A tej egy olyan finomság, amit nem kell bemutatni, megáldva a tápanyagok és bioaktív amalgámok bőségével, amelyek hozzájárulnak az emberek és állatok biológiai fejlődéséhez. Minden elismerés az anyáké, akik táplálják csecsemőiket, és ügyessé teszik őket, hogy idővel más táplálékkategóriákat is megemésszenek. Az emberek és más emlősök az emlőmirigyből (exokrin mirigy) termelnek tejet, hogy táplálják fiatal utódaikat, de ezzel ellentétben néha a csecsemők is termelnek tejet az emlőmirigyükből/mellükből. Ez a rovat a tudományos testvéreknek és a nagyközönségnek szól az úgynevezett néphitről; a 21. században még mindig lélegző “boszorkánytejről”.
Az újszülött csecsemők és éretlen emlősök (galaktorrhea) által kiválasztott tejet mindkét nemnél boszorkánytejnek vagy Hexenmilch-nek nevezik, és mindig is a tudományos folyóiratokban tárgyalt kérdés volt, először 1686-ban csecsemőknél illusztrálták. Folklór lévén, egyes közösségek azt állították, hogy a nőket azzal vádolták, hogy eladták a lelküket a Sátánnak a misztikus erők jutalmáért cserébe, és boszorkányokként emlegették őket, és úgy hitték, hogy a csecsemőket azáltal üldözik, hogy az emlőmirigyeket szopják, és “boszorkányjeleket” hagynak maguk után. Ez a tartós babona vezetett ahhoz a szokáshoz, hogy az újszülöttek boszorkányoktól való megóvása érdekében gyorsan és többször eltávolították a csecsemő anyatejét. Egy másik hiedelem szerint a csecsemők melléből a tej képződését gonosz szellemek, koboldok vagy manók idézték elő, hogy táplálékforráshoz jussanak, és ezt a rossz tejet ki kell szívni. Ez az alattomos kulturális gyakorlat a modern tudományok megjelenése után kihalt a fejlett országokból, de a kevésbé fejlett országokban még ma is fennmaradt. India azon országok közé tartozik, amelyek támogatják ezt a mítoszt, és követik azt a bevett gyakorlatot, hogy az újszülötteket 7 napos koruktól 7 hetes korukig minden nap megfejik az újszülött melleken. A közelmúltban Észak-India vidéki területeiről 32 újszülöttből 15-nél dokumentálták az emlőváladék kézzel történő kinyomásának korábbi történetét, akiknél masztitisz vagy emlőtályog alakult ki, néhány szövődménnyel együtt, mint például cellulitis, fasciitis, osteomyelitis, agytályog és szepszis. A mellmanipuláció gyakorlata kegyetlen a csecsemő számára, mivel a szülők minden csecsemőnél sírásról számoltak be, különösen akkor, amikor erőteljes kísérleteket tettek arra, hogy kipréseljék az utolsó csepp tejet a mellekből. A csecsemő sok napon vagy héten át tartó halmozott fájdalmas szenvedése óriási, és ezt szintén a kulturális kegyetlenség egyik formájának kell tekinteni.
Az orvostudományban a csecsemő tejelválasztása normális fiziológiai epizód, és nem kötelező diagnosztikai vagy terápiás javításra menni, kivéve, ha a terület kipirosodik vagy érzékennyé válik. Részben néhány jelentős vizsgálat alapján ma már általánosan elfogadott nézet, hogy két anyai hormon, az ösztrogén és a prolaktin a terhesség későbbi szakaszában előkészíti az anyai emlőmirigyeket a szoptatásra, és kellő mennyiségben kerül a magzati keringésbe, így ugyanez a jelenség megjelenik az újszülötteknél is. Emellett az emlő megnagyobbodásának 70% körüli gyakoriságáról számoltak be normális újszülötteknél, és ezt fiziológiai válasznak tekintik. Az emlőmegnagyobbodás mérete jelentősen változhat, de a tapintható emlőszövet általában < 2 cm-es. A hiperprolaktinémia is serkentheti a melleket a boszorkánytej termelésére, és annak kiválasztása valószínűleg a teljes korban született csecsemőknél fordul elő, nem pedig a koraszülötteknél, és a becslések szerint állaga meglehetősen hasonlít az anyatejhez. Termelését bizonyos gyógyszerek, például a metoklopramid is okozhatják. Az emlő megnagyobbodásának és a tejkiválasztás élettani jelenségei általában önkorlátozóak, de néha 2 hónapos korig fennállhatnak, azonban a mirigyek ismételt kézi kiürítése akár 24 hétig is folyamatos tejkiválasztást eredményezhet.
