Az NHL Central Scouting ‘Players to Watch’ listájának bejelentésével újra fellángolt a szikra az NHL Draftról szóló vitában, ezúttal a jövő nyárra előre tekintve. A Portland Winterhawks három, 2021-es NHL Draftra alkalmas játékosát találjuk a listán Jack O’Brien, Simon Knak és Tyson Kozak személyében. Mindhárom játékos a második szezonját kezdi a Western Hockey League-ben, miután újonc szezonjukat a Portland állandó arcaként töltötték.

Jack O’Brien

A 2019-20-as szezonban Jack O’Brien a 2020-as draftra kiválasztott Seth Jarvis (Carolina Hurricanes) és Jaydon Dureau (Tampa Bay Lightning) oldalán talált magára egy sorban. O’Brien “B” minősítéssel találja magát az NHL Central Scouting “Players to Watch” listáján, ami azt jelenti, hogy jelenleg második vagy harmadik körös játékosként tekintenek rá. A szezont 55 mérkőzésen 14 góllal és 16 assziszttal zárta.

Seth Jarvis tavaly ugyanezzel a minősítéssel szerepelt a listán, és egy kiváló ’19-’20-as szezon után a 13. helyen választották ki, és egy remek szezonnal O’Brien is ugyanezt az utat követheti az első körig.

Tyson Kozak

A manitobai Tyson Kozak ezen a listán “C” minősítéssel szerepel, ami azt jelenti, hogy jelenleg a negyedik körben vagy később draftolják. Kozak 13 gólt lőtt és 16 asszisztot adott 63 mérkőzésen újoncként ’19-’20-ban, és egy erős ’20-’21-es szezonnal a legtöbb scoutinglistán feljebb kerülhet. Ha a következő szezonban megnő a felelőssége, akkor talán tökéletes lehetőséget kaphat.

Simon Knak

A svájci születésű csatár, Simon Knak a tavalyi “B” besorolásról idén “C”-re esett vissza. Ez azonban ne tévesszen meg senkit. Egy második észak-amerikai szezonnal talán még javíthat a rangján a scoutok szemében is. Knak jelenleg a svájci Nemzeti Ligában játszik a HC Davos csapatában. Újonc szezonját a WHL-ben 49 mérkőzésen 9 góllal és 25 assziszttal zárta. Ha hasonló második szezonja lesz, és egészséges marad az egész szezonban, Knak meredeken emelkedni fog az állománya a 2021-es drafton.

A 2021-es draft reménységei nem szerepelnek a listán

Jonas Brondberg és Robbie Fromm-Delorme tavaly is felkerült a listára, idén azonban feltűnően hiányoznak. Mindketten azért fognak küzdeni, hogy a szezon során újra felkerüljenek a scouterek radarjára.

A Winterhawks James Stefan, Gabe Klassen, Kade Nolan, Kurtis Smythe, Clay Hanus, Kishaun Gervais és Dante Giannuzzi is esélyes a 2021-es NHL Entry Drafton való kiválasztásra. Egyikükkel sem lehet számolni. Mivel a szezon későn kezdődik, és az összes alapszakasz-meccs az amerikai divízió csapatai ellen lesz, bármi megtörténhet a 2021-es draftig.

Azzal, hogy a WHL 2021. január 8-án tér vissza, pontosan tíz hónap telt el az utolsó mérkőzésük óta, ha az első meccsek egyikét megkapják.

Melyik Winterhawk fogja szerinted a legnagyobb ugrást tenni a draftranglistán ebben a szezonban?