A Microsoft már régóta igyekszik lekicsinyelni az “Xbox” “doboz” részét. Akár azt ígérte, hogy minden first-party címét PC-re hozza, akár azt, hogy néhányat kiad olyan platformokra, mint a Steam és a Nintendo Switch, akár azt, hogy elindítja Game Pass szolgáltatását Windowsra, vagy az xCloud streaminget erőlteti, az üzenet egyértelmű volt: nem kell Xboxot venni ahhoz, hogy Xbox játékokkal játszhass.

“Az üzlet nem arról szól, hogy hány konzolt adsz el” – mondta Phil Spencer, az Xbox vezetője a The Verge-nek az év elején.”

De nyilvánvalóan a Microsoft továbbra is tervezi, hogy Xboxokat gyárt. A kérdés tehát a következő: miért venné meg bárki is? Mi a jelentősége a dedikált Xbox hardvereknek, amikor a Microsoft azt szeretné, hogy az Xbox platform mindenhol jelen legyen?

A Microsoft az Xbox Series X tegnap esti meglepetésszerű bemutatásával határozottan válaszolt erre a kérdésre. Ez egy olyan konzol, amely nem hasonlít semmihez, amit valaha is kiadtak. Kivéve, nos, egy játék PC-t. És ez nagyon bíztató.

A kütyüket állandóan “monolitikusnak” nevezik, de nem tudok jobb alkalmazást elképzelni a szóra, mint a Series X. Ez egy függőlegesen tájolt, gyakorlatilag funkció nélküli fekete lap. Bár osztozik a dizájnnyelven az Xbox One X-szel, ez csak kiemeli a kettő közötti különbséget. A One X-et úgy tervezték, hogy a lehető legkisebb legyen, a Series X viszont erőt üvölt.

A vaskos prizmás keretével a Series X olyan, mintha semmilyen fizikai dimenzióban nem lenne korlátozva. Az olyan kompakt gamer PC-ket idézi, mint a Corsair One. Ennek megvannak a maga hátrányai – még vízszintes tájolásban sem fog biztosan beférni a tévészekrényembe. De az előnye az, hogy a Microsoft most sokkal nagyobb termikus mozgástérrel játszhat, mint valaha.

A méret persze nem garantálja a teljesítményt. A Microsoft a legnagyobb, legkevésbé erős konzollal kezdte ezt a generációt, most pedig a legkisebb, legerősebb géppel rendelkezik. Abból, amit a Series X-ről hallottunk, azonban az látszik, hogy még játék-PC-s mércével mérve is erős gépnek ígérkezik. Nem ez volt a helyzet az Xbox One és a PS4 esetében, amelyek mindkettő alacsony fogyasztású AMD CPU-k köré épültek. A Microsoft szerint azonban a Series X a 4K/60fps teljesítményt célozza meg az AMD Zen 2 és RDNA architektúrájával, kihasználva a hardveresen felgyorsított sugárkövetést, a GDDR6 memóriát és az NVMe szilárdtest-tárolót.

Spencer a GameSpotnak elmondta, hogy a Series X körülbelül négyszer nagyobb CPU teljesítményt nyújt majd, mint az Xbox One, és kétszer akkora GPU teljesítményt, mint az Xbox One X. Ezzel a Series X körülbelül 12 teraflop grafikus teljesítményre számíthat, ami a ma elérhető leggyorsabb PC-s GPU-k közé tartozik. A Series X egy terjedelmes doboz, de nem számítok arra, hogy sok felesleges hely lesz benne.

A teraflopok azonban nem jelentenek mindent, és egyértelmű, hogy a CPU és az SSD lesz a nagyobb átalakító ugrás a platform számára. A “Series X” elnevezés szinte megerősíti a Microsoft további következő generációs hardverének létezését, amelynek egyik példájáról a The Verge már részletesen beszámolt. A “Lockhart” kódnevű modell várhatóan az alacsonyabb felbontásokat célozza majd meg körülbelül 4 teraflop grafikus teljesítményével, ami valójában kevesebb, mint az Xbox One X.

A One X GPU-büdzséjének nagy része azonban a 4K felbontás tolására ment el, míg a CPU csak kisebb frissítést kínált. Ha a Lockhart CPU-ja és egyéb hardverjellemzői hasonlóak a Series X-hez, akkor ugyanazokat az élvonalbeli játékokat alacsonyabb felbontáson is futtathatná, míg az Xbox One X CPU-ja nem tudna lépést tartani a next-gen szoftverekkel. Másrészt a fejlesztők valószínűleg belátható időn belül külön Xbox One/PS4 és Series X/PS5 verziókat készítenek majd a játékokból. A Halo Infinite megerősítést nyert, hogy egy ilyen példa lesz.

Mindenesetre egyértelmű, hogy a Microsoft mit tett a Series X-szel: egy egyszerű, könnyen kezelhető játék-PC-t épített a nappaliba. Az Xbox One jelenlegi felhasználói felületét nem nevezném intuitívnak, de jobb, mint a kanapéról egérrel és billentyűzettel kezelni a Windowst, és most már a Series X-nek a tiszta teljesítményben is fel kell vennie a versenyt.

Hacsak nem a legmagasabb csúcskategóriás játék-PC-kkel rendelkezel, arra számítanék, hogy a Series X fogja a legjobb élményt nyújtani a legtöbb Xbox-játékkal a megjelenéskor. Nem ez a helyzet az Xbox One X esetében, amely jelenleg teljesítményben nem tudja felvenni a versenyt a játék PC-kkel. A PC-s játékosoknak könnyű dolguk volt az elmúlt években – az Xbox One és a PS4 olyan gyenge CPU-kkal rendelkezett, hogy – néhány példát leszámítva – általában nagyon könnyű volt a konzoljátékokat sokkal magasabb grafikai beállításokkal és képkockasebességgel futtatni meglehetősen szerény hardveren. A PC-s teljesítmény idővel nyilvánvalóan javulni fog, de a next-gen konzolok jövőre jelentősen megemelik ezt a lécet.

Ez nem jelenti azt, hogy a Series X sokak számára automatikus vásárlás lesz. A Sony elmondása alapján a PS5-öt is hasonló elvek mentén tervezték, és a cég first-party szoftverelőnye is jelentős. A PS4 hatalmas sikere azt is jelenti, hogy sokan nem lesznek hajlandóak megválni az elmúlt hét év alatt felhalmozott digitális könyvtáraiktól.

De ha van mód arra, hogy ezt az előnyt leküzdjük, az valószínűleg a Microsoft Xbox-everywhere stratégiája, ahol egy előfizetéssel azonnali hozzáférést kapunk egy hatalmas játékökoszisztémához, amelyet különböző képernyőkön játszhatunk. A Series X-szel a Microsoft egyszerűen arra törekszik, hogy a lehető legjobb Xbox-élményt nyújtsa egy adott képernyőn. Spencer pedig bivalyerős a konkurenciával szemben. “Mindig is az volt a célunk, hogy a lehető legerősebb konzolt építsük, és úgy gondolom, hogy elérjük ezt a célt” – mondta a GameSpotnak. “Szeretünk vezetni az erő és a teljesítmény terén, és úgy érzem, hogy ismét ott leszünk.”

A Microsoft új konzolja körüli legnagyobb kérdések most az ár és a PS5. Miután láttam a Series X-et, már nem csodálkozom azon, hogy bárki is miért vásárolna Xboxot.