A filmvetítő egy optikai-mechanikai eszköz, amely mozgóképes filmet vetít képernyőre. Az optikai és mechanikai elemek többsége – a megvilágító és hangberendezések kivételével – a filmkamerákban is megtalálható.

Mozifilmek

Charles Francis Jenkins 1891-ben kezdett el kísérletezni a mozifilmmel, végül felmondott, és teljes mértékben saját filmvetítője, a Phantoscope kifejlesztésére koncentrált.

Amint arról a Richmond Telegram beszámolt, 1894. június 6-án Jenkins Richmondba látogatott, hogy megmutassa szüleinek, barátainak és az újságíróknak azt a szerkentyűt, amelyen már két éve dolgozott: egy “mozgóképvetítő dobozt”. Jenkins unokatestvérének Richmond belvárosában lévő ékszerüzletében gyűltek össze, és megtekintették az első, közönség előtt vetített filmet. A mozgóképen egy vaudeville-táncosnő pillangótáncot mutatott be, amelyet Jenkins saját maga vett fel washingtoni panziójának hátsó udvarán. Nemcsak ez volt az első olyan tekercselt film, amelyet elektromos fénnyel vetítettek közönség előtt, hanem ez volt az első színes mozgókép is. Minden egyes képkockát aprólékos kézi munkával színeztek ki.

Történet

Az első filmvetítő készülék a Zoopraxiszkóp volt, amelyet Eadweard Muybridge brit fotográfus talált fel 1879-ben. A zoopraxiszkóp forgó üvegkorongokról vetített képeket gyors egymásutánban, hogy a mozgás benyomását keltse. A stop-motion képeket kezdetben sziluettként festették az üvegre. Egy második, 1892-94-ben készült korongsorozatban a korongokra fotografikusan rányomtatott, majd kézzel színezett vázlatrajzokat használtak.

A kifinomultabb filmvetítőt a francia Louis Le Prince találta fel, miközben Leedsben dolgozott. Le Prince 1888-ban szabadalmat szerzett egy 16 lencsés készülékre, amely mozgóképes kamerát és vetítőgépet kombinált. 1888-ban kamerájának egy továbbfejlesztett változatát használta a világ első mozgóképének, a Roundhay Garden Scene című filmnek a leforgatására. A képeket magánkiállításon állították ki Hunsletben.

A Lumiere fivérek feltalálták az első sikeres filmvetítőt. Első filmjüket, a Sortie de l’usine Lumière de Lyon címűt 1894-ben készítették el, amelyet egy évvel később a La Ciotat-i L’Edenben nyilvánosan is bemutattak. A mozifilmek első kereskedelmi, nyilvános vetítésére 1895. december 28-án került sor Párizsban. 1900-ban a párizsi kiállításon is bemutatták a kinematográfot. A kiállításon a Lumière testvérek által készített filmeket egy 16 x 21 méteres (kb. 52,5 x 69 láb) nagy vászonra vetítették.

2002-ben néhány moziban digitális vetítőket próbáltak ki. Ezek a korai vetítők egy szerveren tárolt filmet játszottak le, és a vetítőn keresztül játszották vissza. A képek akkoriban egyes jelenetekben pixelizációs blokkokat mutattak, hasonlóan a korai szélesvásznú tévék képeihez. 2006-ra ez a rendszer tökéletesedett, és nyoma sem volt pixelesedésnek. A rendszerek a négy évvel korábbi nagyobb gépekhez képest kompaktabbak lettek. 2009-re a mozik elkezdték lecserélni a filmvetítőket digitális vetítőkre. 2013-ban becslések szerint az Egyesült Államokban a mozik 92%-a állt át digitális vetítésre, 8%-ban még mindig filmet játszottak. Úgy vélték, hogy 2015-re már nem gyártanak filmet az Egyesült Államokban, és aki még mindig filmet vetít, az vagy régi filmeket fog játszani, vagy keres egy gyártót az Egyesült Államokon kívül, hogy új filmnyomatot üssön. Ezen a ponton a filmes vetítők elavultnak számítanak.