Egy orosz legenda szerint egy parasztembernek egy oklevéllel meg kellett kapnia mindazt a földet, amit egy nap alatt futva körül tudott venni. Amikor eljött a nap, futott és futott, a nap végére visszaért a kiindulópontra, és elfáradt. A nap már majdnem lement, de még nem egészen. Elindult hát egy másik irányba, hogy még több földet szerezzen. Éppen akkor ért vissza, amikor a nap a horizont alá süllyedt – és holtan esett össze.”

Micsoda kép a modern élet hiábavalóságáról. Az emberek szereznek valamit, de nem tudják élvezni. Megdolgoznak a gazdagságért, de aztán elveszítik azt. Képzettséget szereznek, de mégis nyomorognak. Mi értelme van akkor az életnek?

Ezt a kérdést a Biblia egyik legkevésbé értett könyve tárgyalja. A Prédikátor az ember jelentőségkeresését, a boldogság utáni hajszát, a valóságért folytatott versenyfutását örökíti meg. Salamon azt kérdezte: “Mi értelme van az életnek “a nap alatt”?” – ezt a kifejezést huszonkilencszer használta. Mindene megvolt – hírnév, család és vagyon, bölcsesség, nők és gazdagság, ének, rabszolgák és ezüst -, és mégis csüggedt volt. Azt írta: “gyűlöltem az életet” (2:17), és azt mondta, hogy kétségbeesést érzett (2:20). Sokan ma is Salamonhoz hasonlóan pesszimizmust és csalódottságot, komorságot és végzet érzését tapasztalják.

Salamon, “Dávid fia, király Jeruzsálemben” (1:1), savanyúan nyitotta könyvét: “Értelmetlen! Értelmetlen! Minden értelmetlen” (1:2). A héber hebel szót, amelyet “értelmetlen”-nek fordítottak, “üresnek”, “frusztrálónak” vagy “zavarba ejtőnek” is lehetne fordítani. Miért volt frusztrált? Miért érezte úgy, hogy az élet üres, mint egy múló pára? Miért írta tízszer, hogy az élet olyan, mint “a szél kergetése” (1:14, 17 stb.), vagyis haszontalan erőfeszítés?

Ezeknek több oka is van. Először is megjegyezte, hogy az élet igazságtalan. Az elnyomottaknak nincs, aki megvigasztalja őket (4:1); a szegényekről gyakran megfeledkeznek (9:15-16); a munkások minden fáradozásukért cserébe keveset kapnak (1:3; 3:9; 5:15); az igazakkal úgy bánnak, mint a gonoszokkal (8:14); bolondok kerülnek vezető pozícióba (10:6); a jó mezőgazdasági termés nem garantált (11:6).

Másrészt azt mondta, hogy az élet hiábavalónak tűnik, mert nem ismerjük a jövőt (6:12; 7:14; 8:7; 9:1; 10:14); mert nem érthetünk meg mindent, amit Isten tesz (3:11; 11:5); mert nehéz idők váratlanul érhetnek minket (9:12); mert a halál után mind a bölcsek, mind a bolondok elfelejtődnek (2:16); és mert nem vihetünk magunkkal semmit, amikor meghalunk (1:12; 5:15).

Harmadszor, Salamon azt írta, hogy az élet frusztrálónak tűnik a sok bizonytalanság miatt. A fáradozás nem hoz tartós örömöt (2:10-11); lehet, hogy van pénzünk, de nem tudjuk élvezni (6:3, 6); nem tudjuk eldönteni, hogy napjaink jók vagy rosszak lesznek-e (7:14); a megtorlás gyakran nem kerül végrehajtásra (8:11); a bölcsességet tönkreteheti egy kis ostobaság (9:18); és nem tudjuk megjósolni, hogy mely befektetések fognak megtérülni, és melyek nem (11:2).

Úgy tűnik tehát, hogy a munka, a bölcsesség és a gazdagság értéktelen lehet. Miért dolgozzunk, ha az fájdalommal és bánattal jár (2:22-23)? Miért legyünk bölcsek, ha a bölcsek a bolondokkal együtt halnak meg (2:15-16)? Miért szerezzünk pénzt, ha valamilyen szerencsétlenség miatt elveszíthetjük (5:13-14)?

Sok emberi erőfeszítés hiábavalónak és eredménytelennek tűnik, és az életben sok minden van, amit egyszerűen nem érthetünk. Salamon azt akarta, hogy olvasói szembesüljenek azzal a ténnyel, hogy az életnek vannak rejtélyei: nem tudunk mindenre rájönni; mindannyian rejtélyekkel szembesülünk; napjaink tele vannak csalódásokkal; és az élet rejtélynek tűnik. Igaz, Salamon pesszimistán nézett szembe a valósággal. Meg akarta óvni olvasóit attól, hogy saját erőfeszítéseikben és energiáikban bízzanak. Mégsem ez volt az utolsó szava.

