Nagyszerű lehetőség és kiváltság, hogy ma reggel itt lehetek veletek. Nagyra értékelem az erőfeszítést, amit tettetek, hogy összegyűltetek itt. Sok évre visszanyúló szokás, hogy az Első Elnökség egy tagja az új tanév kezdetén szól hozzátok. Nagyon szeretnék valami olyasmit mondani, ami mindenki számára hasznos lesz, és ehhez imádkoztam a Szentlélek útmutatásáért.

Kimball elnök és Romney elnök szeretetét és üdvözletét hozom nektek. Kimball elnök nemcsak az egyház elnökeként, hanem az egyetem kuratóriumának elnökeként is szolgál, Romney elnök pedig alelnökként. Biztos vagyok benne, hogy ha a körülmények megengedték volna, szívesen lennének ma reggel Önökkel. Mint tudják, Kimball elnök úr már a kilencvenedik életévét tölti, és a korral járó gyengeségek miatt már nem tud kimozdulni és beszélni, mint egykor olyan lendületesen. Romney elnök hasonlóan akadályoztatva van.

Szeretném megosztani önökkel néhány aggodalmamat a rám háruló felelősséggel kapcsolatban. Szeretném, ha önök is viselnének valamennyit ebből a felelősségből. Ha az Egyház tagja vagy, neked is kihívást jelent az Egyház ereje és növekedése iránti aggodalom.

Emlékszem, amikor sok évvel ezelőtt egy előkelő és jómódú férfi felkereste Stephen L. Richardsot, aki akkor az Első Elnökség tagja volt. A férfinak volt egy fia, akit erkölcsi helytelen viselkedése miatt nem hívtak meg misszionáriusnak. A férfi nagyon határozottan, szinte követelőzően kérte, hogy a fia mehessen. Abban az időben én voltam felelős az egyház missziós programjáért, és a szobában voltam, amikor a beszélgetés zajlott. Miután a férfi befejezte hosszadalmas és követelőző érvelését, Richards elnök így szólt: “Testvér, nekem némi felelősségem van ennek az egyháznak az ügyeiért. Neked is. Ha ott ülnél, ahol én ülök, és ismernéd azokat a körülményeket, amelyeket én ismerek, pontosan úgy éreznél, mint én. Nos, az egyház tagjaként, mint aki a papságot birtokolja, neked is felelősséged van az egyház növekedéséért és programjáért, valamint fegyelméért. A szívem együtt érez veled, mert tudom, hogy amit mondasz, az a fiad iránti szeretetből fakad. Azonban arra kérlek téged, mint olyan embert, akinek felelőssége van az Egyház fejlődéséért, hogy tekints az ország nagyobb ügyeire. Aztán ennek fényében hozd meg a döntést.” Gondolkodó csend után az apa volt az, aki meghozta a döntést, hogy a fia nem mehet.”

Az Úr pénzügyi törvénye

Már több mint négy év telt el azóta, hogy meghívtak az elnökségbe. Ebből a négy évből két és fél éven keresztül, nem saját akaratomból, rám nehezedett az elnökségi hivatal mindennapi munkájának terhe. Kérem, ne értsenek félre. Nem panaszkodom. Csodálatos és csodálatos módon áldott meg az Úr. Megáldott választott szolgáinak, Kimball és Romney elnököknek a bizalmával. Megáldott a Tizenkettek Tanácsa, a Hetvenek Első Kvórumának minden egyes tagja, az elnöklő püspöki kar és az egyház tagsága szerte a világon a hűségével, lankadatlan odaadásával és segítségével. Sok imában megemlékeztek rólam, és kifejezhetetlenül hálás vagyok.”

A rám háruló felelősség mellett én vezettem az egyetem kuratóriumának üléseit. Sok éven át voltam a testület végrehajtó bizottságának elnöke.

Az egyház költségvetési és előirányzati bizottságának ülésein is én elnökölök. Ez egy nagyon komoly felelősség.

Mint tudjátok, 1838. július 8-án az Úr kinyilatkoztatta Joseph Smith prófétának a tizedfizetés törvényét, ahogyan az az egyház tagjaira vonatkozik ebben a dispozícióban.

