Karrier főbb állomásai

Kitt az 1952-es New Faces című Broadway-revüben való szereplésével vált feltörekvő sztárrá. A produkcióban a “Monotonous” című számot énekelte. Fellépése segített elindítani zenei karrierjét, 1954-ben megjelent első albuma. A felvételen olyan jellegzetes dalok szerepeltek, mint az “I Want To Be Evil” és a “C’est Si Bon”, valamint az örök ünnepi klasszikus “Santa Baby.”

A mozivásznon Kitt Nat King Cole oldalán szerepelt a W. C. Handy életrajzi filmben, a St. Louis Bluesban (1958). Egyetlen Oscar-jelölését a következő évben kapta az Anna Lucasta című film címszerepéért. A filmben Kitt egy pimasz fiatal nőt alakít, aki kénytelen női fortélyait használni a túlélés érdekében, Sammy Davis Jr. főszereplésével.

A Macskanő és ellentmondásos megjegyzések

A hatvanas évek végén Kitt eljátszotta egyik leghíresebb szerepét – a gonosz boszorkányt, a “Macskanőt”. A szerepet, a Batman című tévésorozatban vette át Julie Newmar-tól. Figyelemre méltó, hogy Kitt csak néhány epizódban játszotta a Macskanőt a rövid életű, Adam West és Burt Ward főszereplésével készült komikus krimisorozatban, de karcsú, macskaszerű testalkatával és jellegzetes hangjával magáévá tette a szerepet. A sorozat második életet kapott az ismétlésekben, és ma is műsoron van.

Kitt, aki arról volt ismert, hogy időnként nyers és lobbanékony, 1968-ban médiatűzviharba került. Részt vett egy ebéden, amelynek témája a fiatalkori bűnözés és bűnözés volt, és amelynek házigazdája Lady Bird Johnson volt a Fehér Házban. Az eseményen Kitt megosztotta gondolatait a témával kapcsolatban, és azt mondta a First Lady-nek, hogy “Önök az ország legjobbjait küldik el, hogy lelőjék és megcsonkítsák őket” – írja a Washington Post. “Nem csoda, hogy a gyerekek lázadnak és füvet szednek”. A vietnami háború elleni megjegyzései megsértették Johnsont, és címlapokra kerültek. Népszerűsége ezután jelentős visszaesést szenvedett, és néhány évig főleg külföldön lépett fel.

1978-ban Kitt karrierje reneszánszát élte a Broadwayn a Timbuktu! című darabban nyújtott alakításával. A darabban játszott szerepéért Tony-díjra jelölték, és Jimmy Carter elnök meghívást kapott a Fehér Házba. 1984-ben Kitt visszatért a zenei listákra a “Where Is My Man”-nel. Továbbra is elismerést kapott zenéjéért, többek között Grammy-díj jelölést kapott az 1994-es Back in Business című albumáért.