Miután Henrik Lundqvist kapus bejelentette, hogy szívproblémái miatt a 2020-21-es szezonban nem játszik a Washington Capitalsban, Brian MacLellan GM szerdán a médiának elmondta, hogy “látni akarjuk Vitek Vaneceket játszani”, és mindig is az volt a cél, hogy időt kapjon az NHL-klubnál.

MacLellan elmondta, hogy a Capitals “mindig nyitott” a játékoskeret javítására, “de elégedettek vagyunk” azzal, ahol a csapat most áll, miután kedden aláírták a csatár Conor Sheary-t.

MacLellan elmondta, hogy “nem biztos” abban, hogy Sheary hol foglal helyet a keretben, de “középső hatos csatárként” látja őt. Hozzátette, hogy tetszik neki a rugalmasság, amit Sheary hoz.

Lundqvistnek “végig nehéz dolga volt”, de MacLellan arra számított, hogy ugyanolyan lesz, mint eddig. Azt mondta, hogy az orvosok “nagyszerű munkát végeztek”, és mindenki izgatottan várja, hogy játsszon. “Ez sajnálatos… érzelmileg megviseli őt és a családját” – mondta MacLellan. Hozzátette, hogy nagyra értékeli, hogy ismeri Lundqvist egészségügyi helyzetét, “de hálás”, hogy Lundqvist biztonságban van.

A Capitals divíziójába érkező Boston Bruinsról és Buffalo Sabresről, valamint a Carolina Hurricanes és Columbus Blue Jackets távozásáról ebben a szezonban MacLellan azt mondta, hogy a keleti divízió “versenyképes, sok jó csapata van”. Hozzátette, hogy a Capitalsnak jól kell kezdenie a szezont, amely január 13-án, szerdán kezdődik.

MacLellan arra számít, hogy a kapus Ilya Samsonov, aki a 2020-as Stanley Kupa rájátszást kihagyta egy idegi húzódás miatt, “készen áll a táborra”, és készen áll majd a szezon kezdetére.

MacLellan szerint a Capitals még nem hozott semmilyen döntést a taxiscsapattal kapcsolatban, és csak az edzőtábor után fog. Elmondta, hogy a legjobb centerjelölt Connor McMichael “egy lehetőség”, hogy csatlakozzon a csapathoz, de nem biztos a világbajnokság utáni protokollok miatt, ahol McMichael a kanadai csapatban fog játszani. Később hozzátette, hogy ” nem akarja, hogy a fiatal srácok ne játsszanak”, ha máshol játszhatnak, de ha nem játszhatnak, “előnyös lenne számukra, ha a taxiscsapatban lennének.”

Azzal kapcsolatban, hogy máshol keressünk kapust, MacLellan azt mondta, hogy “nyitottak vagyunk” egy korlátlan szabadügynök szerződtetésére, vagy arra, hogy Pheonix Copley a taxiscsapatban legyen, “de nekünk tetszik, ahol vagyunk.”

MacLellan azt mondta, hogy Samsonov “jó úton halad”, hogy átvegye az első számú kapus szerepét Washingtonban. “Készen áll rá… megvan hozzá a képessége. megvan hozzá a mentális felkészültsége” – mondta. MacLellan hozzátette, hogy szerinte Szamszonovnak “jó tapasztalata van.”

MacLellan a médiának elmondta, hogy a csapatból senki sem sérült meg, és várhatóan senki sem lép ki a 2020-21-es szezonban.

Elmondta, hogy a csere és a korlátlan szabadügynökökről szóló beszélgetések az egész ligában jelenleg “normális szinten” vannak.”

A következő szezon menetrendjére vonatkozó kérdésre MacLellan azt válaszolta, hogy “a back-to-back helyzetek mások lesznek”, és egy meccs után már ismerik a csapatokat, ami előnyös lesz. Tetszik neki az utazás nélküli back-to-backek ötlete, de elismerte, hogy a COVID-19 miatt “megváltozik a rutin”, ami mentálisan kihívást jelent majd.

MacLellan elmondta, hogy a július 28-án korlátlan szabadügynökké váló csapatkapitánnyal, Alex Ovecskinnel folytatott szerződési tárgyalások “status quo” állapotban vannak, de reméli, hogy még az edzőtábor január 3-án, vasárnap történő megnyitása előtt beszélhet vele.

MacLellan azt tervezi, hogy beszélget Lundqvisttel a következő lépésekről és arról, hogy hosszú távú sérült tartalékba kerül-e majd. Feltételezi, hogy Lundqvist nem lesz képes játszani ebben a szezonban.

By Harrison Brown