Sir William Petty, 1623-1687.

angol merkantilista, a “politikai aritmetika” megalapítója

William Petty, “Anglia legracionálisabb embere”, ahogy Samuel Pepys nevezte, vagy “könnyelmű, kapzsi, elvtelen kalandor”, ahogy Karl Marx (1859) preferálta, egy ruhakereskedő fiaként született a hampshire-i Romseyben. Petty korai iskolázottsága meglehetősen hiányos volt, mígnem 13 évesen megszökött otthonról, és egy kereskedelmi hajón helyezkedett el kabinosfiúként. Petty már a következő évben eltörte a lábát a hajón, és az akkori szokásoknak megfelelően Normandia partjainál partra vetették. A sérült fiút francia jezsuita papok vették fel, akiket intelligenciája lenyűgözött, és felvették a caeni kollégiumukba, maguk fizetve a fenntartását. Petty oktatásának nagyobb részét, különösen a matematika terén, itt szerezte.

William Petty végül visszatért Angliába, ahol egy rövid ideig tengeri térképek rajzolásával foglalkozott, majd 1640-ben bevonult a királyi haditengerészethez. 1643-ban, amikor a király és a parlament közötti polgárháború tombolt, Petty csatlakozott a Hollandiába, majd Franciaországba menekült angolok hullámához. Ez volt valószínűleg Petty életének legvarázslatosabb időszaka. Sokféle tevékenységet folytatott, Amszterdamban egy optikusnak dolgozott, Leydenben anatómiát tanult, és más száműzött kiválóságokkal társalgott. A legjelentősebb Petty párizsi tartózkodása volt Thomas Hobbes magántitkáraként, akin keresztül Petty megismerkedett a francia főváros pezsgő szellemi közegével, különösen Mersenne abbé körével. E tartózkodás során Petty magába szívta a tudományos módszer és az empirizmus hírét, amelyet hamarosan ő maga is átvitt a közgazdaságtanba.

1646-ban Petty visszatért Angliába, hogy néhai apja ügyeit rendbe tegye. Miután sikertelenül próbálta eladni a kettős íróeszközzel kapcsolatos találmányát, Petty Oxfordba húzódott, és orvosi tanulmányait folytatta. Egy gyilkosságért felakasztott fiatal nő holttestének újraélesztése helyi hírességgé tette. 1650-re Petty az orvostudomány doktora, az anatómia professzora, az oxfordi Brasenose College ösztöndíjasa és alkancellárja lett. Ehhez a portfólióhoz hamarosan (rövidáru-kereskedő barátja, John Graunt segítségével) hozzáadta a londoni Gresham College zenei tanszékét (amelyet Thomas Gresham alapított még 1597-ben). Petty a Greshamben került kapcsolatba a fiatal új tudósok, nevezetesen John Wilkins, Robert Boyle, Christopher Wren, John Wallis, Robert Hooke és mások vitakörével, akik tréfásan “Láthatatlan Kollégiumnak” nevezték magukat.

1652-ben Petty szabadságot vett ki Oxfordból, és Cromwell hadseregének orvos-tábornokaként Írországba utazott. Az 1652-es büntető telepítési törvény elkobozta az összes ír harcos földjét, és a megmaradt lakosság nagy részét Connaught tartományba terelte, így Írország nagy része nyitva állt az angol letelepedés előtt. Cromwell az ír földeket a parlamenti hadsereg veteránjainak jutalmazására kívánta felhasználni a készpénzfizetés helyett, de arra is, hogy a parlamenti hitelezőkkel elszámoljon, és a legkülönfélébb angol-skót gyarmatosítóknak, “kalandoroknak” történő eladásból készpénzhez jusson.

Ezért az elkobzott birtokok értékének átfogó felmérésére volt szükség. Egy ilyen már folyamatban volt Benjamin Worsley általános földmérnök vezetésével. De a lassú és fáradságos eszközöket felhasználva Worsley felmérése valószínűleg 13 évet vett volna igénybe. Petty a hajózási térképezéssel kapcsolatos gyakorlati tapasztalataira támaszkodva nyíltan bírálta Worsley módszereit, és azt javasolta, hogy ő jobban és gyorsabban is meg tudná csinálni. Végül 1654 decemberében, kellő politizálás után, a fiatal orvos megkapta a megbízást, hogy maga mérje fel a hadsereg földjeit. A maroknyi képzett földmérő helyett több ezer munkanélküli katonát felhasználva, és az eredményeket a Dublinban összegyűjtött kartográfusok központi istállójával rögzítve Petty elképesztően gyorsan, 13 hónap alatt végzett fél Írország felmérésével – a hírhedt “Down-felméréssel”. Petty Down felmérése még jóval a 19. században is jogi hivatkozási alapként szolgált a földvitákhoz Írországban.