Ugyanezen a napon adott egy kinyilatkoztatást, amelyben azt mondta, hogy az egyház tizedet fizető alapjairól “egy tanácsnak kell rendelkeznie, amely egyházam első elnökségéből, a püspökből és annak tanácsából, valamint a főtanácsomból áll” (D&C 120).

A kinyilatkoztatás alapján van az egyházban az, amit a tizeddel való rendelkezés tanácsának nevezünk. Ez a tanács az Első Elnökségből, a Tizenkettek Tanácsából és az Elnökségi Püspökségből áll. Ők viselik a végső felelősséget az egyház minden kiadásáért.

Valójában e tanács végrehajtó bizottságaként működik az, amit Költségvetési és előirányzati bizottságnak nevezünk. Ez a bizottság hetente ülésezik, hogy jóváhagyásra megvizsgáljon minden egyházi kiadási tételt. Ezek közé tartozhat egy vagy több tucat új kápolna a világ különböző pontjain, vagy egy épület vagy felújítási projekt a BYU kampuszán, egy új templom valahol, vagy bármi más. Mondanom sem kell, hogy az építés alatt álló épületek százai (jelenleg több mint 900) mellett a szóban forgó dollárok száma óriási. Ismétlem, az én felelősségem, hogy elnököljek ezeken az üléseken, és aláírjam a kiadások jóváhagyását. Ez egy aggasztó felelősség.

Honnan jön a pénz? Sokan vannak, akik úgy tekintenek az egyházra, mint egy nagy vagyonnal rendelkező szervezetre. A Fortune 500 számos intézményével egyenrangúnak minősítettek bennünket. Vagyonunkról könnyelműen beszélnek azok, akik vagy nem ismerik a tényeket, vagy durván elferdítve, szenzációhajhász céllal.

A tény természetesen az, hogy valóban óriási vagyonunk van, ha az összes egyházi épület és létesítmény értékét is figyelembe vesszük. De ezek a vagyontárgyak nem jövedelemtermelőek. Ezek fogyasztók. Több ezer gyülekezeti házból állnak szerte a világon, számos templomból, szemináriumból és intézetből, és természetesen a Brigham Young Egyetemből. Milliókba kerültek a befektetések, és alig termelnek valamit a befektetések közvetlen, dollárban kifejezett megtérüléséből. Létezésüknek egyetlen oka van, mégpedig az, hogy Isten fiaiként és lányaiként szolgálják az emberek szükségleteit, akiknek különleges és fontos kapcsolatuk van vele.

Megismétlem, hogy az egyházról gyakran úgy beszélnek, mint egy nagy vagyonnal rendelkező intézményről. Végeredményben az Egyház csak az emberek hitében gazdag. Ennek a hitnek egyik kifejeződése a tizedfizetés. Az egyházról úgy beszélnek, mint egy nagy üzleti érdekeltségű intézményről. Az ezekből az üzleti ingatlanokból származó jövedelem csak nagyon rövid ideig tartaná fenn az Egyházat. Tény, hogy a tizedfizetés az Úr pénzügyi törvénye. Ez kinyilatkoztatásból származik tőle. Ez egy isteni törvény, nagy és gyönyörű ígérettel. Az Egyház minden olyan tagjára vonatkozik, akinek jövedelme van. Ugyanúgy vonatkozik az özvegyasszonyra a szegénységében, mint a gazdag emberre a gazdagságában. Egyszerű a megértése. Csak össze kell hasonlítani a jövedelemadóval, hogy felismerjük az Isten bölcsességéből fakadó egyszerűséget, szemben az emberek bölcsességéből fakadó bonyolultsággal.”

Az özvegyasszony micvája

A kezemben tartom az özvegyasszony micváját. Jeruzsálemben kaptam sok évvel ezelőtt, és azt mondták nekem, hogy valódi. Bekereteztettem, és az irodámban tartom, hogy állandóan emlékeztessen arra a félelmetes felelősségre, hogy elköltsük azt, ami az Egyház tagjainak felszenteléseiből származik. A legtöbb csodálatos, hűséges Utolsó Napok Szentjei, akik fizetik a tizedet, szerény anyagi helyzetű férfiak és nők. Nemcsak a tizedet fizetik, hanem sok más módon is hozzájárulnak e munka megerősítéséhez.”