Az alacsonyabb rendű emlősöknél az emlőmirigyek kiválasztása egy öthetes ló esetében változó koncentrációjú kazein, albumin, kivonatok és cukor jelenlétéről számoltak be. Shopian és Baramulla körzetből származó borjúnál is találkoztunk boszorkánytejjel, és rövidesen további, klinikai és kutatási vizsgálatokra szánt boszorkánytejes esetek felfedezésére számítunk. Az előbbi elemzések arra utalnak, hogy az újszülöttek emlőváladéka valódi tej; azt azonban még nem sikerült megállapítani, hogy az úgynevezett “boszorkánytej” kémiailag és fizikailag normális tej-e, vagy mennyiben rendelkezik a kolosztrum jellemzőivel. Az, hogy milyen mértékben választódnak ki mikroorganizmusok vagy kémiai anyagok a boszorkánytejbe, viszonylag feltáratlan; a szérumfehérjék az egyetlen elemzett anyagok. A boszorkánytejjel kapcsolatos jövőbeli vizsgálatok következő lépése a boszorkánytej kémiai és mikrobiológiai elemzésének alapos vizsgálata lenne annak megállapítása érdekében, hogy a boszorkánytej tartalmaz-e diagnosztikai szempontból hasznos anyagokat. A boszorkánytej alternatív testnedvként való felhasználása vegyi anyagok és mikroorganizmusok kimutatására olyan szűz terület, amely további vizsgálatokat érdemel mind az emberi, mind az állatgyógyászatban.
A Kasmír-völgy egyes részein a kuruzslók még mindig gyakorolják az újszülöttek melléből származó tej kinyomását az újszülöttkori sárgaság gyógyítására, tudományos indoklás nélkül. Nem szabad elfelejtenünk, hogy minden biológiai jelnek, legyen az a szülés utáni striák vagy ez az úgynevezett “boszorkányjel”, megvan a maga következménye. A test megjelenésében bekövetkező változás negatívan befolyásolhatja az imázst és az önbizalmat. A foltoktól vagy hegektől szenvedők úgy érzik, hogy a társadalom leértékeli őket. A hegekkel rendelkezők érzelmi állapotuk átalakulását tapasztalják, és hajlamosabbak a depresszió és a szorongás kialakulására. Az orvosok gyakran nem rendelkeznek megfelelő képzéssel a pszichoszociális problémák felismerésére és kezelésére. Ezért elsődleges kötelességünk, hogy elgondolkodjunk és beszéljünk erről a közösségünkben lélegző társadalmi rosszindulatú mítoszról. Ebben a témában elsődleges szerepet játszanak a szülők, akik a gyermekek jövőjének eszkalációját jelentik. A szülőknek foglalkozniuk kell ezzel az orvosi sértéssel az orvosok felé, annak ellenére, hogy elfedik, ami meggyőzi a mítoszok gombamód szaporodását társadalmainkban. Az orvosi testvéreknek, a civil társaságoknak és a civil szervezeteknek programokat kell szervezniük, hogy megszólítsák a nyilvánosságot a boszorkánytej valódiságáról, néhány ellenőrzéssel együtt azokban a falvakban, ahol ez a rossz gyakorlat megszokott lehet.