Fotó: Sippakorn Yamkasikorn a Pexelsről.

Az emlősök, madarak, halak, kétéltűek és hüllők populációinak mérete 1970 óta átlagosan 68%-kal csökkent – derül ki a Természetvédelmi Világalap (WWF) szeptember 9-én, szerdán közzétett friss jelentéséből. A NATURE Dr. Nikhil Advani-val, a WWF éghajlatért, közösségekért és vadon élő állatokért felelős igazgatójával beszélgetett a gerinces fajok e pusztító csökkenéséről és annak összefüggéseiről a legutóbbi, világszerte terjedő erdőtüzekkel.

A WWF fent említett Élő bolygó 2020-as jelentése rávilágít a gerinces fajok meredek csökkenésére. A jelentés több mint 4392 megfigyelt faj populációjának csökkenését értékelte 1970 és 2016 között. A jelentés reprezentatív mintát használ, nem pedig abszolút csökkenést, tehát nem jelenti e fajok kihalását.

A csökkenés fő oka az emberi tevékenység – magyarázta Dr. Advani a NATURE-nak. Ezek a veszélyek kategóriákba sorolhatók: élőhelypusztítás, túlzott kiaknázás, invazív fajok, szennyezés és éghajlatváltozás.

Dr. Nikhil Advani, a WWF jóvoltából.

A klímaváltozás a legújabb és egyben a “legegyedibb” veszély, mivel hatásai súlyosbítják a többi veszélyt, és még sokáig érezhető lesz. Például a fejlődő országokban a szárazságnak a vidéki gazdálkodó közösségekre gyakorolt hatásai arra késztethetik őket, hogy megélhetésük fenntartása érdekében más lehetőségekhez forduljanak, például a vadon élő növények és állatok fokozott felhasználásához (túlhasználat).

Az éghajlatváltozással kapcsolatos egyik legelterjedtebb környezeti veszély az erdőtüzek. Az Ausztráliában, az Amazonas vidékén és Kaliforniában pusztító erdőtüzek felkeltették a média figyelmét. Bár több kutatásra van szükség az ilyen tüzekhez hozzájáruló tényezők meghatározásához, az Amazonasról az elmúlt két évtizedből származó bizonyítékok azt mutatják, hogy a súlyos aszályos időszakokat jellemzően kiterjedtebb erdőtüzek követik.

“Ez az a terület, ahol az éghajlatváltozás feltehetően súlyosbítja ezeket a tüzeket, mivel nagyon száraz és forró körülményeket teremt, ami azt eredményezi, amire az emberek úgy hivatkoznak, mint “tinderbox körülmények”” – mondta dr. Advani mondta.

Fotó: Pixaby on Pexels.

Egy másik tényező, különösen az olyan helyeken, mint Kalifornia, a tűz elfojtása.

“Az elfojtás nagy, nagy kérdés”. Olyan helyeken épülnek házak, ahol talán nem kellett volna. És ennek eredményeképpen folyamatosan tüzeket kell elfojtanunk” – folytatta.”

Egyes tudósok úgy vélik, hogy az őskori Kaliforniában évente több millió hektárnyi tűz égett, míg most csak több ezer hektárnyi tűz éghet. Az erdőtüzek természetes zavaró tényezők Kaliforniában, amelyek sajnos veszélyt jelentenek az emberek életére és vagyonára.

Fotó: Michael Held az Unsplash-en.

A tüzek sok fajra gyakorolt hatását az éghajlatváltozás is súlyosbítja. A mobilisabb fajok közül sokan meneküléssel küzdenek meg ezekkel a tüzekkel. Az emberi terjeszkedés miatt azonban az élőhelyük annyira összezsugorodott, hogy egyre kevesebb helyre tudnak menni, magyarázza Dr. Advani.

“A tűzben ragadnak, és a körülöttük épült emberi települések miatt el vannak zárva. Nincs mód a menekülésre. A fajok egyik megküzdési mechanizmusa az, hogy elmenekülnek a tűz elől, és ezt már nem tudják olyan jól megtenni, mint korábban.”