A Prédikátor nem hagy minket csüggedésben és kétségbeesésben. Igaz, az élet időnként olyan, mint egy kirakós játék, amelynek darabjai hiányoznak. De Salamon túlmutatott ezen. Reális képet adott az életről, olyan képet, amely elismeri a problémákat és a hiányosságokat, amely elismeri az igazságtalanságokat és a bizonytalanságokat, de mégis olyan képet, amely két pozitív ajánlást tartalmaz.

Az egyik javaslat, amelyet Salamon többször is megfogalmaz könyvében, az, hogy élvezzük az életet. Azt írja: “Az ember nem tehet jobbat, mint hogy eszik és iszik, és megelégedést talál a munkájában” (2:24). “Az embernek nincs jobb dolga, mint boldognak lenni és jót tenni, amíg él. Hogy mindenki ehet és ihat, és minden fáradozásában megelégedést találhat – ez Isten ajándéka” (3:12-13). “Így láttam, hogy az ember számára nincs jobb, mint hogy élvezze a munkáját, mert ez a sorsa” (3:22). “Akkor rájöttem, hogy az embernek jó és helyénvaló enni és inni, és megelégedést találni fáradságos munkájában a nap alatt abban a néhány napos életben, amelyet Isten adott neki – mert ez a sorsa” (5:18). “Ajánlom tehát az élet élvezetét, mert semmi sem jobb az embernek a nap alatt, mint enni és inni és örülni. Akkor az öröm kíséri majd őt munkájában annak az életnek minden napján, amelyet Isten adott neki a nap alatt!” (8:15). “Élvezd az életet feleségeddel, akit szeretsz, ennek az értelmes életnek minden napján, amelyet Isten adott neked a nap alatt, mert ez a te sorsod az életben” (9:8). “Bármennyi évet is éljen az ember, élvezze ki mindegyiket….. Légy boldog, fiatalember, amíg fiatal vagy, és a szíved adjon neked örömet ifjúságod napjaiban.” (11:9)

Ez nem hedonizmus – egyél, igyál és légy vidám, mert hamarosan meghalsz. Ez realizmus – dolgozni és enni Isten ajándéka azoknak, akik tetszenek neki (2:26).”

Szolomon arra emlékeztet minket, hogy az élet minden rejtélye és igazságtalansága ellenére élveznünk kell, amit Isten adott nekünk. A munkában való boldogság Isten ajándéka (5:19). Ahogy Pál írja, Isten “gazdagon ellát minket mindennel, ami a mi örömünkre szolgál” (1Tim 6:17).

Egy másik javaslat, amit Salamon tesz, hogy féljük Istent, vagyis bízzunk benne, engedelmeskedjünk neki, szolgáljuk és imádjuk. Élveznünk kell az életet, mert közeleg a halál (Préd 11:9), de félnünk is kell Istent, mert közeleg az ítélet (1:9; 3:17; 12:14). Salamon hatszor közvetítette ezt a parancsot, hogy féljünk Istentől – ismerjük fel, hogy ki Ő, és ennek megfelelően reagáljunk. “Isten úgy cselekedett, hogy az emberek féljenek tőle” (3:14, NASB). “Féljétek Istent” (5:7, NASB). “Az Istent félő ember elkerül minden szélsőséget” (7:18). “Tudom, hogy jó lesz azoknak, akik félik Istent, akik nyíltan félnek tőle. A gonosz embernek nem lesz jó… mert nem fél Istent” (8:12-13, NASB). “Féljétek Istent, és tartsátok meg parancsolatait, mert ez az ember egész kötelessége” (12:13).

Istent félni azt jelenti, hogy félelemmel állunk előtte, és tőle függünk, nem pedig magunktól. Felismerjük, hogy mi emberek és végesek vagyunk, míg Ő isteni és végtelen.”

A Prédikátor megdöbbentő módon mutatja meg nekünk, hogy az élet kulcsa nem magában az életben van. Az élvezet, az anyagiasság, a bölcsesség és a pénz mind hiábavalóság és ostobaság. Az igazi boldogság abból fakad, hogy életünk középpontjában Isten áll, nem pedig önmagunk. A Prédikátor így két végletet kerülget. Az aszkézis (“lemondás”) helyett a hívőket arra buzdítja, hogy élvezzék az életet. A hedonizmus (“engedni”) helyett pedig arra bátorítja a hívőket, hogy féljék Istent.”

Szolomon mindent kipróbált – gyönyört, bort, bölcsességet, építkezéseket, rabszolgákat, állattenyésztést, ezüstöt és aranyat, énekeseket és háremet (2:1-8). De be kellett látnia, hogy amikor mindezt áttekintette, “minden értelmetlen volt, a szél kergetése” (2:11). Az élet titka tehát nem a dolgokban rejlik. Ehelyett két kulcs nyitja meg az ajtót a beteljesedés, az értelem és az öröm felé: Élvezd az életet és félj Istent!