A fényes déli nap a spanyolországi Palosban lévő Szent György-templom kőfalaira sütött. Odabent, a hűvös csendben térdelt Cristóbal Colón, a város alatti öbölben horgonyzó három kis hajó főkapitánya. Kolónnal együtt, aki gyóntatott és misét hallgatott, mintegy kilencven révkalauz, tengerész és a korona által kinevezett tisztviselő volt. Még aznap később a hajóikhoz eveztek, Colón a Santa Maríán foglalt helyet, egy lassú, de robusztus, öt kenunál nem hosszabb zászlóshajón.

Másnap reggel, 1492. augusztus 3-án, pénteken, hajnalban a Santa María és társainak karavellái elkapták az apályt, és az öböl felé sodródtak. Vitorláik kezdtek megtelni, és a rajtuk merészen elhelyezett keresztek megragadták a fényt. Küldetésük – idegen kapitányuk vad elképzelése – az volt, hogy nyugatra hajózzanak, távol minden látható tájékozódási ponttól. Maguk mögött hagyták volna Spanyolországot és Portugáliát, a “világ végét”, és egyenesen a Mare Oceanumba, az Óceán-tengerbe tartottak volna.

Ebben a Sötétség Óceánjában, egyesek attól tartottak, a víz forr, és tengeri szörnyek nyelik el a hajósokat, akik olyan ostobák, hogy oda hajóznak. Azon túl – ha életben maradtak – feküdt Cipangu mesés szigete. Ott, a Nagy Kán földjén a házakat arannyal fedték, az utcákat márvánnyal burkolták. És ez csak egy volt a 7448 sziget közül, amelyekről Marco Polo azt mondta, hogy a Kínai-tengeren vannak. De még ha el is érnék az Indiákat, hogyan jutnának vissza, hiszen az áramlatok és a szelek mind egyirányúnak tűntek?

Miért vállalták a kockázatos utat?

Cristoforo Colombo parancsnok (ahogy szülővárosában, az olaszországi Genovában ismerték) magasabb volt, mint a legtöbb ember; olyan magas, hogy nem tudott megállni a kabinjában a Santa María hajón. “Nagyon vörös” haja volt …

Elérte a cikk előnézetének végét

Az olvasás folytatásához iratkozzon fel most. Az előfizetők teljes digitális hozzáféréssel rendelkeznek.

Már CT előfizető? Jelentkezzen be a teljes digitális hozzáféréshez.