A szabadidős csónakipar egy ikonját gyászolja.

A Ranger Boats alapítója, Forrest L. Wood január 25-én rövid betegség után elhunyt. 87 éves volt.

Keith Daffron, Wood legidősebb unokája szerint Wood “békésen, családjával az oldalán” hunyt el. Daffron a család nevében köszönetét fejezte ki a Baxter Regionális Orvosi Központ csapatának és a sok barátnak, akik vigaszt nyújtottak ez idő alatt egy Facebook-bejegyzésben, amelyben bejelentették Wood halálát.

Arkansas kormányzója, Asa Hutchinson Wood halálát “mélységesen szomorú pillanatnak nevezte egész államunk számára” egy nyilatkozatban, amelyet Wood halálának napján tett közzé.

“Forrest megtestesítette a legjobb Arkansast. Vállalkozó volt, aki a Ranger Boats megalapításával több ezer munkahelyet hozott Észak-Arkansasba” – mondta Hutchinson. “Üzleti eredményei bekerültek az Arkansas Business Hall of Fame-be, és a horgászat és a szabadidő világához való hozzájárulása Arkansast a világ minden tájáról érkező horgászok célpontjává tette. Szerette Arkansast, és Arkansas szerette Forrest Woodot.”

Miután 1968-ban egyedi csónakot épített, Forrest Wood hamarosan a sügérhajók atyjaként és feltalálójaként vált ismertté. A kizárólag a horgászok számára tervezett csónak megalkotásával Wood hozta létre a megbízható Ranger csónakot, amelyet a Texas Rangers és a U.S. Army Rangers tiszteletére neveztek el.

Amíg feleségével horgászvezetői szolgáltatást működtetett, Wood felfedezte, hogy növelni tudja a fából készült Jon csónak tartósságát, ha üvegszálas szövetlapokat feszít az aljára, és azokat gyantával laminálja. Ahogy a tervezésének szava eljutott, Wood barátai elkezdtek kérni saját üvegszálas védett csónakokat.

Wood megépítette az első csónakcsoportját egy benzinkút közelében, Flippin, Ark belvárosában.

Az évek során Wood tovább finomította a tervezését, miután az ország minden tájáról kapta a horgászoktól az észrevételeket. Tervezése révén Wood számos basszuscsónak-gyártási mérföldkövet valósított meg, beleértve az acélcső használatát az elektromos vezetékek burkolására, a parti őrség által mostantól megkövetelt szintfelúszást, a nagyteljesítményű motorok és a levegőztetett élő kutak használatát.

A Wood megmutatta az iparág kitartását, miután egy tűzvész elpusztította a Wood Manufacturing létesítményének nagy részét. Annak ellenére, hogy szinte mindent elvesztett, Wood előrevitte a munkaerőt, és a vállalat 40 nap alatt újra teljes körűen működött.

A modern halászhajók tervezésének megváltoztatásán túlmenően Wood az iparágra és a sportra is rányomta bélyegét azzal, hogy országszerte erőfeszítéseket tett a horgászat megőrzésére és népszerűsítésére irányuló programokért.

Woodot felesége, Nina és négy lánya hagyta hátra.