A Washington-erőd egy dombtetőn helyezkedett el, mintegy 230 láb magasan a Hudson folyó felett, Manhattan északnyugati részén. Az egyesek által az “amerikai Gibraltárnak” tekintett erőd és testvérlétesítménye, a Fort Lee kilátásba helyezte, hogy megtagadják a Hudson feletti ellenőrzést a dicső brit haditengerészettől. A Washington erőd nyugatról támadhatatlan volt, de a másik három irányból kevésbé volt lenyűgöző. Ötoldalú, földből épült építmény volt, több külső redoubttal, amelyek közül a legjelentősebb a Tryon erőd volt. A Washington erődöt viszonylag kis mérete és a belső vízellátás hiánya hátráltatta. 1776 nyarán, a szomszédos Fort Lee építése során Israel Putnam tábornok azt javasolta, hogy az erődök közelében régi hajókat süllyesszenek el a folyóban, hogy további akadályt jelentsenek a brit haditengerészet számára. Ezt az elővigyázatossági intézkedést megtették, és ez növelte Nathanael Greene, mindkét erőd parancsnoka meggyőződését, hogy pozíciója alapvetően biztonságos. az október végi White Plains-i amerikai vereséget követően William Howe vezérőrnagy úgy döntött, hogy lemond a kontinentális hadsereg elleni közvetlen támadásról, és inkább a Washington erőd felé fordította figyelmét. November elején William Demont, egy amerikai dezertőr átadta az erődről készült rajzokat a brit tiszteknek, így azok a maximális hatás érdekében finomíthatták támadási terveiket. November 5-én három brit hajó hajózott fel a Hudsonon, elsiklott az erődök mellett, és elkerülte az elsüllyedt roncsokat. Az esemény mélyen megzavarta George Washingtont, aki komoly aggályokat táplált azzal kapcsolatban, hogy megpróbálja tartani a Washington-erődöt. Washington javaslatát, hogy hagyják el az erődöt, a magabiztos Greene elutasította, és a létesítmény parancsnokságát a pennsylvaniai Robert Mcgaw ezredesre bízta, aki csatlakozott a New Jersey-i főhadiszállás vezérkarához. november 15-én egy brit tisztet küldtek a Washington-erődbe fegyverszüneti zászló alatt. A létesítmény azonnali megadását követelte, majd azzal fenyegetőzött, hogy ha ajánlatát visszautasítják, a közelgő csatában nem adnak kegyelmet a védőknek. Mcgaw visszautasította az ajánlatot. Másnap reggel a környező hegyekben lévő brit erők ágyútüzet nyitottak az erődre és annak külső létesítményeire. Washington, Putnam és Greene a Lee-erődből átkeltek a Hudsonon, hogy megvizsgálják a Washington-erődben uralkodó állapotokat, de arra a következtetésre jutottak, hogy nem tudnak segítséget nyújtani, és visszatértek New Jerseybe. A britek ezután összehangolt háromoldalú támadást indítottak, és kezdetben kemény ellenállásba ütköztek. A Tryon-erődben lévő amerikai katonák, köztük Margaret Cochran Corbin, elszántan harcoltak, mielőtt visszavonultak vagy fogságba estek. A külső állásokból annyi katona keresett menedéket a Washington-erődben, hogy annak hatékonyságát a túlzsúfoltság rontotta. a Johann Rall ezredes vezette német erők létfontosságú hozzájárulást nyújtottak a britek ügyéhez, amikor sikerült megmászniuk az erőd meredek északi falát. A délután közepére Mcgaw ezredes számára nyilvánvalóvá vált, hogy a csata elveszett, és elfogadta a megadási ajánlatot. Az amerikai védők fenyegető lemészárlására nem került sor, amit egyesek élesen bíráltak. Számos brit tiszt úgy vélte, hogy ha a Washington-erődben lévő katonákat lemészárolták volna, akkor az amerikaiak elszántsága meggyengült volna, és a háború gyorsan véget ért volna. 67 halottat, 335 sebesültet és hat eltűntet jegyeztek fel a britek. Az amerikaiak 54 halottat és több mint 2800 foglyot vesztettek – ez óriási csapás volt a hazafiak ügyére. Továbbá 43 ágyú és különféle létfontosságú készletek kerültek brit kézre. Sok elfogott amerikai tisztet később szabadon engedtek, de az egyszerű katonák nem voltak ilyen szerencsések. Százakat zártak be hihetetlenül mocskos brit fogolyhajókra, ahol nagy számban haltak meg az alultápláltság és a betegségek miatt. a Washington erőd elvesztése mély hatást gyakorolt a főparancsnokra. Washington sajnálta, hogy Greene-nek volt az utolsó szó az erőd védelmében. A tábornok a jövőben kevésbé hagyatkozott mások javaslataira és inkább a saját megérzéseire. a veszteség másik következménye Charles Lee egyre kritikusabb álláspontja volt. Lee, aki sosem rejtette véka alá a fényét, közvetlenül levelezett a kongresszus tagjaival, javasolta az alkalmatlan Washington leváltását, és szemérmetlenül felajánlotta magát helyettesítőnek.

Lásd még: 1776-os kampányok és A függetlenségi háború idővonala.