Néha az a dal, ami az exedre emlékeztet. Néha egy aranyos kutyás videó. Néha egy romkom, amit már milliószor láttál, de az az egy sor még mindig megragad. Bármi is legyen a személyes kiváltó okod, az egyik pillanatban tökéletesen nyugodt lehetsz, a következőben pedig egy nedves arcú, vörös szemű, zokogó, síró káosz leszel. De ha a könnycseppek elapadtak, nem ritka, hogy furcsa megkönnyebbülést érzel, mintha csak leráztál volna magadról egy olyan súlyt, amiről nem is tudtad, hogy magaddal cipeled. Miért van tehát az embereknek (egyeseknek több, mint másoknak) ez a beépített módja az érzelmek kifejezésére? Jót tesz nekünk a sírás? Az, hogy nem sírunk, rossz nekünk? Ti hozzátok a zsebkendőket; mi hozzuk a részleteket.

Miért sírunk?

A sírás az egyik első dolog, amit tudunk, de az összes képesség közül, amit kifejleszthettünk, mi értelme van annak, hogy víz folyik a szemünkből? Nos, először is, van néhány különböző típusú könnycsepp, magyarázza Dr. Brian Cassmassi orvos, Los Angeles-i pszichiáter. “A könnymirigyek elsősorban azért termelnek bazális könnyként ismert könnyeket, hogy a szaruhártyát (a szem felszínét) jól kenhetően tartsák. Ezek a mirigyek reflexszerűen több könnyet is termelnek, amikor irritáló anyag éri a szemet, például por vagy hagymapárák, hogy elárasszák azt. Az érzelmi könnyek akkor válnak ki, amikor az agy limbikus része reagál egy nagyobb érzelmi váltásra”. Érdekes módon az érzelmekre válaszul elsírt könnyek fiziológiailag különböznek azoktól a könnyektől, amelyeket a szervezet a szem jó egészségének elősegítése érdekében termel. “Az alap- vagy reflexkönnyekkel ellentétben az érzelmi könnyek több hormont (prolaktin, adrenokortikotrop hormon) és egy természetes fájdalomcsillapító endorfin (leu-enkefalin) tartalmaznak.”

De miért vált ki valamilyen érzés könnyeket? Ginger Houghton terapeuta, okleveles szociális munkás, a Bright Spot Counseling tulajdonosa szerint részben azért, mert megmutatjuk másoknak, hogy feldúltak vagyunk, és támogatásra van szükségünk. “Tanulmányok azt mutatják, hogy a könnyek segítségével több információt veszünk fel arról, hogy valaki hogyan érzi magát, és pontosabban leolvassuk a hangulatát” – osztja meg. “Felnőttek esetében a könnyek segíthetnek hangsúlyozni annak a személynek, akivel kommunikálni próbálunk, hogy mennyire fontos az a téma, ami miatt így reagálunk. A könnytermelés segít csökkenteni a kortizolszintet is, amikor magas stresszhelyzetben vagyunk, és aktiválja a paraszimpatikus idegrendszert: Ez az a rendszer a szervezetedben, amely többek között lelassítja a szívverésedet és segít pihenni.” A sírás tehát alapvetően a tested jelzése mások és saját magad felé, hogy az érzelmeid nagymértékben előjönnek, és szükséged van egy kis megnyugtatásra.

Miért esik olyan jól a sírás?

Az, hogy egy szomorúsággal járó aktus egyben katartikus is, ellentmondásosnak tűnik, de ha valami nehéz dolgon mész keresztül, ha hagyod, hogy kisírd magad, az végső soron megnyugvást hozhat. Dr. Cassmassi elmagyarázza, hogy ilyenkor potenciálisan azok a hormonok lépnek a játékba, amelyeket korábban említettünk. “Az érzelmi könnyek több olyan hormont tartalmaznak, amelyek szabályozhatják a hangulatot, és a természetes fájdalomcsillapító endorfin, a leu-enkefalin is megtalálható bennük. Ez a hormonális és kémiai fájdalomcsillapítás szerepet játszhat ebben a katartikus érzésben”. Hasonló lehet ahhoz az ellazult fáradtsághoz is, amit edzés után érzel: “A sírás aktusa energiát vesz igénybe, és amint a sírógörcs véget ér, a megerőltetés okozta megkönnyebbülést érezhetjük.” És bizonyos esetekben tudat alatt a sírást olyasmivel társítjuk, ami megkönnyebbülést hoz… és így is van. “Néha csak az a tanult minta, hogy a sírás egyenlő a katarzissal, ami arra késztet, hogy valamiféle érzelmi megkönnyebbülést várjunk, amint a könnyek elkezdenek folyni.”

