Közeleg a téli szezon. Hamarosan a Chicago-vidéki hőmérséklet egy számjegyű lesz; az otthoni fűtőrendszereink keményen dolgoznak majd azon, hogy melegen tartsanak minket.

Míg a testünk nincs felkészülve arra, hogy e kiegészítő segítség nélkül melegen maradjon, az anyatermészet olyan élelmiszerekkel lát el minket, amelyek természetesen segítenek ebben.

Az egyik legegyszerűbb és legegészségesebb módja annak, hogy az év leghidegebb időszakában is melegen maradjunk, ha több úgynevezett “melegítő” ételt fogyasztunk. Az olyan élelmiszerek, mint a gyökérzöldségek és az állati fehérjék azért tartanak minket melegen, mert megemésztésük több energiát igényel, így a szervezetnek keményebben kell dolgoznia, ami több hőt termel és fokozza az anyagcserét. A húsból származó, könnyen felszívódó vas is segít felmelegedni.

De tudta, hogy a téli és ünnepi időszak néhány legfinomabb ételének melegítő tulajdonságát az adja, amit főzéskor hozzáadunk?

A fűszerekről beszélek, amelyek finom ízt adnak az ünnepi ételeknek: fahéj, gyömbér, szerecsendió, szegfűszeg és szegfűszeg, hogy csak néhányat említsek. Merész ízük nemcsak feldobja a szokásos téli ételek ízét, hanem egészségesebbé is teszi őket számunkra.

Az ájurvédikus orvoslás, egy ősi hindu gyakorlat szerint a melegítő fűszereket tartalmazó ételek fogyasztása a téli hónapokban segít egészségünk megőrzésében és egyensúlyban tartja szervezetünket. Segítenek a testünk melegen tartásához szükséges kiegészítő üzemanyagot biztosítani.

A melegítő fűszerek a vérkeringés serkentésével segítik a test felmelegedését. Ez a vért a végtagjainkba és a bőrfelületre juttatja, így a test minden területére melegséget hoz. Ezenkívül ezek a fűszerek segítenek az emésztésben, szabályozzák a vércukorszintet, enyhítik az ízületi fájdalmakat, serkentik az energiaszintet, és segítenek megvédeni minket a téli megfázás és influenza ellen.

Édes vagy csípős?

Míg ezek a fűszerek mind a melegítésünket segítik, ízprofiljuk meglehetősen eltérő lehet. Például egyes fűszerek, mint a fahéj, a szegfűbors és a szerecsendió, “édesnek” számítanak. Mások, mint a kardamom, a szegfűszeg, a gyömbér és a csillagánizs “csípősek”. A koriander a békefenntartó. Ízhídként szolgál a kettő között, és segít az ízek keveredésében.

A fűszerekben található olajok adják csodálatos ízüket. De ezek illékonyak, ami azt jelenti, hogy idővel az ízük intenzitása csökken. Optimális esetben a fűszereket légmentesen záródó edényekben, fiókban vagy szekrényben kell tárolni, ahol védve vannak a közvetlen fénytől, hőtől és páratartalomtól. Amikor csak lehetséges, vásároljon egész magvakat, mivel az őrölt fűszerek általában gyorsabban veszítenek az ízükből, mint az őröletlenek.

A fűszereimet üvegedényekben, a főzőhelyem közelében lévő fiókban szeretem tárolni. Néhányat egy közeli felső szekrényben is tárolok. Így elérhető közelségben vannak, amikor főzök, de némileg védve a hőtől és a fénytől.

Egyik szakértő azt javasolja, hogy az őrölt fűszereket 6-12 havonta cserélje ki, mások szerint 2-3 évente. Én általában a saját belátásomat használom. Ha egy fűszer veszít az ízéből, akkor egy kicsit többet adok a recepthez. Kidobom, ha régi és kevés az aromája.

Egészségügyi előnyök

A gyógynövények és fűszerek számtalan vitamint, ásványi anyagot és antioxidánst tartalmaznak, amelyek segítenek szervezetünk optimális működésében és egészségünk megőrzésében.

De mi van akkor, ha a fűszerek szárítottak? Elveszítik egészségügyi előnyeiket? Mindig is úgy gondoltam, hogy minél frissebb a fűszernövény, annál több egészségügyi előnye van. A gyümölcsökben és zöldségekben lévő tápanyagok a betakarítás után elkezdenek lebomlani. A növényeket szó szerint elvágják a tápanyag- és vízforrásuktól, amelyre a túléléshez és a növekedéshez szükségük van. Ezt ellensúlyozandó, elkezdik igénybe venni azokat az élelmiszertartalékokat, amelyeket a növekedés során állítottak elő és tároltak. 1

A Superfoodly e cikke szerint azonban a szárított gyógynövény a tartósítás módja alapján számos egészségügyi előnyét megőrzi, sőt, akár magasabb koncentrációban is tartalmazhatja a számunkra hasznos vegyületeket.