Petty ezzel egy vagyont keresett magának. A szegény ruhakereskedő fia végül hatalmas saját földekkel rendelkezett szerte Írországban – Aubrey szerint mintegy 50 000 hektárral, nagyrészt Kenmare környékén, Kerry megyében, ami évi 7000-8000 font bevételt hozott. Ezt a fejedelmi vagyont részben a felmérés összeállításában tett erőfeszítései jutalmaként szerezte. A fennmaradó részt pedig akkor szerezte, amikor később a földparcelláknak a veteránok között való szétosztását végző bizottságban szolgált. Ez a pozíció nagyszerű lehetőségeket nyitott meg a magángazdagodásra a maga és a cimborái számára. Petty számos személyes üzletet kötött olyan katonákkal, akik inkább kivásárolták magukat, minthogy megvárják, hogy birtokba vehessék a földjeiket (és ki tudta jobban e földparcellák valódi értékét, mint maga Petty?).

Petty-t gonosz vádakkal illették korrupció, csalás és hivatali visszaélés miatt az ír hadsereg földjeinek rendezése során. Ennek egy jó része kétségtelenül igaz volt. De nagy részét a Henry Cromwell (a Lord Protector fia és Petty közeli társa) és az ambiciózus írországi lordhelyettes, Charles Fleetwood (akinek bázisa a hadsereg radikálisabb republikánus táborában volt) közötti politikai rivalizálás is vezérelte. Petty így természetes villámhárítója volt a Cromwell-klán nagyzási törekvéseivel szemben gyanakvó katonai párt kritikáinak.

A vádak 1658-ban, a hatalmas Oliver Cromwell halála után érték el a crescendót. Fia, Richard Cromwell ellentmondásos felemelkedése újraélesztette a hadseregben szunnyadó republikanizmust. Amikor Petty londoni kiküldetésben volt, az írországi katonatisztek arra kényszerítették a meggyengült Henry Cromwellt, hogy vonakodva vizsgálatot indítson Petty ügyeiben. De Petty meggyőzte Cromwellt, hogy a bizottságot pakolja tele a barátaival, és a hadsereg tisztjei nem tudtak elítélést erőltetni. Időközben Petty maga is sikeresen indult a parlamentben West Looe székhelyén, és visszaköltözött Angliába. Parlamentbe való belépését azonban a vádak megújítása fogadta, amelyet ezúttal egy katonai prédikátor, Sir Jerome Sanchey terjesztett elő az alsóház padsoraiban. Mielőtt azonban ez megoldódott volna, a parlamentet feloszlatták az Angliát gyorsan elborító politikai káoszban. Hogy tisztára mossa a nevét, Petty kénytelen volt nyomtatásban a nyilvánosság elé tárni a vita részleteit (1659, 1660).

1660-ban a katonai felkelés összeomlott, és a Commonwealth átadta helyét a Stuart-monarchia helyreállításának II. Károly alatt. Mind Henry Cromwell, mind Petty, aki régóta ellentétben állt a hadsereggel, kritikus szolgálatokat tett a royalistáknak ezekben a mámoros napokban. Az új király, II. Károly hálás volt, és megengedte Cromwellnek, hogy méltósággal visszavonuljon, Petty pedig beléphetett az udvarába. Petty gyorsan elnyerte a Stuart-király bizalmát, aki 1661-ben lovaggá ütötte a ruhakereskedő fiát. Peerage-eket is felajánlottak neki, de Petty elutasította őket, mivel úgy tekintett rájuk, mint olyan kísérletekre, amelyekkel el akarták hitegetni kéréseit, hogy valódi, politikai befolyással bíró kormányzati tisztséget szerezzen – “Inkább egy belső értékű rézpénz, mint egy sárgaréz félkorona, akármilyen pompásan is bélyegzik vagy aranyozzák” – motyogta.

