caudillo kd?ly? Span. kou??y? , , a 19. századi függetlenségi háborúkkal kialakult dél-amerikai politikai vezetőtípus. Az első caudillók gyakran tábornokok voltak, akik magánhadseregek élén katonai erejüket arra használták, hogy hatalmat szerezzenek az újonnan függetlenné vált államokban. Sokan nagybirtokosok (hacendados) voltak, akik magánérdekeik érvényesítésére törekedtek. Közös volt bennük a katonai képesség és a személyes vonzerő, amellyel képesek voltak a tömegek hűségét magukhoz vonzani. A caudillók nem kötődtek konkrét ideológiákhoz vagy politikai filozófiákhoz. Bár karrierjüket gyakran az oligarchia ellenzésével kezdték, szinte kivétel nélkül oligarchákká váltak, és ritkán borították fel a fennálló társadalmi rendet. Hatalmukban a hatalmuk nagyrészt ellenőrizetlen volt. A caudillók, vagy a portugál nyelvű Brazíliában caudilhosok valamennyi dél-amerikai nemzet történelmén nyomot hagytak. Jól ismert caudillók voltak Juan Manuel de Rosas és Juan Facundo Quiroga Argentínában, Gabriel Garca Moreno Ecuadorban, Antonio Lopez de Santa Ana és Porfirio Daz Mexikóban, valamint Rafael Leonidas Trujillo Molina a Dominikai Köztársaságban. Spanyolországban Francisco Franco tábornok az el Caudillo címet adta magának, szó szerint használva a kifejezést, annak becsmérlő mellékzöngéi nélkül.