“A fűszereket gyakran közvetlenül a betakarítás után dolgozzák fel. Ez a dehidratálás vagy fagyasztva szárítás szinte teljesen leállítja a lebomlási folyamatot… Amint a víztartalmat eltávolítják és a normál légkörhöz hasonlóbbá teszik, a vegyületek lebomlása exponenciálisan lelassul. “2 Természetesen a tartósítási módszerek minősége és az adott gyógynövény mind szerepet játszik abban, hogy mennyi antioxidáns marad meg.”

Mivel egy gyógynövény vagy fűszer a víztartalom nagy részének eltávolításával koncentrálódik, az ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity) értéke megnő. Minél magasabb egy növény ORAC-értéke, annál több antioxidáns erőt tartalmaz. Egy szárított fűszer 3-szor koncentráltabb, mint friss társa, mégis a legtöbb szárított fűszer ORAC-értéke ennek többszöröse. Például a friss bazsalikom ORAC-értéke 4 805, míg az ennek megfelelő szárított bazsalikomé 61 063; ez több mint 12-szeres növekedés. Íme más fűszernövények és fűszerek ORAC-értékeinek listája.

Néhány ünnepi melegítő fűszer

Itt van néhány kedvenc ünnepi fűszer, amelyek segítenek melegen tartani a téli hónapokban, valamint további egészségügyi előnyeik.

Fahéj

A fahéj számos antioxidáns és gyulladáscsökkentő vegyületet tartalmaz. A kínai hagyományos orvoslásban gyakran használják a megfázás és az influenza tüneteinek minimalizálására. Kimutatták azt is, hogy fokozza a glükózérzékenységet, segítve a cukorbetegség kockázatának kitetteket azáltal, hogy segít szabályozni a vércukorszintet.

Valójában kétféle fahéj létezik, amit a boltokban vásárolhatunk. Az egyik, a Srí Lankáról származó ceyloni fahéj valódi fahéjnak számít. A ceyloni fa belső kérgéből szüretelik, könnyű és édes

ízű. A Cassia, más néven kínai fahéj, egy másik fűszer, amelyet fahéjként árulnak. Ez olcsóbb, és általában az a fahéj, amelyet az élelmiszerboltban lát. Valószínű, hogy a Cassia az az íz, amit a fahéjjal társítasz.

A kettő közötti fontosabb különbség azonban az, hogy a Cassia

több “kumarin” nevű vegyi anyagot tartalmaz, amely vérhígítóként hat. A vérhígító gyógyszereket szedőknek óvatosnak kell lenniük az általuk fogyasztott Cassia mennyiségével. Nagy mennyiségben a kumarin a májra és a vesére is mérgező lehet.

A fahéj megvásárolható por alakban vagy fahéjrudak (vagy tollak) formájában. Bár a por és a rudak felcserélhetők egy receptben, a rudak átitatják a receptet ízzel anélkül, hogy barna árnyalatot hagynának maguk után. Mivel a rudak kevésbé vannak feldolgozva, tovább megőrzik az ízüket. Egy forró italnak is kellemes befejezést adnak!

A fahéj felhasználási módjai:

• Szórjuk zabpehelybe vagy más teljes kiőrlésű reggeli gabonapelyhekbe.
• Szórjuk édesburgonyára, tökre, sárgarépára vagy más sült zöldségekre.
• Süssük bele kedvenc banánkenyér vagy palacsinta receptünkbe. Ezek a kis banánfalatkák tökéletes nassolnivalónak (vagy akár reggelinek is!)
• A vizet almával és fahéjrudakkal megtöltve frissítő, egészséges italt készíthet.
• Készítsen körtechipset
• A fahéjas sült paszternák tökéletes köret.
• Használja gyümölcskompótban
• Kóstolja meg ebben a sós ételben Fahéjas csirkepörkölt

Fotó hitel: Sara R via Flickr/BY CC

Gyömbér

A gyömbér az egyik legrégebbi ázsiai fűszer. Úgy gondolják, hogy a mézeskalács eredete az i. e. 2400-as évre nyúlik vissza. Ugyanabba a családba tartozik, mint a fahéj és a kurkuma. A gyömbért friss húsos gyökérként vagy szárított por formájában lehet megvásárolni. Aktív vegyi anyagokat tartalmaz, a gingerolt és a shogaolt, amelyek segítenek a gyomor megnyugtatásában, és csökkentik az utazási betegség vagy a terhesség okozta hányingert. Erős gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal rendelkezik, és javítja a vérkeringést. Bizonyítottan véd a rák ellen is.