Az ötletekben – politikai és egyéb – Petty ekkoriban bővelkedett. Oxford és London között megosztva idejét, Petty újra részt vett Boyle, Wren, Wilkins és mások “Láthatatlan Kollégiumában”, amely 1662-ben már a király jóváhagyásával és királyi alapítólevéllel rendelkezett, mint a “Londoni Királyi Társaság a Természeti Ismeretek Fejlesztéséért”. Petty egyik legérdekesebb törekvése ebben az időben egy duplafenekű hajó feltalálása volt, amelynek prototípusát II. Károly királynak adta (amely végül a tengerbe veszett), és amelynek modelljét a Royal Society kapta meg.

Petty ekkoriban adta ki első gazdasági traktátusát, a Treatise on Taxes and Contributions (1662) című művét (kezdetben névtelenül jelent meg, de szerzőségét végül 1685-ben nyilvánosan is megerősítették). A királyi bevételek növelését célzó politikai kézikönyvnek szánt mű tele volt adóreformra, kereskedelempolitikára és (ami a szívügye volt) egy királyi statisztikai hivatal megszervezésére vonatkozó javaslatokkal, amelyet természetesen Petty maga kívánt vezetni.

A nagy újítás ebben a műben az volt, hogy Petty megfogalmazta (egyesek szerint elsőként fedezte fel) a gazdasági “többlet” fogalmát és az érték munkaelméletét. Petty a földbérletek “titokzatos természetével” való megküzdés során jutott erre a gondolatra. Egy évszázaddal a fiziokraták előtt Petty kerülte a bérleti díj költségként való jellemzését, hanem inkább a termelés többletéből vagy nettó termékéből (amelyet egyszerűen “bérleti díjnak” nevez) való levonásnak tekintette, miután levonta a következő évi termeléshez szükséges munka és tőke fenntartásának szükségleteit. (“Én azt mondom, hogy amikor ez az ember a terméséből származó bevételből kivette a magját, és azt is, amit ő maga megevett és másoknak adott ruhákért és más természetes szükségletekért cserébe, akkor a maradék kukorica a föld természetes és valódi bérleti díja arra az évre” (Petty, 1662 ). Petty így állította fel a klasszikus reprodukció első modelljét.

Petty úgy tapogatózik tovább az értékelmélet felé, hogy e mezőgazdasági többlet előállítására fordított munkaidő és erőfeszítés egyenértékűségét állítja fel az ugyanezzel a munkaidővel és erőfeszítéssel előállítható (többlet)pénz (azaz ezüst) mennyiségével. (“mennyi angol pénzt ér ez a kukorica vagy bérleti díj? Azt válaszolom, annyit, amennyit egy másik, egyetlen ember ugyanezen idő alatt, a költségeken felül, megspórolhatna, ha teljes egészében a termelésével és előállításával foglalkozna” (1662: 43. o.)). Ha tehát egy ezüst shilling előállításához szükséges munkaidő megegyezik egy bushel kukorica előállításához szükséges munkaidővel, akkor egy bushel értéke egy shilling, és egy shilling értéke egy bushel, “az egyik a másik természetes ára” (Petty, 1662: 50. o.).

Röviden, a relatív értékeket a termelésükre fordított relatív munkaidő határozza meg. Petty elismeri, hogy ez a munkaérték nem pontos, hogy a tényleges piaci árak véletlenül eltérhetnek tőle: “Ezt mondom az értékek kiegyenlítésének és kiegyensúlyozásának alapjának; az erre épülő felépítményekben és gyakorlatokban azonban, bevallom, sok a változatosság és a bonyolultság” (44. o.).

Petty elég messzire megy, hogy megmagyarázza az egyszerű gravitációs dinamikát: ha a piaci értékek nem egyenlők a munkaidő-értékekkel, akkor az alulárazott áru termelője a csere révén munkaidőt veszít, és előnyösnek fogja találni, ha munkáját a túlárazott áru előállítására összpontosítja. A kínálat ebből következő relatív változásai az előbbi árát emelni, az utóbbiét pedig csökkenteni fogják, amíg a piaci értékek újra meg nem egyeznek a munkaidő belső értékével.

