A Salem Harborba visszatérve Dylan Salzmann elmeséli egy reggelét, amikor 15 csomós keleti-délkeleti szélben Misery Island felé siklott, majd vissza Manchester-by-the-Sea felé, ahol a Marblehead Harborba való beforduláskor ágyúdörgéssel jelentette be érkezését. Tekintettel arra, hogy az általa vezetett jachtot, a When and If-et George S. Patton Jr. tábornok számára építették, az ágyú – amely 10-es kaliberű vaktöltényeket lő, nem pedig éles lőszert – méltó módja a figyelemfelhívásnak. Másrészt egy 63 láb hosszú versenyhajó már önmagában is vonzza a tömeget: “Bárhová mész, az emberek elfordítják a fejüket, és ezt a hajót nézik” – mondja Salzmann, a hajó 30 éves kapitánya. “Az emberek megajachtokon, nagyon szép saját hajókon vannak, és megcsodálják a When and If-et.” Az elmúlt 79 év hosszú, kerülő út volt a hajó számára, amelyet Patton, aki az amerikai hadsereg parancsnoka volt az ardenneki csata idején, a második világháború elején rendelt meg, hogy megkerülje a Földet, “ha vége a háborúnak, és ha túlélem”, ahogy a hajó nevének egyik ködös eredettörténete mondja. Ahelyett, hogy tengerentúli útra indult volna, a hajó gazdát és kikötőt cserélt, és közel 30 évvel ezelőtt megmenekült a katasztrófa elől Cape Annnél. Most, egy sor felújítás után, a When and If teljes pompájában áll, és június óta Salem kikötőjében horgonyoz, ahol naponta akár négy utat is kínál a hétköznapi polgároknak – utakat, amelyek idővel segítenek majd finanszírozni azt az utazást, amelyet Patton mindvégig tervezett.A hondurasi mahagónival és alaszkai cédrussal kétszeresen deszkázott, bronz szerelvényekkel és rögzítésekkel csillogó, és a víz fölé közel 80 láb magasan emelkedő főárbocával rendelkező When and If ragyogó példája John Alden, a bostoni hajóépítész tehetségének, aki a 20. század elején regatta-győztes jachtterveivel szerzett hírnevet. Patton 1937-ben, amikor Hawaiin állomásozott, egy kisebb Alden-schoonerrel, az Arcturusszal vitorlázott, és Massachusettsbe visszatérve találkozott a tervezővel, hogy átadja neki elképzeléseit: több hely, nagyobb belmagasság és a világkörüli útra való alkalmasság. A hajó, amelyet a maine-i F. F. Pendleton épített fehér tölgyfa vázra, 1939-ben vízre szállt, és Patton körbejárta az Atlanti-óceán északi részét, mielőtt a Chesapeake-öbölbe utazott – Salzmann szerint azért, hogy elrejtse a hajót, és megakadályozza, hogy a háború miatt Európában feladják. “Szóval, tessék: Miután Patton 1945-ben autóbalesetben meghalt, a When and If 1972-ig a családja tulajdonában maradt, amikor is a Landmark Schoolnak adományozták, egy diszlexiás és más tanulási nehézségekkel küzdő gyermekek számára létrehozott intézménynek Beverlyben. Tizennyolc évvel később, amikor a hajó Manchester-by-the-Sea előtt horgonyzott, egy novemberi szélvihar elszakította a kötelet, és a hajót a szikláknak ütötte. Egy uszály darabokban szállította a hajót a Martha’s Vineyardon található Gannon and Benjamin Marine Railway-hez – amely New England legjobb fából készült csónakműhelyei közé tartozik -, ahol két és fél évig tartó restaurálást végeztek rajta. A hajó számos magántulajdonoshoz került, Nantucket Soundtól a Karib-tengerig vitorlázott, és olyan rendezvények állandó szereplője lett, mint az Antigua Classic Regatta. Doug Hazlitt, az Alden schooner rajongója a When and If-et a Finger Lakes-re hozta egy újabb nagy felújításra, és Salzmann bátyját, Seth-et – aki Dylanhez hasonlóan Key Westben nőtt fel, és egészen Maine-ig dolgozott a schoonerek fedélzetén – szerződtette, hogy a hajó kapitánya legyen. 2014-ben Seth maga vásárolta meg a hajót.Dylan, aki átvette a kapitányi feladatokat, amíg Seth egy másik hajó fedélzetén dolgozik, becslések szerint az elmúlt hat hónapban 10 000 mérföldet vitorlázott a When and If hajóval. A kapitány szerint a hajó gyengéd és gyors, stabil és sima – egy olyan hajó, amely olyan hullámokon is átszántja a hajót, amelyek másokat megzavarnak. “Az biztos, hogy nem rövidítették meg az építését; jól csinálták meg, és ezért lesz hamarosan 80 éves” – mondja Salzmann. Háromfős legénységével él a fedélzeten; a hajó kilenc férőhelyes a fedélzet alatt, két állami szobával, teljes konyhával, zuhanyzóval és melegvíz-bojlerrel, valamint egyéb helyiségekkel.Az északi part menti vizek nem szűkölködnek tájban, és Salzmann szerint minden héten új versenyzőt találunk a valaha volt legjobb vitorlázásért. Az 5 és 20 csomó közötti szél ideális, és egy átlagos út során öt világítótorony mellett kell elhaladni. A hajó a kikötőből minimum hat, de magánpartik vagy vállalati rendezvények esetén akár 32 utas is indulhat, és a vendégek szívesen felhúzzák a vitorlát és átveszik a kormányt. Az utazások célja a Patton által soha nem tett világkörüli út finanszírozása, és Salzmann szerint körülbelül négy évre vannak attól, hogy a 79 éves álmot valóra váltsák.Egyelőre a When and If-nek más, közelebbi tervei vannak: augusztusban részt vesznek a Corinthian Classic Regattán és a Labor Day hétvégén a Gloucester Schooner Festivalon, valamint további hajókázás a Salem Soundon, mielőtt november elején visszamennének Key Westbe, és ideális esetben jövő nyáron ismét visszatérnének Salembe. Salzmann szinte minden nap találkozik valakivel, akinek köze van a hajóhoz, beleértve a Landmark School egykori diákjait, akik átvették a kormányt, és olyan embereket, akiknek a szülei Patton schoonerével vitorláztak a Karib-tengeren.És végül, azon túl, hogy az északi part történelmének egy darabja maradt, amely hosszú utat tett meg hazafelé, a When and If dupla deszkás, fejfordító, közel 80 éves pompája betekintést nyújt az egyébként maró katonai vezetőbe. “Jó ízlése volt” – mondja Salzmann. “Ez biztos.” Látogasson el a sailwhenandif.com oldalra, ha ellenőrizni szeretné az utak elérhetőségét, vagy ha privát hajóutat szeretne foglalni.