Kilenc évtizednyi San Jose-i turisztikai látványosság után kiderült, hogy a Winchester Mystery House-nak még mindig van néhány felfedezésre váró titka.

A Sarah Winchester kiterjedt, 160 szobás kúriájának látogatói csütörtökön először tekinthettek be 40 szobába, folyosóra és más különös helyiségbe – amelyek többségét a nagyközönség még soha nem láthatta – a Felfedezz többet túra elindításával.

A most megnyitott területek egy része eddig nem volt biztonságos a nyilvánosság számára, ezért korlátokkal és világítással egészítették ki. Más, korábban bezárt tereket egyszerűen túl furcsának tartottak.

De ez megváltozott, amikor két évvel ezelőtt megérkezett Walter Magnuson – a Winchester Mystery House általános igazgatója. Miután vendégtúrán vett részt új birodalmában, észrevette, hogy olyan ajtók vannak bedeszkázva zárakkal, amelyeken csak csontvázkulcsok voltak.

“Egyszerűen megkérdeztem: “Mik ezek a helyek?”. Így fokozatosan szaglászni kezdtem, és elkezdtem megnézni ezeket a hihetetlen szobákat, amelyeket soha nem tudtunk felvenni a szokásos túrára. ” mondta Magnuson. “Némelyiknek hihetetlen történelme van, némelyikhez elképesztő történetek kapcsolódnak, és némelyik egyszerűen csak rohadtul király.”

És míg a szokásos kastélytúra a feldíszített hálószobákon, báltermeken és konyhákon vezet keresztül, az új túra varázsának része, hogy sok szoba befejezetlen állapotban van, vagy az 1906-os földrengés okozta károkat mutatja, amely ledöntötte a ház legfelső három emeletét, amely állítólag Winchester 1922-ben bekövetkezett haláláig folyamatosan épült.

A túra most először érinti a kastély bejárati ajtaját is, amelyet még Sarah idejében is ritkán használtak. Mint mindenhez a házzal kapcsolatban, az ajtóhoz is nagyszerű történet társul, ami lehet igaz, vagy csak egy újabb legenda. Állítólag Theodore Roosevelt az elnöksége idején nyugati körútja során ellátogatott a San Josétól nyugatra, gyümölcsösök között fekvő kúriába. A bejárati ajtóhoz lépett, amit soha senki nem tett meg, de a cselédek megtagadták tőle a belépést, mert Mrs. Winchester nem volt otthon.

Amint az első túracsoportok – köztük Chappie Jones, San Jose városi tanácsos – átlépték a küszöböt, egy 1924-es látogatók által aláírt vendégkönyv fogadta őket. (Egy új vendégkönyv várja őket az Explore More túra végén – ha persze sikerül kijutniuk.)

A bejárati ajtótól a túra zavarba ejtően kanyarog a házban, szűk folyosókon és lépcsőkön keresztül nyikorogva, amelyek még a gyakori látogatók számára is újak lesznek. Egy ponton a látogatóknak védősisakot kell felvenniük – természetesen a Winchester Mystery House logójával – az alacsony mennyezet és a szabadon lévő csövek miatt.

Az új túra lehetővé teszi a látogatók számára, hogy közelről megnézzék a Kristály hálószobát, amely a szoba tapétájába ágyazott csillogó csillámról kapta a nevét, valamint a ház északi szárnyában található padlásszerű raktárhelyiséget, ahol a hetedik emeleti toronyból származó ablakok és korlátok láthatók.

A csúcspont azonban minden bizonnyal a déli torony boszorkánysapkája, a ház egyetlen kör alakú szobája, ahol Jamie Foster idegenvezető szerint Harry Houdini 1924-ben egyszer szeánszot tartott. A szoba csúcsos teteje egyedülálló képességet teremt: Ha egy bizonyos helyen állsz, a hangod rezonál, és egy hátborzongató térhatást kelt.

Minden idegenvezetőnek van egy kísértettörténete, és Foster azt mondja, hogy a Boszorkánysapka az a hely, ahol neki is volt egy saját megmagyarázhatatlan élménye januárban. Az új túrára készülve éppen a szobát takarította a pókhálókról és énekelt magában, amikor érezte, hogy két kar tekeredik köré. Azt hitte, hogy egy barátja megtréfálja, de amikor megfordult, senki sem volt ott.

“Csak énekeltem tovább, nem tudom, miért. És a karok elkezdtek ringatózni, mintha táncolnának” – mondta. “Szóval itt voltam, és táncolhattam egy szellemmel.”

A Explore More túra éppen akkor nyílik, amikor a Winchester Mystery House iránti érdeklődés egyre nő, amit kétségtelenül részben a jövő februárban mozikba kerülő “Winchester” című thriller is ösztönöz. Helen Mirren Oscar-díjas színésznő, aki nemrég járt a házban, hogy jeleneteket forgasson a filmhez, lenyűgözte mindaz, amit látott, mondta Magnuson, az általános igazgató.

De az új túra – amelyet csak a szokásos, 110 szobás kastélytúrával együtt kínálnak csomagban, összesen 2 és fél órás élményt nyújtva – talán azok számára lehet a legértékesebb, akik úgy gondolják, hogy már ismerik a ház minden titkát. Kryis Lindseth-Reed , aki férjével a Haunted Honeymoon utazási weboldalt vezeti, már éves bérlettel rendelkezik a Winchester Mystery House-ban, de lenyűgözte, amit csütörtökön látott.

“Teljesen imádom ennek a háznak minden zugát, ahová csak be tudok jutni” – mondta. “Szerintem teljesen fenomenális, hogy új túrát nyitottak, így még többet felfedezhetünk az otthonból, amit mindig is látni akartam.”

És talán még táncolhatok is egy szellemmel.