Petty eltér a merkantilista korszak más íróitól abban, hogy a nemzet vagyonát az ország valós erőforrásainak tekinti, nem pedig a felhalmozott aranyban és ezüstben. De más merkantilistákhoz hasonlóan őt is foglalkoztatta a monarchikus állam hatalma és következésképpen a reálvagyon hatékony megadóztatása. A Verbum Sapienti (1664/5 körül íródott, de 1691-ig kiadatlan maradt) című művében Petty először próbálkozik Anglia reálvagyonának és reáljövedelmének becslésével, ami az adóalapra vonatkozó aggodalmának folytatása.

Petty a nemzeti jövedelmet a kiadási módszerrel méri – amit úgy kap meg, hogy kiszámítja az egy főre jutó kiadásokat, és ezt megszorozza a becsült lakosságszámmal. Petty becslése szerint a népesség körülbelül 6 millió fő, és mivel egy átlagos személy naponta 4,5d-ot költ “élelemre, lakásra, köpenyre és minden más szükséges dologra” (Petty, 1665 ), a teljes kiadás évi 40 millió fontot tesz ki. A bevételi oldalon a földterületek hozamát 8 millió fontra, az egyéb birtokokét pedig 7 millió fontra számítja, ami arra utal, hogy (reziduálisan) a munkajövedelemnek 25 millió fontra kell rúgnia, ha a bevételeket és a kiadásokat egyenlővé akarjuk tenni (108. o.). A munkajövedelmekre vonatkozó független statisztika nem kielégítő hiánya mellett az sem jutott eszébe, hogy csak a fogyasztási kiadásokat méri, és figyelmen kívül hagyta a tőkével kapcsolatos beruházási kiadások fontos kategóriáját Ezt később tanítványai, Gregory King és Charles Davenant korrigálták.

Aztán a készletekre térve Petty nemcsak a nemzet anyagi vagyonát próbálja mérni, hanem a “népesség-vagyonát” is, vagyis magának a népességnek a pénzértékét (amit a népesség termelőképességének pénzértékeként lehet értelmezni). Petty számításai szerint Anglia anyagi vagyona körülbelül 250 millió font, és ehhez hozzáadva a “népesség vagyonát” további 417 millió font (azaz fejenként 69 font). Ez utóbbit a vagyonra jutó jövedelem arányos számításából és a munkajövedelem maradék számításából nyeri (azaz Petty 15 font/ 250 font = 25 font/(népesség vagyona), így a népesség vagyona = 417 font).

Ebből Petty arra a következtetésre jut, hogy a munka (“az egyáltalán nem birtokosnak tekintett emberek”, 110. o.) aluladóztatott, és hogy a birtokok és az emberek közötti adóterhet 3:5 arányban kellene elosztani (a jövedelmi arányok szerint). A továbbiakban kiszámítja, hogy ha a munkások egy kicsit keményebben dolgoznának és egy kicsit kevesebbet ennének, akkor megengedhetnék maguknak, hogy megfizessék az adóterhekből rájuk eső rész teljesítéséhez szükséges jövedelemadót.

Petty egyértelműen jó dolognak tekintette a nagy népességet (“Az emberek kevesége, az igazi szegénység” (1662 )). A természetes politikai kérdés következésképpen az, hogyan lehet több munkaerőt előállítani. A malthusi vagy utilitarista dinamikával ellentétben Petty nem hitte, hogy a magasabb bérek nagyobb munkakínálathoz vezetnek. Ellenkezőleg, ő csak a jövedelem visszahúzó hatását látja: “Megfigyelték a ruhakereskedők és mások, akik nagyszámú szegény embert foglalkoztatnak, amikor a kukorica rendkívül bőséges, hogy a szegények munkája aránylag drága; és alig kapható egyáltalán (annyira kicsapongóak azok, akik csak azért dolgoznak, hogy egyenek, vagy inkább igyanak”. (Petty, 1676 ). Következésképpen a béreknek nem szabad magasnak lenniük, hanem csak éppen elégségesnek ahhoz, hogy a munkások “élhessenek, dolgozhassanak és termelhessenek” (Petty, 1672 ).

Bár Petty az 1662-es ártatlanok bírósága miatt némi veszteséget szenvedett, hatalmas írországi birtokainak tulajdonjogát a restauráció idején nagyrészt megerősítették. Az 1666-os Court of Claims azonban újra megnyitotta a kérdést, és Petty kénytelen volt megszakítani tudományos és udvari törekvéseit, és visszatérni Dublinba, hogy megvédje követeléseit.

