keverőkanalakkal? Nem egészen! A mézkészítés valódi folyamata ennél sokkal személyesebb!

A folyamat akkor kezdődik, amikor a méhek vadászni indulnak. Az idősebb munkásméhek kirepülnek a kaptáron kívülre, hogy nektárral teli virágokat keressenek. Az időjárástól és az évszaktól függően akár több kilométert is repülhetnek, hogy megtalálják a szükséges virágokat.

Amikor a méhek kiszúrják a virágokat, lecsapnak rájuk, és hosszú, szalmaszálszerű nyelvükkel kiszívják a virág nektárját, amely nagyon hasonlít a cukros vízhez. Megemészteni azonban nem emésztik meg. A nektárt a hazarepüléshez a plusz gyomrukban (az úgynevezett “termésben”) tárolják. A méhek akár több száz virágot is felkereshetnek, hogy a termésüket megtöltsék nektárral.

A visszaút során a nektár összekeveredik a termésben lévő enzimekkel. Az enzimek lassan elkezdik megváltoztatni a nektár kémiai összetételét, hogy megkezdődjön a mézzé alakulás folyamata. A nektárban lévő összetett cukor (szacharóz) egyszerű cukrokká (glükóz és fruktóz) bomlik le e folyamat során, amelyet inverziónak neveznek.

A kaptárba visszatérve a méhek a nektárt a fiatalabb dolgozó méhek szájába öklendezik (ez a tudományos szó a “hányásra”), ahol az tovább bomlik. A visszahányási folyamat addig ismétlődik, amíg a nektár teljesen le nem bomlik, és ekkor visszahányják a méhsejtbe.

A lerakódott nektár még nem hasonlít a mézre, mert túlságosan vizes (kb. 80%-ban víz). A kaptárméhek gyorsan elkezdik szárnyaikkal legyezni a friss nektárt, hogy felgyorsítsák a természetes párolgási folyamatot. Amint a nektár víztartalma 14-18% körülire csökken, a nektár hasonlítani fog arra a sűrű, aranyszínű anyagra, amelyet mézként ismerünk.

Amikor a méhek elégedettek a mézzel, a méhsejteket a hasukból származó folyékony váladékkal zárják le. Ez a váladék méhviasszá keményedik, ami segít távol tartani a levegőt és a vizet a mézektől. Így tárolva a méz korlátlan ideig eltartható. Ez teszi a mézet tökéletes táplálékforrássá ahhoz, hogy a méhek boldogok és egészségesek maradjanak a hosszú, hideg tél folyamán.

Ha láttál már aktív méhkaptárt, tudod, hogy az tele lehet több száz, de akár több ezer méhvel is. Ez jó dolog, mert egyetlen dolgozó méh egyetlen tizenkét teáskanálnyi mézet tud csak termelni élete során. Együtt dolgozva azonban több ezer méh több száz kiló mézet képes előállítani egy átlagos évben.