CLEVELAND, Ohio – Miközben Ohio a koronavírusválság utáni üzleti és mindennapi élet újranyitásán gondolkodik, elgondolkodhatunk azon, hogyan kezeltük az életet egy száz évvel ezelőtti világjárvány után.

Az 1918-as spanyolnátha-járvány idején a városok bezárták a templomokat, iskolákat, táncteremeket, bowlingpályákat, biliárdtermeket és kabarékat, hogy megakadályozzák a halálos betegség terjedését.

Három-öt hét elteltével a templomok és szórakozóhelyek nagyrészt újra kinyitottak – bár az iskolák bezárása tovább tartott J. Alexander Navarro, a Michigani Egyetem orvostörténeti központjának igazgatóhelyettese és az Influenza Enciklopédia társszerkesztője szerint, aki 50 város reakcióit és tapasztalatait vizsgálta az 1918-as influenzával kapcsolatban.

Az amerikaiak pedig újra kimentek, tömegesen. Korlátozások nélkül. Korlátozások nélkül. Chicago volt az egyik figyelemre méltó kivétel, és rétegről rétegre hámozta le a korlátozásokat. De mindenhol máshol, Clevelandtől Kansas Cityig, New Orleans-tól Seattle-ig, az emberek nekivágtak a városnak. A clevelandiak kifejezetten a belvárosba mentek, hogy élvezzék a színházat. Bokszmeccseket és baseballmeccseket néztek meg, az Influenza Enciklopédia szerint minden ülőhelyet megtöltve.

A mulatozást tetézte? Az ország 1918 novemberében, a fegyverszünet napja – az I. világháború vége – körül újra kinyílt.

Hatalmas tömegek gyűltek össze a mozikban, bowlingpályákon és sporteseményeken, éljenezve a háború végét és a társadalmi elszigeteltség megszűnését. Míg néhányan valószínűleg a betegség elkapásától való félelmükben otthon maradtak, sok amerikai vissza akart térni a normális élethez.

“Ezek az ünnepségek nemcsak a világjárvány, hanem a háború szempontjából is a normális élet visszaállítását jelentették” – mondta Navarro. “Meglátjuk, mi történne ma.”

Talán, ha levonjuk a tanulságot a múltból, óvatosabb megközelítést alkalmazunk. Az 1918-as influenza idején Clevelandben volt a legnagyobb a halálozási arány az államban, az Enciklopédia szerint 474 haláleset jutott 100 000 főre.

Az 1918-as influenzajárvány után nem volt bölcs dolog a nagyvárosokat egy gombnyomással újra megnyitni. A korlátozásokat túl gyorsan és túl hamar oldották fel, mondta Navarro.

Más városokban az influenzás megbetegedések második kiugrása következett be, amikor a kezdeti korlátozások feloldása után tömegek gyűltek össze. Sokan még mindig fogékonyak voltak az influenzára. Ezekben a városokban még nem volt elég megbetegedés ahhoz, hogy kialakuljon a csordamentesség.

“A tanulság az, hogy ezeket az intézkedéseket sokkal tovább kell fenntartani, mint azt az emberek gondolják. Amikor azt hisszük, hogy a csúcs túloldalán vagyunk, valójában még mindig csak a görbe ellaposodása zajlik” – mondta Navarro. “Még nem értük el a csúcsot. Még mindig van egy olyan népesség, amely fogékony, amíg nem kapunk védőoltást, vagy amíg nem kapunk elég embert, akik megbetegedtek és felépültek, és immunitással rendelkeznek, még mindig van egy olyan népesség, amely fogékony erre az új törzsre.”

Néhány város újra bevezette a zárlatokat, de ezek nem voltak olyan súlyosak, mint például a mozik 50 százalékos kapacitáskorlátozása. Arra kérve mindenkit, hogy viseljen maszkot a nyilvánosság előtt. Megtiltották a gyerekeknek, hogy moziba menjenek.

Most, a múltbeli figyelmeztetéseket figyelembe véve, az állami tisztviselők azt mondják, hogy Ohio lassan fog nyitni, először az üzletekre koncentrálva. A zsúfolt étterem vagy a zsúfolt mozi zsongása sokáig riasztónak tűnhet. A kézfogás veszélyesnek tűnhet.

“Lassú sétát fogunk tenni ezekkel az irányelvekkel” – mondta szerdán Dr. Amy Acton, az ohiói egészségügyi minisztérium igazgatója. “Nem fogunk egyhamar visszarohanni a tömeges összejövetelekhez.”