Néhány évvel ezelőtt egy kicsi, hajlott, idős asszony jött be az irodámba. E beszélgetés céljaira Mary Olsennek fogom nevezni, bár nem ez a neve, és ő sem szeretné, ha felfednék a kilétét. Azt mondta, hogy most jött át a templomból. Kivette a táskájából a csekkfüzetét. Elmondta, hogy sok éven át özvegy volt, és hogy az élet nem volt könnyű számára. Nagyon szerette az Urat és az Ő Egyházát. Egész életében hűségesen fizette a tizedet. Úgy érezte, hogy már nem sokáig fog élni. Most, mondta, úgy érezte, hogy többet kellene segítenie, mint amennyit eddig tett. Az öregségtől remegő kézzel írt egy csekket 5000 dollárról. Átadta nekem. Felírtam a címet, ahol lakott. Egy szegénynegyedben volt. Bevallom, ahogy a csekket néztem, könnyek szöktek a szemembe. Ennél sokkal nagyobb csekket is tartottam már a kezemben. De ahogy ennek az özvegy asszonynak a csekkjét tartottam a kezemben, szinte levert a hite és a bizalom komolysága, ami az enyém volt az ő felszentelt adományának elköltésében.

Kedves fiatal barátaim, mi – ti és én – vagyonkezelői vagyunk annak, amit Mary Olsen és hozzá hasonló ezrek adtak az Úrnak, akiknek odaadása ugyanolyan nagy és áldozatvállalása ugyanolyan biztos. Ez a gyönyörű campus, a maga sok programjával, az özvegyi hozzájárulás egy igen jelentős részének fogyasztója. Odaadja felajánlását az Úrnak, és ezután mentesül a felelősség alól. A felelősség ezután az enyém lesz – és a tiéd!

Mit várhat tőled? Gyorsan beszélek négy-öt dologról, amit szerintem megfelelő módon elvárhat.

Először is, szerintem mély hálát és megbecsülést várhat a részedről. Elismerem, hogy a tandíj, amit a BYU-ra járásra fordítasz, magas, és néha nehéz kifizetni. De tudnod kell, hogy az általad fizetett összeg többszöröse az egyház szent alapjaiból származik, hogy fedezze az egyetemen való jelenléted tényleges költségeit. Ez mindannyiótokra vonatkozik, akik itt vagytok. Igazán kiváltságos helyzetben vagytok. Körülbelül 26 ezren vagytok. Szó szerint légiónyi más méltó fiatal férfi és nő van, akik az Egyház tagjai, és akik szinte bármit megtennének azért, hogy itt lehessenek. Miért kellene így bánni veletek, amikor egy gyönyörű és ragyogó lány a Brit-szigeteken, vagy az a képzett fiatalember Argentínában, vagy az a rátermett és hűséges lány Japánban ugyanolyan méltó és ugyanolyan alkalmas, mint ti?

A hála a legnagyobb erények közé tartozik. Remélem, nem telik el olyan nap, hogy ne térdelnél le, és ne adnál hálát az Úrnak azért a csodálatos kiváltságért, hogy erre az egyetemre járhatsz. Hol van a világon ennél szebb campus ennél? Hol vannak jobb létesítmények? Hol van ennél képzettebb tanári kar, amely nemcsak a tanulásban, hanem a hitben is jártas férfiakból és nőkből áll? Hol találsz jobb társaságokat, mint itt? (Zárójelben hozzátenném, hol találsz olyan focicsapatot, amelyért érdemes lenne szurkolni?)

Tudom, hogy a tudományos fáradtság kemény. Tudom, hogy néha elkedvetlenedsz, amikor szembenézel vele. Tudom, hogy sokan közületek akut magányosak vagytok, még akkor is, ha olyan sokan vagytok körülöttetek. Mondhatom azonban, hogy bármelyik másik egyetemen is ilyen és ehhez hasonló problémáitok lennének, és még ennél is több. Legyetek hálásak. Legyetek hálásak azért a csodálatos lehetőségért, hogy ezen a csodálatos egyetemen tanulhattok.

