Ez a bhami születésű riporter megtalálta az utolsó amerikai rabszolgahajót – itt a története
Láttad ezt a klipet a Clotildáról, az utolsó amerikai rabszolgahajóról a 60 Minutes with Anderson Cooper című műsorban, 2020. november 30-án? Hogy többet tudjunk meg erről a felfedezésről és annak az Africatownban és világszerte élő emberekre gyakorolt hatásáról, megkerestük Ben Raines újságírót és Joycelyn Davist, Charlie Lewis, a Clotilda egyik foglyának és Africatown alapítójának közvetlen leszármazottját. Olvasson tovább, hogy többet megtudjon.
Először egy kis háttérinformáció Africatownról és a Clotildáról, az utolsó amerikai rabszolgahajóról
A történet rövid összefoglalása a következőképpen szól: 1860-ban, 52 évvel a nemzetközi rabszolgakereskedelem eltörlése után egy Timothy Meaher nevű gazdag alabamai rabszolgatartó fogadást kötött, hogy illegálisan tud Afrikából embereket behozni az országba. Felbérelt egy William Foster nevű férfit, hogy legyen a hajó kapitánya.
Minden beszámoló szerint a nyugat-afrikai Dohomey Királyságba (a mai Benin) vezető útjuk sikeres volt. Meaher emberei 110 afrikait fogtak el, akik az utolsók voltak, akik átkeltek a gyötrelmes Középső Átjárón. Az éjszaka leple alatt Foster a Clotildát a Mobile-öblön keresztül a Mobile folyóba vitte. Ott az afrikaiak partra szálltak, mielőtt elszállították volna őket oda, ahol rabszolgasorba taszították volna őket.
Meaher + Foster: az utolsó amerikai rabszolgahajó foglyai
Eközben Meaher és Foster elégették a hajót, és életük végéig hazudtak a hollétéről.
A polgárháború vége 1865-ben a rabszolgaság végét jelentette öt évvel az érkezés után. Amikor rájöttek, hogy nem tudnak majd elég pénzt keresni ahhoz, hogy visszamenjenek Afrikába, az egykori Clotilda foglyai közül néhányan földet kezdtek vásárolni, ahol Africatownt alapítottak.
Az Africatown alapítása: egy történet a rugalmasságról
A Mobile mellett fekvő Africatown egykor virágzó város volt, amelyet teljes egészében afrikaiak alapítottak. Az idők során számos kívülről érkező változás, köztük a városon átvezető autópálya és a várost körülvevő ipari szennyezés sokat ártott a város eredeti virágzásának.
Míg a Clotildán átjöttek leszármazottai generációkon keresztül osztották meg a családi történeteket a történtekről, az emberek ritkán hittek nekik. Egészen mostanáig.
Két megjegyzés a Bham Now nyelvezetéről: Tudjuk, hogy ma már sokan inkább a “rabszolga” helyett a “rabszolga” emberségesebb kifejezést használják. És mivel a cikk nagy része interjú volt, megtartottuk az interjúalany eredeti nyelvezetét. Továbbá az “Amerika” ebben a kontextusban arra az országra utal, amelyből az Egyesült Államok lett, annak ellenére, hogy a rabszolga-kereskedelem az egész amerikai kontinensen és a Karib-tengeren zajlott.
Bham Now:
“Birminghamben születtem, egyéves koromban elhagytam Alabamát, és 29 éves koromig csak rokonlátogatásokra tértem vissza. Akkoriban, miután filmes iskolába jártam a NYU-n, Oregonból költöztem ide, és a Mobile-i Press Register-nél dolgoztam környezetvédelmi riporterként.
Vizsgázott idegenvezető is vagyok, és hajós kirándulásokra viszem az embereket, hogy megnézzék a Mobile-Tensaw-delta aligátorait és virágait.
Ez sokféle dologhoz vezetett, többek között dokumentumfilmek készítéséhez (mint az America’s Amazon, The Underwater Forest, Alabama Eden) és legutóbb a Clotilda megtalálásához.”
Ben Raines
Bham Now:
“Eddig csak magát a Clotilda hajótestét találtuk meg. A régészek még nem ástak bele a hajótestbe, mert az még mindig sárba van temetve.
A hajó az egész rabszolgatörténet totemje. A Clotilda ez a szellem, amely 160 éven át kísértette az embereket az Atlanti-óceán mindkét partján.”
Raines
Bham Now:
“Valósággá teszi a történelmet, és bizonyítja, hogy amit Africatown lakói állítanak, az valóban megtörtént.
Hosszú ideig az emberek Mobile-ban úgy kezelték a történetet, mintha városi legenda lenne. 1860-ban Timothy Meaher, az a férfi, aki fogadást kötött arra, hogy afrikaiakat tud illegálisan behozni az országba, felgyújtotta a hajót.
Azután a következő 30 évben hazudott a hajó hollétéről. El akarta téveszteni az embereket, hogy ne találják meg a roncsot. Félt a felelősségre vonástól, mivel a nemzetközi rabszolgakereskedelmet akkoriban már betiltották.
És ez volt az utolsó rabszolgahajó, amelyik Amerikába érkezett. A rabszolgakereskedelemben 400 év alatt több mint 20 000 hajó volt. Mindössze 13-at találtak meg, köztük a Clotildát. Ez az egyetlen, amelyik Amerikába érkezett, tehát megtaláltuk a hiányzó láncszemet.”
