Az 1874-es nagy Tom Collins átverés egy olyan vicc, amely ma sem menne túl jól.

“Hé, nem tudom, tudod-e, de van egy Tom Collins nevű fickó, aki komolyan beszél rólad.”

“Mi?! Ismerek én egy Tom Collinst?” – motyogja a barátod, miközben a legutóbbi Facebook barátkéréseket görgeti. “Várj, azt hiszem, ő az a srác a múlt heti bárból – tudod, az a vézna férfibajuszos, akinek annyi reggelis képe volt az Instagramján?”

Az biztos, hogy az 1874-es Nagy Tom Collins Hoax körülbelül harminc másodpercig tartott volna a közösségi média korát jelentő guglizási orgiában. (És legalább egy jó oldala van annak, hogy hihetetlenül rövid a figyelmi időnk: egy hülye viccnek általában irgalmasan rövid a felezési ideje). De a 19. század végén, mint sok olyan dolog, ami ma már elhúzódó és nem vicces, ez is viccesnek számított. És egy hatalmas seggnyalónak.

A fent vázolt alapkoncepció a tréfa. Feltehetően valami aljas rapszódia New Yorkban őrülten okosnak gondolta, hogy egy éjszaka átveri a barátját, és ezt egy hamis rágalmazó megalkotásával tette. A tréfa szerint a tréfamester megkérdezte a barátját, hogy hallott-e már a Tom Collinsról. Miután levette a csizmáját, és azt válaszolta: “Miért, uram, nem” (vagy ahogy akkoriban beszéltek), a tréfamester elfojtott egy (férfias) kuncogást, és azt válaszolta, hogy barátjának hamarosan meg kell ismerkednie ezzel a Tom Collinsszal, mivel állítólag egy ilyen nevű úriember kocsmáról kocsmára járja a várost, és a 19. század végi poénokat beszél róla.

Ha a tréfa jól sikerült – és mivel akkoriban a rágalmazási ügyeket ököllel, nem pedig tweetekkel oldották meg -, a barát kiviharzott a város utcáira, hogy megkeresse ezt a Tom Collinst. És igen, hogy a nagy Rainier Wolfcastle-t idézzem, ez a vicc.

A mai vígjátéki színvonalhoz képest talán halványul – manapság már megint szarkazmust vagy iróniát használunk?-, de akkoriban a vicc abszolút gyilkos volt. Reméljük, nem szó szerint, hacsak valaki nem vitte túlzásba. De New Yorkban és Philadelphiában a vicc akkora sikert aratott, hogy valóságos dalokat írtak róla, amelyek ma már a Kongresszusi Könyvtárban találhatók. A philadelphiai W. H. Boner & Co. (ezt a nevet nem mi találtuk ki) 1874-ben kiadott egy dalt “Tom Collins a nevem” címmel. “Some wretches without heart or soul/are fooling you and me.”

Aki rajong a ginért, vagy látta a Meet the Parents című filmet, az tudja, hogy erről a bizarr hoaxról is elnevezett egy italt.

Az opportunista marketing zseniálisnak mondható húzásaként egy városi csapos kihasználta a hoaxot, és megalkotta az azonos nevű italt. Így valahányszor egy vörös hajú úriember bejött a bárba a botjával hadonászva, és azt kérdezte, hogy talál-e ott Tom Collinst, a csapos igennel válaszolhatott, elkészíthette az italt, és feltehetően el is számolta. Az ital megjelent Jerry Thomas “How to Mix Drinks” című könyvének második kiadásában, amely 1876-ban jelent meg, így bár nem tudjuk pontosan, hogy ki találta fel a Tom Collins italt, azt tudjuk, hogy elég gyorsan jött a tréfa nyomán ahhoz, hogy pontosan meghatározzuk az inspirációt.

Szóval, mi van a Tom Collinsban? Valójában egy egyszerű és frissítő módja a gin élvezetének, amivel a G&T szerelmese kacérkodhat nyári alternatívaként, vagy utolsó lehetőségként, amikor elfogy a tonik. Egyszerűen London dry gin, citromlé, cukor és szóda. Frissítő, enyhén kesernyés, világos. Semmi sem utal az eredetének súlyosbodására – mintha egy turmixot a régi “narancs örülsz, hogy nem banánt mondtam” szöveg után neveztek volna el. Csak add ide az italt, és maradj csendben. És soha ne használj Tom Collins keveréket.