Egyszer jártam egy sráccal, aki nem törődött az anyjával, részben azért, mert szerinte nem volt elég vonzó. A bátyám, Martin viszont azt meséli anyánknak, hogy milyen büszke volt rá, amikor elhozta őt az általános iskolából, mert szerinte ő volt a legszebb anya.

És láttuk azokat a tanulmányokat, amelyek azt mutatják, hogy az esztétikum keményen be van drótozva az agyba – hogy már a csecsemőknek is van egy veleszületett szépérzékük, és úgy döntenek, hogy tovább bámulják a szebb arcokat.

Így nem lehet meglepő, ha megtudjuk, hogy a szülők is elfogultak.

Mégis, a Science Times címlapja megdöbbentő volt: “A csúnya gyerekek szülői rövidzárlatot kaphatnak”. Ahogy Nicholas Bakalar írta: “Kanadai kutatók megdöbbentő állítást tettek: a szülők jobban törődnek a szép gyerekekkel, mint a csúnyákkal.”

Az Albertai Egyetem kutatói megfigyelték, hogy a szupermarketben a kevésbé imádnivaló csöppségeket gyakrabban engedték potenciálisan veszélyes tevékenységeket végezni – például felállni a bevásárlókocsiban vagy elkóborolni. A jóképű gyerekek, különösen a fiúk, több figyelmet kaptak a szüleiktől, és közelebb tartották őket magukhoz.

“Amikor az öv becsatolására került sor, a szép és csúnya gyerekekkel merőben másképp bántak, a biztonsági öv használata egyenes arányban nőtt a vonzerővel” – áll a cikkben. “Amikor egy nő volt a főnök, a legcsinosabb gyerekek 4 százaléka volt bekötve, szemben a legvonzóbb gyerekek 13,3 százalékával”. Az apáknál még rosszabb volt a helyzet, “a legkevésbé vonzó gyerekek közül egy sem volt biztonsági övvel bekötve, míg a legszebbek 12,5 százaléka.”

Hát nem hallottak ezek a szülők a csúnya kiskacsáról? A csinos gyerekeknek csak a csinos kiskacsákról olvasnak?

Még ha szkeptikusak is vagyunk a szupermarket tudományával kapcsolatban, a történet megható képeket idéz fel a csúnya kisgyerekekről, akik elkullognak, vagy a levegőben repülnek, és belecsapódnak a grillcsirke sütőbe, mert nincsenek bekötve.

Dr. Andrew Harrel, a kutatócsoport vezetője evolúciós szempontból fogalmazta meg az eredményeket: a szép gyerekek prémium genetikai örökséget jelentenek, ezért a legjobb ellátást kapják.

“Mint sok állat – mondta -, mi is hajlamosak vagyunk az erőforrásainkat az érték alapján felosztani.”

Ahogy Marilyn Monroe magyarázta a Gentlemen Prefer Blondes című filmben: “Nem tudod, hogy a gazdag férfi olyan, mint a szép lány? Nem vennél el egy lányt csak azért, mert szép, de te jó ég, hát nem segít?”

A gyerekekkel szembeni szépség előítélet azért tűnik olyan megdöbbentőnek, mert abban a hitben nősz fel, hogy a szülők az egyetlenek, akik feltétel nélküli szeretetet adnak neked, nem pedig a genetikai szerencséd alapján kávéskanálban mérik ki – amiért végül is ők a felelősek.”

De a világ kemény tud lenni. A felszín egyre többet számít, és a világ figyelmen kívül hagyja Shakespeare tanulságát A velencei kalmárból: “

A St. Louis-i Federal Reserve Bank múlt hónapban közzétett elemzése szerint a jóképűek több pénzt és előléptetést kapnak, mint az átlagos külsejűek.

A tanulmány Daniel Hamermesh és Jeff Biddle közgazdászokat idézve megállapítja, hogy magasnak, karcsúnak és vonzónak lenni “szépségprémiumot” érhet – óránként plusz 5 százalékot -, míg a “szimpla büntetés” 9 százalékot jelent a bérekben (más kérdések kizárása után).

A kutatók szerint a magasabb férfiak nagyobb valószínűséggel nyernek az üzleti életben, és – a szerencsétlen Al Gore-t és John Kerryt leszámítva – elnökké választják őket. A 16 évesek magasságának és későbbi fizetésüknek a korrelációja azt mutatja, hogy a babszeműek minden egyes plusz hüvelyk (2,5 centiméter) magassággal évente körülbelül 789 dollárral többet keresnek.

Malcolm Gladwell Blink című bestsellerében a Fortune 500 vezérigazgatóinak felét vizsgálta meg, és megállapította, hogy az átlagos vezérigazgató 1,8 méteres magasságával körülbelül 7 dollárral nagyobb.6 centiméterrel magasabb, mint az átlagos amerikai férfi.

Ahogy Randy Newman énekelte: “Short people got no reason to live.”

A kutatások azt is kimutatták, hogy az elhízott nők 17 százalékkal alacsonyabb bért kapnak, mint az átlagos testsúlyú nők, és hogy a tündéri professzorok jobb értékelést kapnak a diákjaiktól.

A jóból lehet túl sok is. Ahogy Dan Ondrack, a Torontói Egyetem professzora a Toronto Starnak elmondta, létezik a “Boopsey-hatás” – ha a nők túl szépek, az emberek azt feltételezik róluk, hogy légbőlkapottak.

Senki sem tűnik biztosnak abban, hogy a főnökök azért diszkriminálják az embereket, mert kevésbé vonzóak, vagy a vonzóbb emberek nagyobb önbecsülést és szociális finomságot fejlesztenek.

De egy dolog biztos. Nehéz önbecsülést fejleszteni, amikor a szupermarket kocsijából a roston sült sütő felé száguldunk.