Raines
Az utolsó amerikai rabszolgahajó nagyobb jelentősége
“Mindenki, akinek az ősei rabszolgaként érkeztek az Egyesült Államokba, szinte semmit sem tud a történelmükről. Az emberek kaphatnak DNS-teszteket, amelyek megmondják, hogy a népük melyik régióból származhatott.”
De többet tudunk arról a 110 emberről és az életükről, mint bárki másról, aki rabszolgaként érkezett Amerikába.
1808-ra az afrikaiak behozatala törvényellenes volt. A legtöbb történetünk olyan emberektől származik, akik rabszolgának születtek, és soha nem jártak Afrikában. A Clotilda esetében minden egyes személy elfogásának helyét ismerjük.
Részletekkel rendelkezünk, egészen az egyes városokig és törzsekig. Tudjuk, ki adta el őket, mikor, hol, ki vette meg őket, milyen hajó hozta őket Amerikába. Azt is tudjuk, hogy mi történt velük, amikor idejöttek és a rabszolgaság után.”
Raines
Nyugat-Afrikától Africatown megalapításáig
“A Clotilda története mindazok számára, akiknek felmenői rabszolgák voltak – az ő történetüket is elmeséli. Ránézhetnek ezekre az emberekre, és jobban megérthetik, mi történt az ő népükkel is.
Előszemélyes beszámolókat találunk több könyvben, több történésztől, köztük Zora Neale Hurston Barraccoon című könyvében és Emma Langdon Roche korábbi kétkötetes könyvében, a Historic Sketches of the South-ban, amely kilenc egykori rabszolgával készített interjút haláluk előtt. Kilenc beszámolót kapunk a Middle Passage-ról, és arról, hogy milyen egyéni élményeik voltak a fogságba esésükkor.
Ez egy hihetetlen kincsesbánya. A hajóval együtt ez egy hihetetlen történet, amely az amerikai rabszolgaság történetét és a rabszolgává vált emberek tapasztalatait meséli el.”
Raines
Az utolsó amerikai rabszolgahajó felfedezésének hatása Africatown lakóira
Hogy többet megtudjak a felfedezés Africatown lakóira gyakorolt hatásáról, Joycelyn Davisszel, Charlie Lewis, Africatown egyik alapítójának leszármazottjával beszélgettem.
Bham Now: Milyen hatással volt Africatownra a Clotilda felfedezése?
“Remélhetőleg az a figyelem, amit az Africatown Clotilda felfedezése kap, segít újraéleszteni a területet. A gazdag történelem nem illik a környékhez.
Szóval, ha az emberek turizmusban gondolkodnak, beleértve egy Heritage House-t és egy Welcome Center-t, akkor valamiféle gazdasági növekedést várok.”
“Reméljük, hogy a Clotilda azt teheti Mobile-ért, amit a Lynching Memorial tett Montgomeryben.”
Joycelyn Davis
Bham Now: Mit jelent a felfedezés személyes szinten?
“Ami engem illet, ez nem a hajóról szól, hanem az emberekről. Mindig is az emberekről szólt – az őseimről és másokról – azokról az egyénekről, akik a hajón jöttek át, de nem magáról a hajóról.
A Clotilda kizárólag arra épült, hogy értékes rakományt hozzon át, de engem nem izgat annyira a hajó. Azt akarom, hogy tiszteljük azokat, akik átjöttek és az örökségüket – tiszteljük őket a bátorságukért, a rugalmasságukért és azért, hogy képesek voltak túlélni azt, amin keresztülmentek.
A történetnek nagyon sok rétege van. A 60 Minutes klipje nagyszerű volt, de annyi mindent nem tudtunk beleírni. Africatown sokkal többről szól, mint a Clotilda hajó.
Ha a hajó bármilyen vonzerőt és gazdasági növekedést hoz, ami segít újraéleszteni a területet, rendben. De koncentráljunk az emberekre és arra, amit elszenvedtek.”
Davis
“Van egy vita. A kérdés az, hogy kiássuk-e és kiállítsuk-e egy múzeumban Africatownban vagy sem. Az állam 1 millió dollárt különített el, de ennél sokkal drágább lesz.
Ha az állam elindítja a labdát régészeti szempontból, a Kongresszusnak pénzt kellene elkülönítenie a kiásására, mert nemzetközi történelmi jelentősége miatt, mint a 20 000-ből mindössze 13 felfedezett rabszolgahajó egyike.”
Ez azonnal a polgárjogi útvonal egyik legfontosabb állomása lenne, amelynek Africatownon keresztül kellene haladnia.”
A Nemzeti Béke és Igazságosság Emlékmű gazdasági hatása egymilliárd dollár.
Az embereknek el kell jönniük ide, hogy hallják a történetet és lássák a hajót.
A hajó darabjai aztán más múzeumokba, például a Smithsonianba kerülhetnek. Benin is szeretne egy darabot, hogy segítsen befejezni a történetet az Atlanti-óceán túloldalán.”
Raines
Ben Raines könyve a Clotildáról 2021-ben jelenik meg a Simon & Schuster kiadónál. Van egy másik könyve is “Saving America’s Amazon” címmel, amelyet a NewSouth Books ad ki, és december 15-től kapható.
Ne maradjon le a Bham Now újabb frissítéséről. Iratkozzon fel ingyenes, szórakoztató + mesés hírlevelünkre még ma.
-
Sharron Mendel SwainÍró, interjúkészítő + kalandor | Telling stories to make a difference
