Dühös amerikaiak:
A 2020-as elnökválasztás vége felé egy dolog világos: Amerika egy dühös nemzet. A tartós faji igazságtalanság miatti tüntetésektől a fehér nacionalistákhoz kötődő ellentüntetésekig a harag országszerte megmutatkozik.
A nemzeti harag az egyenlőtlenséggel, a kormány koronavírusra adott válaszával, gazdasági aggályokkal, faji kérdésekkel és a rendfenntartással kapcsolatos. Ez nagyrészt az amerikai politikusok tudatos és stratégiai döntéseinek is köszönhető, hogy saját választási előnyük érdekében szítják a szavazók haragját.
Donald Trump olyan bőségesen próbálja felbőszíteni a bázisát, hogy a progresszív The Nation magazin “a harag kereskedőjének” nevezte őt. Eközben ellenfele, Joe Biden is haragot vált ki az elnökből, “mérgező jelenlétnek” nevezve Trumpot, aki “sötétségbe burkolta Amerikát”.
A haraggal teli politikai retorika nem újdonság. Andrew Johnsontól és Richard Nixontól kezdve Newt Gingrichig a politikusok régóta tudják, hogy a dühös szavazók hűséges szavazók. Az emberek mindaddig támogatják pártjuk jelöltjeit helyi és országos szinten, amíg eléggé fel vannak háborodva az ellenzéki párton.
Míg a szavazók haragjának szítása segít a jelölteknek választásokat nyerni, az “Amerikai düh: Hogyan formálja a harag a politikánkat” című könyvemben szereplő kutatás azt mutatja, hogy a harag hatása túlmutat a választásokon. Ez pedig komoly következményekkel járhat az amerikai demokrácia hosszú távú egészségére nézve.
A kormányzatba vetett bizalom
A politikai harag csökkenti a polgárok bizalmát a nemzeti kormányzatban, ami miatt az emberek ellenségesen, szkeptikusan és egyenesen megvetéssel tekintenek rá. A politika egyre inkább nemzeti fókuszúvá válása miatt ez a harag gyakran egyenesen a szövetségi kormány ellen irányul, nem pedig az állami vagy helyi tisztviselők ellen.
Ez kormányzási problémát okoz. Amint azt korábbi kutatók kimutatták, a bizalom megkönnyíti a kétpárti törvényhozást és a társadalom igazságosabbá tételét célzó szociális jóléti programok támogatását, többek között.
Az amerikaiak kormány iránti bizalma hat évtizede csökken.
A kutatók szerint a párthovatartozás határozza meg a kormány iránti bizalmat. Amikor az egyén által preferált párt irányítja a kormányt, a bizalom magas; amikor az ellenzéki párt van hatalmon, a bizalom alacsony.
A párthovatartozás ugyan befolyásolja az emberek különböző politikai intézményekbe vetett bizalmát, de nem magyarázza meg, hogy miért csökken az Egyesült Államok kormányába vetett általános bizalom évtizedek óta. Hiszen a pártok irányítása Washingtonban gyakran váltakozik.
Kutatásom szerint a tartós harag sokkal valószínűbb gyanúsítottja az amerikaiak kormányba vetett bizalmának csökkenésének.
Noha az amerikai politikai haragnak számos forrása van, Ronald Reagan 1981-es kijelentése, miszerint “nem a kormány a megoldás a problémánkra, hanem a kormány a probléma”, kezdte igazán megszilárdítani a republikánusok szövetségi kormányzattal szembeni haragját.
Ez a kijelentés, amely az individualizmus és a szabad piac konzervatív preferenciájában gyökerezik a kormányzati beavatkozással szemben, kikristályosította a republikánusok lappangó haragját a sokak által aktivista szövetségi kormánnyal szemben. Ez a harag ma teljes virágkorát éli.
A kormányzattal szembeni harag nem egyszerűen konzervatív jelenség. A liberálisok is dühösek – általában azért, mert szerintük a kormány nem tesz eleget a faji és társadalmi egyenlőtlenségek kezelése érdekében. Ma ez a düh is virágzik.
A dühös emberek hajlamosak negatívan megítélni dühük forrását. Így amikor a politikusok folyamatosan durva jelzőkkel illetik egymást, és bizonyos intézkedések megtételével – vagy meg nem tételével – feldühítik az embereket, a közvélemény úgy reagál, hogy csökkenti Washington értékelését.
Végül megkérdőjelezik, hogy a kormány egyáltalán mire képes.
Az amerikai demokrácia egészsége
A harag arra készteti az amerikaiakat, hogy a nemzet demokratikus eszméivel ellentétes magatartást tanúsítsanak – derül ki a kutatásomból.
Az amerikaiak az ellenzéki politikai párt támogatóit kevésbé intelligensnek látják, mint saját magukat. A demokráciára nézve vitathatatlanul károsabb, hogy a harag arra is készteti az embereket, hogy az ellenzéki politikai párt támogatóit az ország jólétét fenyegető veszélynek tekintsék.
Ezek az eredmények segítenek megmagyarázni, hogy mind a demokraták, mind a republikánusok miért hajlamosak rossz véleménnyel lenni egymásról. A legújabb közvélemény-kutatási adatok szerint a republikánusok közel kétharmada a demokratákat “zárkózottnak”, míg a demokraták mintegy fele a republikánusokat “erkölcstelennek” tartja. 2016-ban a republikánusoknak csak a fele, a demokratáknak pedig csak egyharmada volt ezen a véleményen. A pártellenesség növekszik.
A dühös emberek általában valakit – vagy valamilyen csoportot – akarnak hibáztatni a problémáikért, akár ők a valódi, akár a vélt okozók. A politikai kampányok logikusan azon dolgoznak, hogy haragot váltsanak ki az ellenféllel szemben. Ez azt jelenti, hogy támogatóik gyorsan hibáztatják azokat, akik nem értenek velük egyet az ország hiányosságaiért.
A választók haragja következésképpen azt eredményezi, hogy a politika az eszmék és filozófiák versenyén túl egy zéróösszegű játékká válik, amelyben mindkét oldal nyeresége a másik vesztesége. Ez gyengíti az emberek elkötelezettségét a demokratikus normák és értékek iránt, amelyek régóta az amerikai politikai rendszer alappillérét képezik, mint például a tolerancia és a kisebbségi vélemények tisztelete.
2018-ban a Pew Research Center megállapította, hogy az amerikaiak 40 százaléka szerint a demokrácia “nem túl jól” vagy “egyáltalán nem jól” működik. Idén a Pew által megkérdezett amerikaiak 62%-a értett egyet azzal, hogy az amerikai kormányzat felépítése “jelentős változtatásokat igényel.”
A demokrácia nem tűnhet el, mert a jelöltek folyamatosan szítják az amerikaiak haragját egymásra és a politikai rendszerre. Munkám szerint az elégedetlen amerikaiak nem akarnak teljesen más kormányzati formát, annak ellenére, hogy világszerte aggódnak amiatt, hogy az USA “visszacsúszik” a tekintélyelvűség felé.
A harag azonban maró hatású. Csökkenti az amerikai demokrácia minőségét jóval azután is, hogy a dühöt kampánystratégiaként használó politikusok győztek és elhagyták hivatalukat.