Más fajok más mechanizmusokkal birkóznak meg az erdőtüzekkel. A hörcsögteknős például a föld alá bújik az erdőtüzek idején, egyes fajok pedig vízben vagy annak közelében keresnek menedéket. Eközben a növényeknek egyedibb alkalmazkodási módszereik vannak, amelyek segítenek nekik túlélni ezeket a tüzeket, például az igazán vastag kéreg, amely leég.”

Amint Ausztráliában láttuk, míg egyes fajok alkalmazkodtak az erdőtüzekhez, sok faj nem. Bár a számok még nincsenek meghatározva, becslések szerint több millió faj – akár dokumentálatlan vagy számba nem vett fajok is – pusztultak el a pusztító erdőtüzekben.

Fotó: Amanda Klamrowski on Unsplash.

Mindeközben Ausztrália a következő tűzvészszezon küszöbén áll, és a tavalyi szörnyű károk után megkérdeztük Dr. Advani gondolatait a jövőbeli pusztítások enyhítéséről.

“Az ember látja ezeket a képeket például koalákról, akiket kézből itatnak vízzel. És rengeteg történetet hallottam arról, hogy az emberek vizet tesznek ki a koaláknak inni, de erre sok más állatnak is szüksége van. És így tulajdonképpen vízvételi pontok telepítése különböző helyeken csak azért, hogy az állatok számára elérhetővé tegyük a vizet ” – válaszolta.

Az emberek számos fajtól függenek az ökoszisztéma-szolgáltatásokban, vagyis azokban a szolgáltatásokban, amelyeket az emberek ingyen kapnak a természettől. Néhány példa ezekre a szolgáltatásokra: oxigén, talaj, víztisztítás, rovarok és madarak általi beporzás.

A rovarok általi beporzás elvesztése a pusztító tüzek másik jelentős hatása. Az elmúlt években világszerte tömegesen csökkent a beporzók száma, ami nagyrészt az emberi tevékenységeknek tudható be. Egy nagy tűzvész esetén rovarok tonnái pusztulhatnak el, de a pontos számuk a tudósok előtt széles körben ismeretlen.

Nem csak a levegő minőségére van közvetlen hatással a tüzek füstje, hanem tartós hatásai is lehetnek. A levegőminőséget javító fáknak időre van szükségük a regenerálódáshoz, és a hatások hosszú távúak lehetnek.

Hogyan lehet tehát elkerülni vagy legalábbis csökkenteni ezeket a pusztító erdőtüzeket a jövőben? Bár a válaszok nem egyértelműek, van néhány lépés, amely segíthet.

“Az olyan esetekben, mint Kalifornia, az egyik nyilvánvaló válasz a több előírt égetés” – mondta Dr. Advani. “A valóság az, hogy nem hagyhatjuk, hogy ezek a tűzrendszerek természetes módon alakuljanak ki, mert ez teljesen elpusztítaná az emberi településeket, így ez nem megvalósítható.”

Fotó a Bobcat tűzről, 2020, a kaliforniai Monroviában. A fotót Nikolay Maslov készítette az Unsplash-en.

Mindeközben az olyan helyeken, mint az Amazonas, a leghatékonyabb megoldás az üvegházhatású gázok kibocsátásának hosszú távú visszaszorítása, amely segít csökkenteni az éghajlatváltozás legrosszabb hatásait.

Az egyes fajok védelmében ezektől az erdőtüzektől kreativitásra van szükség. A WWF elindította a Vadvilág Alkalmazkodási Innovációs Alapot, amely olyan projekteket finanszíroz, amelyek segítik a fajok alkalmazkodását az éghajlatváltozáshoz.

Egy ilyen projektre példa a tűzmegelőzési és tűzkezelési technikák fejlesztése a vörös panda élőhelyén, az észak-indiai Szikkimben.

Dr. Advani mondta a legjobban. Kreativitásra van szükség. Az embereknek egyedülálló lehetőségük van az éghajlatváltozás megfékezésére és a fajok megmentésére. Kezdhetjük például azzal, hogy felelősséget vállalunk személyes szénlábnyomunkért.

A Wildlife Adaptációs Innovációs Alapról és a 2020-as Élő Bolygó Jelentésről bővebben a WWF honlapján tájékozódhat.