Biztosan kijelenthetjük, hogy az idei világbajnokság elkényeztet minket a drámával. Brazília, Argentína és Kolumbia is megizzadt, mielőtt végül kvalifikálták magukat, de Spanyolországnak, Portugáliának és Franciaországnak sem volt könnyű dolga. Németország már az első akadálynál megbotlott és elbukott, sokkoló hullámokat küldve szerte a világon. A Dél-Korea elleni 2-0-s vereségük, amely hazaküldte őket, vitathatatlanul a torna eddigi legváratlanabb eredménye volt.

Mivel a torna előtti összes favorit a csoportkörben küzdött, az esélytelen csapatoknak is jól ment. Mexikó, Svédország, Oroszország. Japán, sőt, még Horvátország is elvetette az óvatosságot, és híres győzelmeket arattak, hogy váratlanul meghosszabbítsák a kampányukat. Az olyan kieső csapatok, mint Irán, Marokkó, Dél-Korea, Nigéria, Peru és Szenegál is szíveket nyertek bátor teljesítményükkel.

A világbajnokság eddig sem volt mentes a felfordulástól, és ahogy belépünk a kieséses körökbe, a színpad készen áll arra, hogy az úgynevezett “kisebb nemzetek” olyan tündérmeséket írjanak, amelyekre senki sem számított.

Ez a cikk azt az öt legváratlanabb vb-selejtezőt mutatja be, amelyek a világ fantáziáját megragadták:

#5 Costa Rica (2014)

Costa Rica nyolc év kihagyás után kvalifikálta magát a vb-re, és egy vb-győztesekkel teli csoportba került, Angliába, Uruguayba és Olaszországba. Természetesen őket bélyegezték meg a csoport verőembereinek. Azonban lenyűgöző teljesítményt nyújtva 3-1-re legyőzték Uruguayt a nyitómeccsen, majd 1-0-ra legyőzték Olaszországot.

Az Anglia ellen is tisztán tartották magukat, így mindenki meglepetésére csoportelsőként jutottak tovább. Az elődöntőben 120 percig sakkban tartották az esélyesebb Görögországot, mielőtt büntetőkkel legyőzték volna őket.

A Hollandia elleni negyeddöntő volt az eddigi legkeményebb próbatételük, de ellenálltak az olyanoknak, mint a tomboló Arjen Robben és a klinikai Klaas Jaan Huntelaar, és ismét büntetőkre vitték a meccset – Costa Rica öt rúgásra volt az elődöntőtől, amiről még a legoptimistább szurkoló sem álmodott volna.

A kupafutásuk sajnos véget ért, miután a hollandok cserekapusa, Tim Krul két remekül hárította Bryan Ruiz és Michael Umana büntetőit, míg az Oranje mind a négy kísérletét értékesítette.

A Costa Rica-iak 4-3-ra kikaptak büntetőkkel, így kiestek a világbajnokságról, de megveregethetik a vállukat, miután mindenkit meglepve bejutottak a nyolcaddöntőbe. Az Evertonból Bryan Ruizt és az Arsenalból Joel Campbellt is hősként köszöntötték otthon. Keylor Navas a kapuban mutatott hőstettei miatt még a Real Madridhoz is átigazolt, ahol még mindig vitathatatlanul az első számú kapusként játszik.