Második, az özvegy, aki elhozta nekem az adományát, amely az egyetem finanszírozásának egy részévé vált, elvárná, hogy megmentsétek, megvédjétek, és tegyetek meg mindent, amit tudtok, hogy megőrizzétek ezeket a figyelemre méltó létesítményeket, amelyek olyan sokba kerültek. Folyamatosan kapunk kéréseket a világ minden tájáról, hogy hozzunk létre egy másik egyetemet egyik vagy másik helyen. Csodálatos dolog lenne, ha ezt meg tudnánk tenni. Azonban szembe kell néznünk azzal a ténnyel, hogy túl drága lenne, többe kerülne, mint amennyit megengedhetnénk magunknak egy ilyen létesítmény és kar felépítése és fenntartása. Ez az önök otthona, amíg itt vannak. Vigyázzatok rá. Megdöbbenek, amikor azt látom, hogy tulajdonokat rongálnak, vagy vandálok, vagy gondatlanságból megrongálódnak, vagy erőforrásokat pazarolnak el. Ilyesmi soha nem történhet ezen az egyetemen. A jelenlegi állapotát nagyrészt az egyház tizedéből származó pénzből építették fel. Nagyrészt ilyen pénzekből tartják fenn. Vigyázzatok rá. Szent bizalom van rátok bízva, hogy ezt megtegyétek.

Harmadszor, az özvegy, akiről beszélek, elvárja, hogy amíg itt vagytok, megtapasztaljátok a hit növekedését és az Isten dolgainak, és különösen Jézus Krisztus helyreállított evangéliumának megerősödött ismeretét.

Mindegyikőtöknek hittanórákat kell vennie. Néhányan talán nehezményezik ezt. Remélem, hogy nem. Ezek a képzett oktatók által tartott kurzusok jelentik az egyik legnagyobb különbséget ez és más egyetemek között. Olyan lehetőségeket kaptok itt, amelyeket más iskolákban nem kapnátok meg ugyanilyen mértékben. Ne nehezteljetek ezekre a tanulmányokra. Ássátok bele magatokat, és igyátok meg mindazt, amit a megvilágosodásotok és a tanúságtételetek megerősítése érdekében kínálnak. Legtöbbeteknek soha többé nem lesz olyan lehetősége, mint itt, hogy az evangéliumot tudományos környezetben tanuljátok meg. Igyatok mélyen az örök igazságokból.”

Negyedszer, egy másik nagy várakozás az, hogy sokan közületek itt találják meg társaikat. Általában véve nincs jobb hely arra, hogy megtaláljátok a hozzátok hasonlókat, akiknek ugyanazok az elvárásaik, ugyanazok a törekvéseik, ugyanaz a vágyuk és hajlandóságuk, hogy az Urat szolgálják, miközben előrehaladtok az életetekben. Elvárható, hogy az ezen az egyetemen kötött társulásokból létrejövő házasság olyan házasság legyen, amely a szereteten, megbecsülésen és kölcsönös tiszteleten alapul, a súlyos felelősségek megértésével, valamint a boldogság lehetőségével az időben és az örökkévalóságban, a papság gyakorlása révén az Úr házában.

Ennek előrebocsátásával soha nem lehettek erkölcstelenek. Nem lehettek tisztességtelenek az udvarlásban vagy a házasságban anélkül, hogy ne sértenétek meg a Brigham Young Egyetem hallgatójaként belétek helyezett nagy bizalmat.

Ötödször, az utolsó nagy elvárás az itteni jelenlétetekkel kapcsolatban az, hogy jobban képezzétek magatokat arra, hogy felelősségteljes pozíciókat töltsetek be abban a világban, amelynek részévé váltok. Mindannyian rettenetesen büszkék vagyunk a BYU nagyszerű futballteljesítményeire. Ezek az iskola becsületére válnak. Jó fényt vetnek az egyházra. Büszkék vagyunk a csapatra, és további sikereket kívánunk nekik.