Ne hagyjuk figyelmen kívül az általunk említett szociális elemet sem. Ha valakit sírni látunk, az gyorsan ledöntheti a korlátokat, és elősegítheti a meleg érzéseket köztetek. “A viselkedéskutatók a sírást társadalmi szempontból vizsgálják: A síró személy vigasztalása a kötődés lehetőségévé válik” – részletezi Dr. Cassmassi. “Ez a megújult emberi kapcsolat katarzishoz vezet”. Ha azonban nincs körülötted senki, amikor elkap a sírás, előfordulhat, hogy utána még rosszabbul érzed magad. “Ez tényleg a kontextustól függ” – figyelmeztet Houghton. “Aki támogatást kapott a barátaitól vagy a családjától, vagy úgy érzi, hogy értékes betekintést nyert a könnyek ontásából, az gyakran számol be hangulatjavulásról és előnyökről. Másrészt, ha valaki zavarba jött vagy magányosabbnak érezte magát sírás közben, nagyobb valószínűséggel számol be arról, hogy a könnyek negatív hatással voltak a hangulatára”.” Tehát egy vállat találni, amin kisírhatod magad, nem csak egy frázis – ez egy törvényes ajánlás, hogy a könnyeid után jobban érezd magad, ne pedig rosszabbul.

A sírás megtagadása rosszat tesz neked?

Nem mindenki nyúl persze minden alkalommal a zsebkendőért, amikor jönnek a hírek. És utálunk klisékkel élni, de általában véve – mondja Houghton – a nők többet sírnak, mint a férfiak. “Szívesen elhessegetném ezt leereszkedő ostobaságként, de a kutatások azt mutatják, hogy a nők nagyobb valószínűséggel sírnak, mint a férfiak. Ennek oka lehet a férfiak tesztoszteronja, amely gátolhatja a könnyezést, és a nők magasabb prolaktinszintje, amely fokozhatja a könnyezést”. De nem csak a hormonokról van szó, teszi hozzá. “A kultúra, vagyis az, hogy egy társadalom mennyire fogadja el ezt a fajta érzelemnyilvánítást, és a kötődési stílus, vagyis az, hogy az egyén hogyan kapcsolódik a párjához egy kapcsolatban, szintén nagy szerepet játszik. A kulturális elképzelések és normák ösztönözhetik vagy akadályozhatják a könnyek általi érzelemkifejezést. A kötődéskutatók pedig azt találták, hogy azok, akik kerülik a másokhoz való közeledést, ritkábban sírnak, mint a kapcsolatukban biztonságban lévők, míg a bizonytalanul kötődő, esetleg ragaszkodónak vagy félősnek tűnő egyének jellemzően a legtöbbet sírnak, gyakran olyan módon, ami problémákat okozhat.”

Ha nem engedjük meg magunknak, hogy sírjunk, még akkor is, ha szeretnénk, az hosszú távú problémákat okozhat. “Az érzelmek elfojtása problémás lehet” – mondja Dr. Cassmassi. “Pszichológiai értelemben az elfojtás egy ‘éretlen védekező mechanizmus’; ha valaki nem engedi meg magának, hogy teljesen feldolgozzon egy érzelmi kiváltó okot, az továbbra is zavarni fogja a tudatalattiját, és depressziót és stresszt fog okozni. A sírás lehetővé teszi, hogy az ember teljesen átélje az érzelmet, majd jobban megértse azt a dolgot, ami kiváltotta.” Azért, mert te vagy az egyetlen, aki nem zokogja végig a This Is Us-t, még nem feltétlenül jelenti azt, hogy érzelmileg sérült vagy. “Nem mondanám, hogy aki sosem sír a filmeken, az érzelmileg elfojtott, ellentétben azzal, aki még egy súlyos veszteség után sem sír” – nyugtat meg minket Dr. Cassmassi.

Ez azt jelenti, ha visszafogod magad, próbálj meg engedni a könnyeknek. “Bár az, hogy nem tudsz sírni, nem biztos, hogy ártalmas számodra, egy jó kis sírásnak van néhány egészségügyi előnye” – bátorít Houghton. “Például a stresszre válaszul keletkező könnyek segíthetnek a kortizolszint csökkentésében és a méreganyagok felszabadításában. Más tanulmányok kimutatták, hogy a sírás segít az egyéneknek az önnyugalomban. Ha valaki nem képes sírni, több fizikai panasza lehet, például fejfájás vagy gyomorfájás, amiatt, hogy elnyomja vagy figyelmen kívül hagyja az érzelmeit”.” Tehát ha a könnyek egyszerűen nem jönnek, ne aggódjon; de ha mégis, szerezzen zsebkendőt, hívjon fel egy barátot, és engedje ki.

Ne tartsa magában: Mondd el nekünk, mitől könnyezel @BritandCo.

(Photos via Getty)