Egy vadon élő nerc Utah államban pozitív lett a koronavírusra. A környékbeli szőrmefarmokon élő nercek megfertőződtek a vírussal, és az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma más kormányzati szervekkel együtt vadon élő állatokat vizsgált, keresve a farmokról terjedő esetleges fertőzéseket.

A minisztérium értesítette az esetről az Állategészségügyi Világszervezetet, kijelentve, hogy úgy tűnik, ez az első vadon élő állat, amely természetes úton fertőződött meg a vírussal, amely világszerte számos szőrmefarmon fertőzött meg nerceket.

A vírus néhány esetben emberről nercre, majd vissza is terjedt. A vírus egy mutálódott törzse, amely a nyércről visszaugrott az emberre, arra késztette Dániát, hogy leölje az összes nyércét, kiirtva ezzel egy jelentős iparágat. További bizonyítékok nem támasztották alá a kezdeti aggodalmakat, hogy a vírus mutáns változata befolyásolhatja a vakcinák hasznosságát, de a tudósok továbbra is aggódnak amiatt, hogy a vírus milyen könnyen terjedhet a nyércfarmokon.

“Ez egy fontos emlékeztető arra, hogy a farmokról (és az emberekről) a vadon élő állatokra való visszaszivárgás is valós dolog, és a radarunkon kell lennie” – mondta Jonathan Epstein, az EcoHealth Alliance tudományos és tájékoztatási alelnöke a vadon élő nyérceken végzett pozitív tesztről. Dr. Epstein és más tudósok és természetvédők figyelmeztettek arra a lehetőségre, hogy a koronavírus megtelepedhet egyes vadon élő állatfajokban.