Az elmúlt öt évtizedben semmi sem reformálta meg annyira az életmódunkat, mint az internet. A 40 év felettiek emlékezhetnek a vezetékes telefonok használatára, arra, hogyan kell kézzel levelet írni, tájékozódni, a természetben játszani, készpénzt használni és még sok más gyakorlati készségre az internetre csatlakoztatott mobileszközök, például az okostelefonok és a táblagépek megjelenése előtti időkből. Igaz, ezek az eszközök valóban sok szempontból megkönnyítik és biztonságosabbá teszik az életet. Ilyen például a közelmúltban létrehozott 112-es segélyhívó alkalmazás (app), amely lokalizálja földrajzi helyzetünket, és segítséget hív, ha eltévednénk vagy megsérülnénk. Szülőként az okostelefon segíthet abban, hogy szorosabb kapcsolatban maradjon gyermekeivel – még akkor is, ha azok nem mindig értenek egyet az előnyökkel -, mint korábban bármikor. Sok újító nagy reményeket fűz ahhoz is, hogy az okostelefonok segítenek majd javítani az életmódbeli szokásokon a fizikai aktivitásra és más egészséggel kapcsolatos magatartásformákra ösztönző alkalmazások révén. Egyelőre azonban csak szerény bizonyítékok vannak arra, hogy az alkalmazások képesek elérni és fenntartani ezeket a viselkedésbeli változásokat, a gyermekek esetében pedig még kevesebb kutatás támasztja alá ezt a kilátást.1

Milyen egyéb következményei lehetnek ennek a gyors új technológiai fejlődésnek a gyermekek egészségére és fejlődésére? Érdekes módon a tudományos szakirodalom egyre több bizonyítékkal szolgál az elektronikus eszközök, köztük a televízió negatív egészségügyi hatásairól. A közösségi média és a televízió túlzott használata több nyugati országban meggyőzően összefüggésbe hozható az elhízással.2, 3 Egy 5000 11-20 éves diák bevonásával végzett kanadai vizsgálat kimutatta, hogy a közösségi média nagyobb mértékű használata dózis-válasz módon összefüggött a rövidebb alvásidővel.4 Az egyre több riasztó tudományos jelentés arra késztette az Európai Gyermekgyógyászati Akadémiát és az Európai Gyermekkori Elhízással Foglalkozó Csoportot, hogy a szülőket és más érdekelt feleket megcélzó konszenzusos nyilatkozatot írjanak.5 Fő üzeneteik a közösségi média és a televízió negatív hatására vonatkoznak a gyermekek alvására és az egészségtelen ételek fogyasztására – mindkettő az elhízás erős kockázati tényezője is. Ami az okostelefonokat illeti, a túlzott használatra való figyelmeztetésük a reklámok gyermekekre gyakorolt negatív hatásaira vonatkozik, de a kortársakkal való személyes kapcsolat hiányára is, ami fokozhatja a szociális problémákat és mentális betegségekhez vezethet.5 Azt javasolják a szülőknek, hogy a 4 év alatti gyermekek ne használjanak felügyelet nélkül tévét, számítógépet vagy közösségi médiát. A 4 évesnél idősebb gyermekek számára napi legfeljebb 1,5 órás használatot javasolnak. Ami még irreálisabb, azt is javasolják, hogy a gyermekek 12 éves koruk előtt ne kapják meg első okostelefonjukat.

Míg nagyon kevés bizonyíték van arra, hogy az okostelefonok vagy táblagépek bizonyos alkalmazásai pozitív hatással lehetnek a gyermekek fizikai aktivitására, lényeges kérdés, hogy van-e negatív hatásuk. Nemzetközi összehasonlító tanulmányok kimutatták, hogy ötéves kor után a teljes fizikai aktivitás életévenként átlagosan 4%-os keresztmetszeti csökkenést mutat, ami főként a megnövekedett ülőidőnek tudható be.6 A magas jövedelmű országokban a fiataloknak csak mintegy 30%-a felel meg a fizikai aktivitásra vonatkozó irányelveknek.7 Vajon ennek a tendenciának van-e köze az internethez csatlakoztatott mobileszközök megjelenéséhez?