A gyömbér felhasználási módjai:

• Mézzel kombinálva friss teát készíthet belőle.
• Keverje turmixokba, hogy fokozza azok egészségügyi előnyeit.
• Reszelt vagy apróra vágott gyömbért keverős ételekhez használjon
• Kóstolja meg ebben a csodálatos egyszerű lazacételben: Maple and Ginger Glazed Salmon

Photo Credit: Amy Selleck via Flickr/BY CC

Allspice

A komplex ízei miatt sokan úgy vélik, hogy az allspice több különböző fűszer kombinációja. A valóságban egy örökzöld fa bogyója, amelyet eredetileg Jamaikában termesztettek. Egészben szárított bogyóként vagy sötét, vörösesbarna por formájában is megtalálható, és csípős, édes illata van.

Mint sok fűszer, gyulladáscsökkentő vegyületeket és antioxidánsokat tartalmaz, és különösen magas az eugenol-tartalma, amely egy antiszeptikus tulajdonságokkal rendelkező vegyület, és hozzájárul a szegfűborsban található rákellenes tulajdonságokhoz.

A szegfűbors felhasználási módjai:

• A szegfűborsot szívesen használom a szerecsendió helyett. Próbáld ki a zöld leveles zöldségek favoritautéjában.
• Kóstold meg ezt a szórakoztató egészséges snacket Sült mézes-fahéjas csicseriborsó
• Ez remekül belesütve ebbe a paleo sárgarépás banánkenyérbe

Cloves

A szegfűszeg egy indonéz fa szárított virága . Lehet kapni egészben (úgy néznek ki, mint a kis miniatűr fák) vagy por alakban. Nemcsak csodálatosan illatosak, finom ízt adva bármilyen receptnek, hanem magas a jótékony fitokemikáliák és antioxidánsok tartalma is, amelyek egészségesen tartanak minket és harcolnak a gyulladások okozta károsodások ellen. A szegfűborshoz hasonlóan ez is nagy mennyiségben tartalmaz eugenolt. Úgy tartják, hogy fájdalomcsillapító, rákellenes és vírusellenes tulajdonságokkal rendelkezik.

A szegfűszeg felhasználási módjai:

• A szegfűszeg különösen jó kiegészítője a pékáruknak, de pácokban és currykben is használható.
• A citrusfélékkel különösen jól kombinálható.
• Kislánykoromban szívesen készítettem “Sweet Pete” pomandert. Készítsd el te is a sajátodat ezeket az egyszerű utasításokat követve.

Fotó hitel: Aprile Clark via Flickr/BY CC

Muskátli

A muskátli a fa meglehetősen nagy magja. Más fűszerekkel ellentétben olajai hosszú ideig megőrzik ízüket. Reszelővel készíthetsz magadnak szerecsendióport, de sokkal egyszerűbb megvenni a port. A gyömbérhez hasonlóan a szerecsendiónak is számos emésztést elősegítő hatása van. Megelőzi a puffadást, és néha hasmenés kezelésére is használják. Vírusellenes tulajdonságokkal is rendelkezik.

A szerecsendió felhasználási módjai:

• Noha a szerecsendiót általában az ünnepi süteményekhez és desszertekhez társítjuk, különösen jó párolt spenótba és tökbe szórva.
• A halak és húsok pácaiban, valamint fehér mártásokban is felhasználható.
• Ez egy nagyszerű Chai tökös kenyér, amiben az eddig említett fűszerek mindegyikét felhasználja.
• Vagy próbálja ki ezt a finom gabonamentes almás morzsát
• Egy kicsit másra vágyik? Ezt a receptet akkor készítettem el, amikor bőven volt retektermésem! Almás retek chutney

Koriander

A koriander a koriander növény magja, de az íze nagyon különbözik a koriander szárított leveleitől. Ez egy ősi fűszer, amelyet egyiptomi sírokban találtak, és Babilon kertjeiben is termesztették. Enyhe, szinte citromos íze van, és mint már említettük, jól kombinálható más fűszerekkel. A koriander egész magként vagy por alakban is kapható.

A koriander felhasználási módjai:

• Gyakran használják currykeverékekben, mint például ebben: DIY Currypor
• Kóstolja meg ebben a finom, tápláló snackben: Currys csicseriborsó