A múltban az edzőtermek a fitnesz óriási raktárai voltak, ahol a súlyemeléstől a jógáig mindent lehetett csinálni. Mostanában mindenhol butik edzőtermek bukkannak fel, amelyek egyfajta edzésre koncentrálnak. Kultúráltak, néha a fogyás és a gyors gyarapodás ígéretével kecsegtetnek, és a pénzünket akarják. Végső soron mindannyian azért sportolunk, mert ettől jól érezzük magunkat, mentálisan és érzelmileg. A hiánypótló edzőtermek felfutása a csoportos edzések előnyeit hirdető kutatásokat használja, de sokunk számára az edzés meditatív és helyreállító hatású – és ennek a helyreállításnak akkor kell bekövetkeznie, amikor teljesen és tökéletesen egyedül vagyunk. Beszéltem az egyik kedvenc pszichológusommal, hogy kiderítsem, vajon az egyedül végzett edzésnek vannak-e mentális egészségügyi előnyei.

Már több mint 20 éve futok egyedül napfelkeltekor. Eleinte csak szégyenszemre; nem voltam formában, és közönség nélkül akartam fitt lenni. De a szokás megmaradt. Bár ma már vérbeli fitneszszakember vagyok (közel 15 éve jógaoktató vagyok), még mindig jobban szeretek minden edzést egyedül végezni: jógázni, futni, konditerembe járni és korcsolyázni. Ez segített abban, hogy megtanuljam megtalálni a belső irányítási pontomat. Bensőséges kapcsolatban kell lennem a saját testemmel, hogy megállapíthassam, mennyire kell erőltetnem magam.

Néha azonban úgy érzem, hogy kívülálló vagyok, mert az emberek mindig azt mondják, hogy csoportban edzeni jobb. Ez segít nekik motiváltnak maradni – valahogy úgy, mint ahogyan egy vizsgára is koncentráltabban tanulsz, ha a könyvtárban vagy másokkal együtt tanulsz, mint mondjuk a hálószobádban. De ez a másokra összpontosító motiváció, ami nem mindig olyan erősítő, mint amilyennek látszik.

“Ha magadért edzel, nem pedig másokért, akkor tisztelettel bánsz magaddal” – mondja Aimee Daramus, chicagói pszichoterapeuta. “Vékonynak lenni gyakran olyasmi, amit másokért teszünk, míg az erő, a gyorsaság és a testmozgás mentális előnyei gyakran olyan dolgok, amiket magunkért teszünk.” Ha egyedül edzel, akkor belülről kell kitalálnod, hogy mit akar a tested, mert nincs összehasonlítási alapod.

Az egyedül végzett edzés emellett sokat tanított nekem a magány öröméről. Mivel ilyen hosszú ideig egyedül futottam, az egyedüllétet összekötöttem azokkal a jó közérzetet keltő vegyi anyagokkal, amelyeket a testmozgás szabadít fel a szervezetben. Amikor futok, nem érzem a magányosságot. Egyedül vagyok az endorfinokkal, és rájuk koncentrálhatok. “Ez az alapvető klasszikus kondicionálás” – magyarázza Daramus, amikor megosztom vele az egyedül futó manifesztumomat. Nem fizikai kondicionálásra gondol, hanem pszichológiaira. “Olyasmit társítasz az egyedülléthez, ami jó érzés és erős vegyi anyagokat szabadít fel”. Végül ez az asszociáció kényelmessé tette számomra, hogy más dolgokat is egyedül csináljak – például filmnézést vagy vacsorázást.”

És itt van az a dolog a testmozgással és a mentális betegségekkel kapcsolatban, amit a konditerembe járók nem értenek: Néha a testmozgás mérhetetlenül sokat segíthet, és egy szorongó vagy depressziós ember számára hatalmas visszatartó erőt jelent, ha sok ember van körülötte. “Voltak tanulmányok a depresszióval kapcsolatban, amelyek azt mutatják, hogy néhány embernél a futás olyan pozitív eredményeket hoz, amelyek megegyeznek az antidepresszánsokéval” – mondja Daramus. “A testmozgás endorfinokat szabadít fel, nagyon enyhe fájdalomcsillapítókat, amelyeket a szervezet termel, és amelyek egyben hangulatjavító hatásúak is. Emellett dopamint, noradrenalint és szerotonint szabadít fel, amelyek mind az antidepresszáns gyógyszerek összetevői is” – magyarázza. Mindenki megérdemli ezeket a természetes felpörgetőket, még akkor is, ha közben nem akar látni egy másik embert.”

Az egyedül végzett testmozgásnak persze vannak árnyoldalai is. Néha nem hajtom magam annyira, amennyire tudnám, hogy tudnám. Daramusnak van néhány motivációs hackje azoknak, akik egyedül akarják feszegetni a határaikat. “Találd ki, mit akarsz valójában, és tűzz ki célokat” – mondja. “Győződj meg róla, hogy képezd magad. Ha teheted, vegyél fel néhány foglalkozást egy személyi edzővel, hogy megtanítsa neked, milyen a jó forma.” Az sem jelenti azt, hogy szóló edzésfüggőnek lenni azt jelenti, hogy mindig egyedül kell edzened. Daramus azt javasolja, hogy használd az eseményeket, például a maratonokat vagy a találkozókat, mint olyan lehetőségeket, amelyekkel egy cél felé tarthatod magad.

Az egyedül végzett edzés vitathatatlanul a belső jutalom érzését adja: azt az érzést, amikor a belső elégedettség motivál, nem pedig egy másiktól kapott bók vagy dicséret. Azok az emberek, akik nagyobb hangsúlyt fektetnek a belső jutalmakra, mint a külső jutalmakra, általában magasabb önbecsüléssel rendelkeznek. “Olyan sokan töltjük az életünket azzal, hogy a családunknak, majd a tanároknak, a főnökeinknek és az adóhivatalnak kedveskedjünk, hogy hihetetlen megkönnyebbülést jelenthet, ha kapcsolatba kerülünk azzal, hogy valójában mit akarunk magunknak” – mondja Daramus.