A Madison Avenue-n való séta a legmegrázóbb esetben szörnyű különleges effektekkel teli utazássá válik – teherhajó méretű kampók, amelyek mintha minden ajtóból kinyúlnának, nyakon ragadják a járókelőt, és minden üzletbe berángatják, hogy vásároljon. Egy Park Avenue-i matróna öt évet töltött terápián, hogy leküzdje ezt a szenvedést. Mégsem tekintik betegségnek azt a nőt, aki előre telefonál, hogy megmondja a bolt tulajdonosának, hogy délután beugrik, hogy fürdőruhákat és takarókat nézzen. Limuzinnal érkezik az üzletbe, és bejelenti, hogy most nincs kedve felpróbálni őket, és megkérné, hogy csomagolják be és küldjék el neki haza, ahol majd később felpróbálja őket. A selejtek visszaszállítása egy újabb délutánt vesz igénybe.

Majdnem mindig van olyan átrendezési projekt, amelyhez meg kell nézni ezt vagy azt a tárgyat egy aukciósházban vagy antikváriumban. Az utazásokra való felkészülés órákat vesz igénybe. Az ajándékvásárlást sosem lehet elsietni, és finom művészetté lehet csiszolni. Egy nyolcfős vacsoraest megtervezése egy hétig is eltarthat.

Minden megkérdezett nő zsebében volt egy napirend, hetekre előre teleírva. Lynda Zweben Howland, egy Upper East Side-i pszichoterapeuta úgy véli, hogy a jól eltöltött időnek vannak kritériumai. “Nem vagyok benne biztos, hogy feltétlenül jó dolog, hogy nincsenek elvárások. És aztán ott van az a kérdés, hogy az identitásod mennyiben alapul azon, amit csinálsz, azon, hogy mi a munkád. Akár annak szenteled az életed, hogy pénzt gyűjts a New York City Balettnek, akár valamilyen vállalati pozícióban dolgozol.”

“Úgy érzem, hogy a nőkkel szemben elvárásoknak kellene lenniük, hogy nem egészséges csak úgy elfogadni egy nárcisztikus életmódot, amely állandóan teljesen önkielégítő. Nem hiszem, hogy ez elfogadható egy férfi számára, és nem hiszem, hogy egy nő számára is elfogadhatónak kellene lennie.” Az elvárások valószínűleg különösen magasak lesznek New Yorkban, mondta, mert ez a város olyan sok minden központja. “Azt hiszem, a város vonzza az embereket azokkal a dolgokkal, amiket kínál, így logikus, hogy azok, akik itt vannak, elvárják, hogy másokat is ugyanezek a dolgok vonzanak ide.”

Cathy Blechman legutóbb egy tévésorozatnál dolgozott produceri asszisztensként, de otthagyta, hogy mással foglalkozzon, bár nem biztos, hogy ezután sok mindent akar csinálni. “Tudod, számomra nem éri meg ilyen hatalommániás dolgozó nőnek lenni, aki reggel 6-kor kel és este 10-kor ér haza, és nincs ideje a családra, a barátokra vagy bármi ilyesmire. És én csak azt mondtam: “Tényleg időt akarok arra, hogy jól érezzem magam az életben, és ne a munkámban lélegezzek ki és menjek be dolgozni, és ne legyen időm lélegezni a napomban, csak azért, hogy úgy érezzem, ó, én vagyok ez a nyolcvanas évekbeli nő”. Nem akarom ennek a nyomását. Nem vagyok elég éhes hozzá. Szóval, bár nagyon nehezteltem, hogy mindenki azt hiszi, hogy semmit sem csinálok, most már valahogy úgy tekeregek, hogy ‘Hát nem vagyok szerencsés?'”

Az elvárások ezekkel a nőkkel szemben többnyire nem a teljesítményre irányulnak, kivéve annyiban, hogy a szépen ápoltnak lenni, vagy a legjobban felszerelt gyerekekkel vagy a legjobban megterített asztallal rendelkezni teljesítménynek számít. Sokan vitathatják, hogy ez az. Talán azt a kérdést kellene feltenni, hogy hogyan kellene kinéznie egy olyan nő életének, aki nem dolgozik, ahhoz, hogy ne a megvetés tárgya, hanem egyenrangú társa legyen azoknak a nőknek, akik dolgoznak?
Vagy még inkább, hogyan kellene kinéznie a világnak ahhoz, hogy egyikük se ítélkezzen a másik felett?

.