A BYU elsődleges célja azonban nem a futball. A BYU elsődleges célja az, hogy első osztályú oktatást nyújtson azokban a tudományokban és készségekben, amelyek képessé tesznek benneteket az eredményes életre, miközben a lelki értékek szilárd alapját oltja belétek.

Megszegtek egy szent bizalmat az általam említett özvegyasszonnyal és mindannyiunkkal szemben, ha nem használjátok ki azt a nagyszerű lehetőséget, amely itt a tiétek, hogy tanuljatok, hogy aztán szolgáljatok.

Ezt a szolgálatot tisztességgel kell végezni. A tanulás termeiben nem lehet csalni anélkül, hogy ez ne lenne hatással a munka világában való szolgálatra való alkalmasságra. Ha okos technikákkal és sekélyes őszinteséggel ügyvédeket nevelünk ki, akkor bizalmat szegünk. Ha olyan tanárokat nevelünk ki, akiknek egyetlen célja az állásszerzés, nem pedig az, hogy a fiúk és lányok igényeit szolgálják, akkor ismét kudarcot vallottunk. Ha olyan üzleti diplomásokat bocsátunk ki, akiknek egyetlen célja a meggazdagodás, tekintet nélkül az elvekre, akkor megint hiábavaló volt népünk áldozata ennek az iskolának a fenntartására.”

Nagy elvárások

Az önöké kell, hogy legyen egy magasabb vízió és egy magasabb küldetés. A ti felelősségetek az, hogy tanuljatok és tanuljatok, hogy kivételes módon képezzétek magatokat a szakmákban, az üzleti életben és általában az életben betöltött felelősségteljes pozíciókhoz. És ezen túlmenően a tiétek a legszentebb és legkötelezőbb felelősség, hogy mindezt az erkölcsös viselkedés minden elemét betartva és az Isten Fia által tanított Aranyszabály elvét alkalmazva tegyétek.

Nagy elvárásaink vannak veletek szemben. Jogunk van ezekhez az elvárásokhoz. Az özvegyasszony, akiről beszéltem, és a hozzá hasonló százezrek, akik tizedet visznek az Úr raktárába, számítanak rátok, hogy valamit egészen kivételes és méltó módon tegyetek.

Az új tanév kezdetét az az elhatározás jellemezze, hogy egy kicsit magasabbra álltok, egy kicsit keményebben dolgoztok, és életeteket az erkölcs és a tisztesség elveinek megfelelően tartjátok, amelyek Jézus Krisztus evangéliumának lényegét képezik. Legyetek alázatosak. Legyetek imádságosak. Legyetek szorgalmasak. Érezzétek jól magatokat. Élvezzétek az életet. De tudjátok azt is, hogy ez komoly dolog, és hogy az időtökből és erőfeszítéseitekből csodálatos eredmények fognak származni mind világi, mind örökkévaló eredmények, ha Jézus Krisztus evangéliumát éltek, amíg itt vagytok, és felkészültök arra, hogy azt éljétek, amikor innen távoztok.

Ha ezt teszitek, mi, akiknek szent vagyonkezelésünk van, tudni fogjuk, hogy amit itt nyújtunk, nem volt hiábavaló, hanem hogy az intézmény felépítésére és fenntartására szánt pénzeszközök csodálatos és kifizetődő osztalékot fognak hozni a jelen és a még eljövendő generációk számára is. Imádkozunk értetek. Reméljük, hogy ti is imádkozni fogtok magatokért. Kérjük az Urat, hogy áldjon meg benneteket és tartson meg benneteket, adjon erőt és képességet ahhoz, hogy megértsétek és elsajátítsátok, amit tanítanak nektek, hogy amikor befejezitek az itteni munkátokat, a hit, a nagy tanulás és a hatalmas tisztesség férfiaiként és asszonyaiként léphessetek ki a világba.

Isten áldjon meg benneteket, hogy így tegyetek, alázatosan imádkozom Jézus Krisztus nevében. Ámen.