Az erényt manapság nem gyakran társítják a férfiassággal. Sőt, éppen az ellenkezője igaz – sokan úgy gondolják, hogy nem vagy igazi férfi, hacsak nem vagy “rossz fiú” vagy lázadó. De ez nem volt mindig így. Valójában az erény a latin vir szóból származik, ami férfit jelent. Az erény szó szerint férfiasságot jelent. Az ókorban az olyan filozófusok, mint Arisztotelész, arra biztatták a férfiakat, hogy műveljék az erényt, hogy teljes potenciáljukat elérjék.

Mi az erény?

Nehéz erényes életet élni, ha először nem tudjuk, mi az erény. A Katolikus Egyház Katekizmusa a következőképpen határozza meg az erényt:

Az erény a jóra való szokásszerű és szilárd hajlandóság. Ez teszi lehetővé, hogy az ember ne csak jó cselekedeteket hajtson végre, hanem a legjobbat adja ki magából. Az erényes ember minden érzéki és lelki erejével a jóra törekszik; a jóra törekszik és azt választja a konkrét cselekedeteiben.”

Más szóval, az erény az a szokás, hogy saját hajlamaink ellenére a jót és a helyeset választjuk.

A katolikus egyház még pontosabban fogalmazva azt tanítja, hogy hét különböző erényt kell ápolnunk – négy sarkalatos (vagy természetes) erényt és három teológiai (vagy természetfeletti) erényt. A sarkalatos erények az okosság, a mértékletesség, a bátorság és az igazságosság, a teológiai erények pedig a hit, a remény és a szeretet. Ezeknek az erényeknek a meghatározását egy másik bejegyzésre tartogatom.

Miért fontos az erény?

A katolikus ember számára az erény nem egy lehetőség. Az erényeket ápolnunk kell, mind a természetes, mind a természetfeletti erényeket, ha szent életet akarunk élni és a mennybe akarunk jutni. De miért?

Az erény azért lényeges, mert mindannyian tele vagyunk rendezetlen szenvedélyekkel. Harag, falánkság, kéjvágy, lustaság, irigység, büszkeség és kapzsiság – ezek a bűnök bukott természetünk miatt állandóan kavarognak a lelkünkben. Ha nem szelídítjük meg őket, lelkileg megölnek minket. Ezért nevezi őket az Egyház a hét halálos bűnnek. Az erény segít megszelídíteni ezeket a szenvedélyeket és legyőzni őket, megalapozva ezzel a szent életet.”

Szent Pál éppen erről beszél a rómaiakhoz írt levelében. Azt mondja,

Ha a természet szerint éltek, halálra vagytok ítélve; ha a Lélek ereje által megmételyezitek a természet útjait, életetek lesz.”

Más szóval, ha természetfeletti erényes életet élsz, a kegyelem által megerősítve, akkor a mennybe vezető úton vagy. Ha viszont nem így teszel, és életedet a hét halálos bűn jellemzi, akkor valószínűleg a pokolba vezető úton vagy.

Ez talán keményen hangzik, de igaz. Az erény ennyire fontos.”

Válaszd az erényes életet

Sok ember úgy robog végig az életén, hogy nem gondolkodik azon, hová tart. Nem igazán aggódnak olyan dolgok miatt, mint a mértékletesség, az óvatosság vagy a szilárdság – nemhogy a hit, a remény vagy a szeretet. De senki sem jut el a mennybe tempomaton. Ha eddig céltalanul éltél, döntsd el még ma, hogy teljes szívedből az erényre törekszel. Kérd a Szentlelket azokért a kegyelmekért, amelyekre szükséged van ahhoz, hogy erényes emberré válj.