Az Acta Paediatrica ezen számában Raustorp és munkatársai egy tanulmányt tesznek közzé, amely negatív összefüggést mutat az okostelefonok és táblagépek nagymértékű használata és a fizikai aktivitás között.8 A vizsgálatban 550 8-14 éves diák vett részt, akik 2017-ben négy egymást követő hétköznapon önbevallásuk szerint okostelefonokkal és táblagépekkel töltött időt töltöttek, miközben gyorsulásmérőt viseltek a napi lépések mérésére. A szerzők mérsékelten fordított korrelációt találtak az átlagos napi lépések és az okostelefon- és táblagéphasználat átlagos napi percei között. A nem és az életkor szerinti rétegzés során a korreláció csak a tinédzser korú lányok esetében volt szignifikáns. Az okostelefonok és táblagépek használatának önbevalláson alapuló ideje azonban nem túl megbízható módszer, különösen nem a fiatalabb gyermekek esetében, amint azt a szerzők is elismerték. Ezért nem zárható ki, hogy az összefüggés hiánya a fiatalabb korcsoportokban a használati idő pontatlan jelentésének tudható be. Az eszközök magas és alacsony használóinak összehasonlításakor csak a tinédzser korú lányok mutattak ki szignifikánsan alacsonyabb lépésszámot a magas használóknál. Ezért csábító a következtetés, hogy az okostelefonok és a táblagépek használata a fizikai aktivitás csökkenéséhez vezet, legalábbis a tinédzser korú lányok esetében. Az ok-okozati összefüggés azonban nem állapítható meg ebben a keresztmetszeti vizsgálatban, és fordított ok-okozati összefüggés is fennállhat. Hasonló eredményekről számoltak be azonban az USA-ból Kenney és munkatársai, akik 25 000 amerikai középiskolás diákból álló mintában vizsgálták a képernyőidő és a cukros italok fogyasztása, az alvás, a fizikai aktivitás és az elhízás közötti keresztmetszeti összefüggéseket (mindezek önbevallás alapján).3 Itt a szerzők a diákok 20%-a számolt be a televízión kívüli elektronikus eszközök magas (≥5 óra/nap, iskolai munka nélkül) használatáról. A magas használat összefüggésbe hozható volt a nem megfelelő fizikai aktivitással, a magas napi cukrozott italfogyasztással, a nem megfelelő alvással és az elhízással. A szerzők ismét nem tudták kizárni a fordított ok-okozati összefüggés lehetőségét.

A mobileszközök, például az okostelefonok használatának van egy még csúnyább aspektusa is, nevezetesen a függőség. Noë és munkatársai 8 héten keresztül használták az okostelefon-függőségi skálát 64, 19 és 46 év közötti, mindkét nemhez tartozó résztvevőn.9 A résztvevők telefonjára egy Thymer nevű okostelefon-megfigyelő alkalmazást telepítettek, amely lehetővé tette a kutatók számára, hogy nyomon kövessék a felhasználók részletes fizikai interakcióit a felülettel. A kutatók megállapították, hogy az okostelefonon töltött teljes idő önmagában nem volt az okostelefon-függőség erős mutatója, míg az életmód- és közösségi alkalmazásokkal való interakció magas szintje igen, különösen a lányok esetében. Különösen a Snapchat alkalmazás használata korrelált pozitívan az okostelefon-függőségi skálával. Ez az alkalmazás olyan tervezési jellemzők kombinációjával rendelkezik, amelyek elősegítik a nagy gyakoriságú használatot, mint például a játékosítás. Köztudott, hogy a fejlesztők szándékosan olyan alkalmazásokat terveznek, amelyek hosszan tartó használatra ösztönöznek, például a “végtelen görgetés” révén, amelyből hiányoznak a megállási jelzések, vagy olyan alkalmazásokat, amelyek az értesítésekkel vagy napi jutalmakkal csábítanak vissza a visszatérésre.9 Az alkalmazásokat tehát szándékosan úgy tervezik, hogy minél tovább lefoglalják az embert; gyakran kereskedelmi okokból, egyszerűen ellopják az időnket! Ezt a jelenséget “figyelemgazdaságnak” nevezik, amely a potenciális fogyasztó figyelmét erőforrásként kezeli.