Petty az 1670-es években tért vissza a politikai gazdaságtanhoz, miután Edward Chamberlayne felkérte, hogy segítsen összegyűjteni az Írországra vonatkozó anyagokat Chamberlayne The Present State of England című könyvének új kiadásához. Petty törekvései saját traktátusának, Az írországi politikai anatómia (1672, megjelent 1691) megírásához vezettek, amelyet egy hasonló, Angliára vonatkozó feladat, a híres Politikai aritmetika (1676, megjelent 1690) követett. Ez utóbbi előszavában teszi híres kijelentését a tudományos érvelés mellett a közgazdaságtanban:

A módszer, amelyet ehhez alkalmazok, még nem túlságosan szokásos; ugyanis ahelyett, hogy csak összehasonlító és szuperlatívusz szavakat és intellektuális érveket használnék, azt az utat választottam (mint annak a Politikai Arithmetikának a példáját, amelyre már régóta törekedtem), hogy magamat a szám, a súly vagy a mérték kifejezéseiben fejezzem ki; csak értelmes érveket használok, és csak olyan okokat veszek figyelembe, amelyeknek látható alapjuk van a természetben; azokat, amelyek az egyes emberek változékony elméjétől, véleményétől, étvágyától és szenvedélyeitől függenek, mások megfontolására bízom: (Petty, 1676 )

Petty Politikai aritmetikája (1676) Franciaország, Hollandia és Nagy-Britannia jövedelmét és gazdagságát próbálja összehasonlítani. Kiszámítva, hogy Franciaországnak 13-szor annyi lakossága és 80-szor annyi földje van, mint Hollandiának, de csak 3-szor annyi jövedelme, Petty folytatja “annak bizonyítását, hogy ez a különbség a gazdagság és az erősség javulásában a helységek helyzetéből, kereskedelméből és politikájából ered; és különösen a hajózás és a vízi szállítás kényelméből”. (p.255). Petty átfutja Hollandia néhány előnyét Franciaországgal szemben, amelyek közé tartozik a földrajz (különösen a vízi utak), a nemzeti jellemzők (munkamorál, lelkiismereti szabadság), a tulajdonjogok (nyilvántartások), a bankszektor és a Holland Köztársaság merkantilista politikája.

(Petty megismétli az 1665-ös statisztikai gyakorlatot (Petty (1676 ) a brit jövedelmet 42 fontra, a bérleti díjakat és nyereséget 16 fontra, a munkajövedelmet 26 fontra, az anyagi vagyont 320 fontra és a népesség vagyonát 520 fontra számítja)

Petty tartózkodott a Politikai aritmetikát kinyomtatni. Kéziratos formában magánkézben terjesztették, és 1683-ban az ő beleegyezése nélkül, névtelenül, más címmel adták ki. Csak 1690-ben, a dicsőséges forradalom és Petty saját halála után látta jónak családja, hogy végre kiadja Írország anatómiájával együtt. Petty tartózkodását a könyv külpolitikai következményei indokolták. A Stuart uralkodók a merkantilisták ösztönzésére aktívan ellenséges álláspontot képviseltek a fürge holland kereskedelmi köztársasággal szemben, és ennek érdekében szövetséget ápoltak Franciaországgal. Petty azonban, akit sosem nyűgözött le különösebben a kereskedelmi gazdagság, lekicsinyelte az Angliával való holland versengés jelentőségét. Petty Franciaországot, és annak hatalmas, földben és emberekben rejlő reálkincseit tartotta az igazi veszélynek. Következésképpen Politikai aritmetikája hemzsegett a Nagy-Britanniára leselkedő francia “fenyegetésről” szóló riogató jegyzetektől. De amíg a Stuart-királyok szövetségesek voltak Franciaországgal (sőt, titkos támogatásokat kaptak a francia uralkodótól), Petty úgy gondolta, nem bölcs dolog ilyen gallofób traktátussal zavarba hozni őket (és udvari kegyetlenséget aratni magának).

1685-ben Petty visszavonult írországi birtokaira, és két évvel később meghalt. Hobbes tanítványa, Petty politikájában merkantilista volt, de megtalálhatók benne az érték munkaelméletének kezdetleges elemei, és így gyakran a klasszikus iskola előfutárának tekintik. Különösen nagy hatást gyakorolt Davenantra és Locke-ra.