Mi a cianid?

A cianid egy gyorsan ható, potenciálisan halálos vegyi anyag.

“Cianid” alatt a különböző vegyületek bármelyikét érthetjük, amelyek a CN kémiai csoportot tartalmazzák: egy szénatom (C) és egy nitrogénatom (N). Mivel szerves anyag, könnyen reakcióba lép az élő szervezetekkel.

A cianid könnyen egyesül számos fémmel – ezért hasznos az olyan fémek, mint az arany elválasztásában az ércből.

Hogyan használják a cianidot a bányászatban?

A nátrium-cianid oldatot általában az arany ércből való kimosására használják. A kioldásnak két típusa van:

• Halmos kioldás: A szabadban a cianidoldatot hatalmas halmokra permetezik a hatalmas gyűjtőpárnákon elterülő, zúzott ércből álló hatalmas halmokra. A cián oldja ki az aranyat az ércből az oldatba, miközben az átcsorog a halmon. A lapát összegyűjti az immár fémmel átitatott oldatot, amelyből eltávolítják az aranyat, és újra a halomra permetezik, amíg az érc ki nem merül.

• Kádas (vagy tartályos) kioldás: Az ércet nagy tartályokban keverik össze a cianidos oldattal. Bár a kiömlés esélye kisebb, mivel a kioldási folyamatot jobban ellenőrzik, a keletkező hulladékot, az úgynevezett salakot nagy gátak (salaklerakók) mögött tárolják, amelyek katasztrofálisan meghibásodhatnak, és meg is hibásodnak.

A cianid hatékonysága pazarlóbbá teszi a bányászatot

Mivel a cianidos kioldás nagyon hatékony, lehetővé teszi a sokkal alacsonyabb érctartalmú ércek nyereséges bányászatát.

Az alacsonyabb érctartalmú ércek bányászatához sokkal több ércet kell kitermelni és feldolgozni ugyanannyi arany kinyeréséhez. Részben a cianidnak köszönhetően a modern bányák

• sokkal nagyobbak, mint a cianid használata előtt;
• hatalmas külszíni gödröket hoznak létre; és
• hatalmas mennyiségű hulladékot termelnek.

Egy átlagos gyűrűhöz elegendő arany előállításához több mint 20 tonna bányahulladék keletkezik.

Milyen veszélyeket rejt a cianid használata?

A cianid rendkívül mérgező, és jelentős környezeti hatásokkal és közegészségügyi kockázatokkal járhat, ha a környezetbe kerül. A cianid kiömlése jelentős halpusztulást eredményezett, szennyezte az ivóvízkészleteket és károsította a mezőgazdasági területeket. Például:

• Mexikó, 2014:
• Kirgizisztán, Kumtor aranybánya, 1998: Egy 2 tonna nátrium-cianidot szállító teherautó a Barskoon folyóba zuhant, aminek következtében több mint 2000 ember keresett orvosi ellátást.
• Románia, Aural Gold, 2000: A gát átszakadt, és 3,5 millió köbméter cianiddal szennyezett hulladék ömlött a Tisza és a Duna folyókba, elpusztítva a halakat és megmérgezve a vízkészleteket egészen 250 mérfölddel lejjebb Magyarországon és Jugoszláviában.
• Egyesült Államok, Zortman-Landusky bánya, Montana, 1982: 52.000 gallon cianidoldat megmérgezte a Zortman városának friss ivóvizet szolgáltató víztartályt. A balesetet akkor fedezték fel, amikor a bánya egyik alkalmazottja cianidszagot észlelt az otthoni csapvízben.

A kiömlő cianid megmaradhat a környezetben

Az ipar állítása szerint a cianid viszonylag biztonságos, mert – még ha ki is folyik – gyorsan lebomlik a felszíni vizekben.

De a vegyületek, amelyekre a cianid lebomlik, károsak lehetnek.

A felszín alatti vizekbe kiömlő cianid hosszú ideig megmaradhat, és szennyezheti az ivóvízbázisokat. A cianiddal szennyezett talajvíz a hidrológiailag összefüggő szomszédos patakokat is szennyezheti.

A montanai Beal Mountain bányában például, amelyet 1998-ban zártak be, cianid szivárgott a szomszédos pisztrángos patakokat tápláló talajvízbe, ami a bánya bezárása után még jóval később is cianidszennyezést eredményezett ezekben a patakokban.