Az “ökobőr” kifejezésnek a definíció szigorúan vett szó szerinti értelmében nincs formális jelentése. Azonban jelentős érdeklődés mutatkozik az olyan bőrök iránt, amelyek jobb környezeti teljesítményt sugallnak. Hogyan értelmezzük tehát a jelenlegi helyzetet, és hogyan értsük meg az “ökobőrök” iránti érdeklődéssel kapcsolatos kérdéseket?

A bőrgyártásnak valóban van környezeti hatása, mivel a gyártási folyamat során nem minden alapanyag kerül a bőrbe. Továbbá, amikor a bőrt ártalmatlanítják, a termék hulladékká válik. Úgy tűnik, az történt, hogy a bőr “környezetbarátságát” bizonyos korlátozott vegyi anyagok – mint például a tiltott azoszínezékek, PCP, króm VI, formaldehid és a márkák által meghatározott egyre bővülő lista – hiánya, vagy a cserzés módja alapján mérik, nem pedig a tényleges környezeti hatás figyelembevételével. Ez a törekvés az autóiparból ered (ahol Németországban szabályozzák az autóalkatrészek újrahasznosítását), de újabban a környezetvédelmi érdekcsoportok, az ökocímkék, a nagybani kiskereskedők vagy a termékpozicionálással versenyelőnyre törekvők részéről is tapasztalható.

A különböző szempontok releváns fontosságának megítélése fontos, hogy a termékek kiválasztása tudatos legyen, és a releváns kérdéseket meg lehessen magyarázni a vásárlóknak.

Elsőként a cserzőanyagok kérdésével foglalkozva, az Ecobilan S.A. által végzett életciklus-elemzésből (Ref BLC Report 002) megállapítható, hogy a három fő cserzőanyag (króm, növényi, aldehid) nagyon hasonló környezeti hatásokkal rendelkezik, amint azt az alábbi kivonat is kiemeli:

A tanulmány főbb megállapításai:

“A vizsgált három cserzési technológia egyike sem nyújt teljes környezeti előnyt a többivel szemben, ha figyelembe vesszük az összes olyan kulcsfontosságú kritériumot, amely e technológiák környezetre gyakorolt hatását jellemzi”.

Sokan feltételezik, hogy a növényi cserzésű bőrnek előnyösebb környezeti profillal kellene rendelkeznie, de a bizonyítékok ezt nem támasztják alá. Meg kell jegyezni, hogy a cserzés lényege a kollagénmátrix keresztkötése a rothadás és ezáltal a bomlás megakadályozása érdekében.

Másrészt a krómcserzett bőrökről gyakran feltételezik, hogy ásványi anyag tartalmuk miatt kevésbé kívánatosak, vagy tévesen azt hiszik, hogy a mérgező króm VI sóval cserzik őket. A bőrt manapság inert króm III-mal cserzik, és a króm III nélkülözhetetlen a normál glükóz-, fehérje- és zsíranyagcseréhez, tehát alapvető étrendi elem. Ez nem jelenti azt, hogy a krómcserzett bőröknek ne lennének olyan életciklus végi problémái, amelyek potenciálisan nagyobbak lehetnek, mint az összehasonlító cserzőanyagoknál.

Az aldehiddel cserzett bőrök megfelelnek az autóipar igényeinek, és úgy tűnik, hogy megfelelnek az EN71/3 szabványnak megfelelő gyermektermékeken belül, de kezelési, szennyvízkezelési és magasabb energiafogyasztási problémákkal járhatnak.

Ha feltételezzük, hogy a fent tárgyalt különböző cserzéstípusok hasonló hatásokkal járnak, figyelembe kell vennünk a bőr előállításának módját. Kiterjedt kutatásokon és iparági ismereteken alapuló meggyőződésünk az, hogy a környezetbarát bőrt két kulcsfontosságú paraméterrel lehet meghatározni:

A. A bőr előállításának módja

B. Milyen alapanyagokat használnak fel a gyártáshoz

Az elkötelezett kutatások kimutatták, hogy a bőr környezeti hatásának jelentős része a gyártási folyamatokban rejlik, amelyek a bőrből a kész bőrig vezetnek. Ebben a tekintetben a cserzők környezetkímélő gyakorlata és a vegyi anyagok kiválasztása határozza meg, hogy egy bőr mennyire környezetbarát. Ha a világ néhány vezető márkája által elfogadott modellt vesszük alapul, amelyek az elmúlt két évben dolgoztak ezeken a kérdéseken, akkor a bőrgyártás következő területeit határozhatjuk meg, amelyek a legjelentősebb potenciális hatással bírnak:

• A korlátozás alá eső anyagok kezelése
• Energiafogyasztás
• Légkibocsátás
• Hulladékgazdálkodás (veszélyes és nem veszélyes)
• Környezetirányítási rendszerek
• Vízfogyasztás
• A gyártás ellenőrzése. folyamatok
• A szennyvízkezelés
• Krómkezelés
• Az anyag nyomon követhetősége

A gyártási folyamat alapanyagainak kiválasztása szempontjából meg kell fontolni bizonyos anyagok használatát, amelyek jobb ökológiai profilt adhatnak a bőrnek. Ezek olyan elemek, mint például:

• Biodegradálható nedvesítőszerek az áztatáshoz
• csökkentett szulfidos feldolgozás
• Nem szintetikus vagy polimeres re-cserzőrendszerek
• Természetes színezékek
• Növényolaj alapú zsiradékok
• Optimalizált befejező rendszerek a hulladék csökkentése érdekében, mint például HVLP vagy hengeres bevonat
• 12 hónap alatt vagy rövidebb idő alatt biológiailag lebomló

Összefoglalva, bár nincs aktuális definíció, ezek azok a kulcsfontosságú elemek, amelyek szerintünk meghatározzák az ökobőrt;

a. A bőrgyártási folyamatok ellenőrzése

b. Tiszta technológiájú vegyi anyagok kiválasztása a folyamatban

c. A bőrben lévő korlátozott anyagok hatékony kezelése

d. Az életciklus végére gyakorolt hatás mérése

BLC öko bőrminősítés

A BLC öko minősítési rendszert működtet a bőrre. Azok a kiskereskedők, márkák vagy cserzőüzemek, amelyek képesek megfelelni e szabvány követelményeinek, jogosultak az EcoSure védjegy használatára.

Ezt a védjegyet a Bőr Munkacsoporttal (LWG) együttműködve működtetik. Ahhoz, hogy a védjegy használatára jogosultak legyenek, a cserzőüzemeknek legalább bronz minősítést kell szerezniük a BLC által végzett LWG cserzőüzemek környezetvédelmi auditálási jegyzőkönyvében, és a kész bőrnek, amelyen a védjegyet használni kívánják, meg kell felelnie az auditálási és vizsgálati rendszer követelményeinek.

Leather Working Group

A több érdekelt felet tömörítő csoport célja egy olyan protokoll kidolgozása és fenntartása, amely értékeli a cserzőüzemek megfelelőségét és környezetvédelmi teljesítményét, valamint elősegíti a fenntartható és megfelelő környezetvédelmi üzleti gyakorlatot a lábbeli-bőriparban.

A csoport célja a cserzőipar fejlesztése a környezetvédelmi prioritások összehangolásával, a legjobb gyakorlatok láthatóvá tételével és a folyamatos javuláshoz javasolt iránymutatások nyújtásával.

A csoport célja, hogy átláthatóan, a beszállítók, a márkák, a kiskereskedők, a bőripar vezető műszaki szakértői, a nem kormányzati szervezetek, a tudományos intézmények és más érdekelt szervezetek bevonásával dolgozzon

.