A kérdés tehát az, hogy milyen típusú tevékenységektől lopják el az időt? A Norton biztonsági szoftverekkel foglalkozó cég 2018-as felmérésében arról számoltak be, hogy az okostelefonok csökkentik a gyerekek alvását és a szabadtéri tevékenységeket,10 ahol a fizikai aktivitás általában magasabb. Itt 8 európai ország 6000, 5-16 év közötti gyermeket nevelő szülője válaszolt egy online felmérésre saját és gyermekeik okostelefon- és táblagéphasználatáról. A megdöbbentő eredmények azt mutatták, hogy a gyerekek manapság több időt töltenek ezeken a képernyőkön, mint a szabadban játszva. Minél idősebb a gyermek, annál több időt “lopnak el”. Svédországban az ilyen eszközökön naponta átlagosan 2 órát és 47 percet töltöttek (ez a második legmagasabb érték az Egyesült Királyság után), míg a szabadban való játék (hétvégén és hétköznapokon egyaránt) mindössze 1 óra 56 percet jelentett. A 14-16 éves korcsoportban a csatlakoztatott mobileszközökkel töltött idő 3 óra 14 perc volt, ami meglehetősen hasonló a Raustorp által a legidősebb korcsoportra vonatkozóan közölt adatokhoz.8 Nem szabad elfelejteni, hogy ennek az időnek egy jó részét valószínűleg a televízió és más beltéri tevékenységek “ellopták”. Mindazonáltal manapság az okostelefon-használat teszi ki a képernyő előtt töltött idő nagy részét a gyermekek körében, és sokan már 5 éves kortól rendelkeznek készülékkel. Bár a felmérésben részt vevő szülők közül sokan úgy vélték, hogy a mobil képernyőidő pozitív hatással van a gyermekek problémamegoldó és tanulási készségeire, ugyanennyien aggódtak amiatt is, hogy a gyermekek túl keveset alszanak, online zaklatásnak vannak kitéve, és nem megfelelő anyagoknak vannak kitéve. Sok szülő bűntudatot is érzett a saját maga által online töltött idő miatt, és aggódott amiatt, hogy rossz példát mutatnak gyermekeiknek. A vizsgálatban részt vevő országok közül Svédországban volt a legalacsonyabb azoknak a szülőknek az aránya, akik otthoni és iskolai korlátozásokról számoltak be. Egy másik érdekes megállapítás volt, hogy az összes európai ország szülei arról számoltak be, hogy gyermekük jobban függ az okostelefonjától, mint a cukortól! Végezetül a jelentés megjegyezte, hogy a szülők szakértői támogatást és tanácsot kérnek az ellenőrzések és használati korlátozások beállításával, valamint a gyermekeik online védelmével kapcsolatban.

Eljött az ideje, hogy az Európai Gyermekgyógyászati Akadémia tanácsait aktívabban terjesszük a szülők és a tanárok körében, nem utolsósorban azt tanácsolva a felnőtteknek, hogy legyenek jó példaképek. Emellett több kutatásra van szükség az ilyen eszközök használata, az alvás, a fizikai aktivitás és a pszichoszociális jólét közötti összefüggések, valamint az egészséges képernyőhasználati magatartást elősegítő családi beavatkozások értékeléséhez. Fontos, hogy az alkalmazásfejlesztőknek is ki kellene venniük a részüket a felelősségből, és tartózkodniuk kellene attól, hogy a gyermekeket és a felnőtteket túlzott fogyasztásra és szórakozásra, illetve egyenesen okostelefon-függőségre csábítsák.