Egy 1,2 millió éves fog elemzése, amely egykor az egyik korai emberi ősünkhöz tartozott, új információkat szolgáltatott arról, hogy mit ettek az ősi homininok – és ez nem hangzik túl étvágygerjesztően.

Egy új tanulmány szerint a fogon felhalmozódott fogkő azt mutatja, hogy nyers hús és zöldség is szerepelt az étlapon, fadarabok, lepkeszárnyak pikkelyei és egy rovar lábának részei mellett.

“A növényfogyasztásra vonatkozó bizonyítékok ebben az időben nagyon korlátozottak, és ez a tanulmány feltárta a Homo nemzetségben elfogyasztott ételek legkorábbi közvetlen bizonyítékát” – számol be a Karen Hardy, a spanyolországi Barcelonai Autonóm Egyetem munkatársa által vezetett csapat.

“Minden táplálékot nyersen fogyasztottak, és nincs bizonyíték az ép és sértetlen keményítőszemcsék feldolgozására.”

Míg az étrend megértése segít összerakni, hogyan éltek ősi őseink, a legfontosabb javaslat itt az, hogy az ősi tatár bizonyítékot szolgáltat arra, hogy Európában 1 nem használtak tüzet.2 millió évvel ezelőtt.

Azt, hogy az emberi őstörténetben pontosan mikor kezdték el használni a tüzet főzési és melegítési célokra, széles körben vitatják, egyes kutatók szerint 1,8 millió évvel ezelőtt.

A tűz legkorábbi közvetlen régészeti bizonyítékait 800 000 évvel ezelőttre datálják, és ha ezek a fogkővel borított fogak a tűz hiányának bizonyítékai, akkor ez arra utal, hogy a tűztechnológia valahol 1,2 millió és 800 000 év között indult be, de senki sem teljesen biztos benne.

A csapat azt is feltételezi, hogy mivel a fogkefét még nem találták fel, a korai homininok botokat és gallyakat használtak fogpiszkálóként, hogy kordában tartsák fogaikat – erre a cselekedetre a kutatóknak korábban csak nagyjából 49 000 évvel ezelőttről volt bizonyítékuk.

“További életrajzi részletek közé tartoznak az interproximális barázda mellett talált nem ehető fadarabok, amelyek szájhigiéniai tevékenységre utalnak, míg a növényi rostok a nyersanyagok feldolgozásához kapcsolódhatnak” – írja a kutatócsoport.

A fog egy állkapocscsontból származik, amelyet a spanyolországi Atapeurca-hegységben található Sima del Elefante ásatási helyszínen találtak, amely a valaha talált legrégebbi korai emberi maradványokat tartalmazza.

A kutatók úgy végezték el az elemzést, hogy mintát vettek a fogkőből – ismertebb nevén fogkőből, a megkeményedett lepedék egy formájából -, amelyet ultrahangos szkafanderrel távolítottak el a fogról, egy hegyes, meglehetősen félelmetes fogászati eszközzel, amely elzümmögi a lepedéket.

Ezután különböző vizsgálatokat végeztek a fogkőn, hogy felfedjék a benne rejtőző mikrokövületeket. Itt találtak fadarabokat, állati szöveteket, sőt még egy Alternaria nevű kis növényi kórokozót is, amelyet az asztmával és a szénanáthával hoznak összefüggésbe.

Míg nincs elég taxonómiai bizonyíték ahhoz, hogy pontosan azonosítani lehessen a korai emberfajokat, amelytől a csontok származnak, a bizonyítékok arra utalnak, hogy ennek az ősi homininnek az étrendje főként nyers ételekből állt, mert még nem kezdtek el tűzön főzni.

Még a főzés luxusa nélkül is elég széles étrendről tanúskodik a fog, amely magvakat, növényeket és állatokat is tartalmazott.

“Valószínű, hogy ezeket az ősi fűféléket táplálékként fogyasztották” – mondta Hardy a rostokról. “A füvek tömör fejben bőségesen termelnek magvakat, amelyeket kényelmesen meg lehet rágni, különösen mielőtt a magok teljesen beérnének, kiszáradnának és szétszóródnának.”

“A legalább két különböző keményítőtartalmú növény fogyasztására vonatkozó bizonyítékunk, a hús és a növényi alapú nyersanyagok fogyasztásának közvetlen bizonyítékai mellett, arra utal, hogy ez a nagyon korai európai hominin populáció részletesen ismerte a környezetét és széles étrenddel rendelkezett.”

A Sima del Elefanténál talált csontok vizsgálatának folytatásával remélhetőleg jobban megértjük majd, hogyan éltek, ettek és haltak meg korai őseink, így teljesebb képet kaphatunk múltunkról.”

A kutatás a The Science of Nature című folyóiratban jelent meg.