Fotó: Rashaan Anderson
Fotó az újonnan épült Publixről a dél-karolinai Chapinben a megnyitó előtt.

Rashaan Anderson

A helyi Publix szupermarketem parkolójába behajtva az első dolog, ami feltűnik, hogy az alkalmazottak hogyan viszik ki a vásárlók élelmiszereit az autójukhoz. Soha nem láttam még egyetlen boltban sem, hogy kiviszik az élelmiszert. Már kívülről is láttam, hogy a Publix más, mint a többi üzlet. Ha belépsz, rögtön egy “Helló, üdvözöllek a Publixben.”

De ez nem áll meg itt. Ahogy végigsétáltam egy folyosón fűszereket keresve, észrevettem, hogy egy alkalmazott dolgozik. Amint elmentem mellette, megkérdezte: “Mindent rendben talál?”. Alig 5 perce voltam a boltban, és máris fontosabbnak éreztem magam, mint bármelyik másik boltban, ahol eddig jártam. Amikor eljött a kijelentkezés ideje, a pénztáros és a csomagoló is megkérdezte, hogy vagyok, olyan módon, mintha mindannyian jó barátok lennénk. Ez a fajta “királyi bánásmód” az, amit az áruház alapítója, George Jenkins minden egyes vásárlónak szeretne, mióta 1930-ban megalapította a Publixet

Az első Publix élelmiszerüzlet 1930. szeptember 6-án jelent meg a floridai Winter Havenben. Az első négy év alatt a Publix Food Store 120 000 dollár nyereséget termelt az összes értékesítésből, és 1935-ben képes volt megnyitni egy második üzletet. A legtöbb vállalat számára az 1930-as évek pokoli időszak volt a Nagy Gazdasági Világválság miatt. Egy olyan időszak, amikor a vállalkozások jobbra-balra bezártak, a munkanélküliség pedig minden eddiginél magasabb volt. Jenkins azonban eltökélte, hogy nem hagyja, hogy a Publix a depresszió miatt statisztikává váljon. Ehelyett Jenkins át akarta vészelni a vihart, és életben akarta tartani üzleti álmait.

Jenkins elszántsága 1940-ben kifizetődött az első Publix szupermarket megnyitásával. Az olyan újításokkal, mint a fluoreszkáló világítás, az elektromos szembekötő ajtók, a terrazzo padló és a bolton belüli zene, a Publix kiemelkedett a többi szupermarket közül. A vásárlókat annyira lenyűgözte a megjelenés és az érzés, hogy úgy bánnak velük, mint a királyi családdal, hogy “élelmiszerpalotának” nevezték el.”

Gyorsan az 1950-es évekbe, és a Publix lett a város, vagy ebben az esetben az állam beszédtémája. Olyannyira, hogy 1951-ben egy 125 000 négyzetméteres raktár- és székházkomplexumot építettek a floridai Lakelandben, hogy lépést tartsanak a vállalat gyors terjeszkedésével. 1969-ben már 150 üzlet volt Floridában. Minél több üzlet nyílt, annál több nyereségre tett szert a Publix. 1969-re a Publix részvényeinek értéke 44 dollárt ért. Hatalmas szám, figyelembe véve, hogy az első Publix szupermarket mindössze 20 évvel korábban nyílt meg.

A Publix ettől kezdve tovább növekedett és idővel egyre jobb lett, és versenyzett a többi nagy szupermarket céggel. 1951 és 1982 között a Publix különböző szolgáltatásokat kezdett nyújtani vásárlóinak a delikátesz, pékség, tenger gyümölcsei és virágos részlegek hozzáadásával. 1982-ben a Georgia állambeli Savannahban nyílt meg az első Publix Floridán kívül. Dél-Karolina 1993-ban szerezte meg az első Publixet. Egy másik nagy mérföldkő a Publix rövid történetében az volt, hogy 2009-ben a Publix megnyitotta 1000. üzletét a floridai St. Augustine-ban. Ezzel a nyitással a Publix egyike lett annak az öt üzletnek az Egyesült Államokban, amely elérte ezt a mérföldkövet

Mára a Publix összesen 1147 szupermarkettel rendelkezik, és tovább növekszik. Minden egyes Publix-hez számos díj tartozik, többek között az Indeed.com által a legjobb munkahelyi biztonságot nyújtó 3. helyezett, és a Fortune szerint az 1. helyezett, mint a legjobb vállalat, ahol érdemes dolgozni. Jason Vermillion, a dél-karolinai Irmóban található Kennerly Crossingban található Publix üzlet jelenlegi vezetője szerint a Publix által elnyert összes díjban van valami közös. “Minden díj George Jenkins küldetésnyilatkozatán alapul.”

A küldetésnyilatkozat első része szenvedélyesen a vásárlói értékekre összpontosít. Ez a legnagyobb tényező, amely megkülönbözteti a Publixet a többi szupermarkettől. Ha nem hisz nekem, olvassa el a cég szlogenjét: “Ahol a vásárlás öröm”. A Publix elkötelezetten igyekszik minden vásárlói igényt kielégíteni, legyen szó az árak ellenőrzéséről, különleges termékek megrendeléséről vagy csak egy mosolyról. A Publix mindent megtesz a vásárlóiért.

A vásárlók, mint Shannon LaFrance, hajlandóak négy-öt másik szupermarket mellett elhaladni, csak azért, hogy a Publixban vásárolhassanak. “Egyszerűen olyan egyedi és barátságos hangulata van a Publixnek, hogy sokkal szívesebben vezetek 10 percet, hogy elmenjek a helyi Publixemhez.” LaFrance azt is hozzátette, hogy az élelmiszerek minősége csúcsminőségű a többi üzlethez képest.

A küldetésnyilatkozat második része a pazarlással szembeni intolerancia. 2016-ban a Publix mintegy 29 millió fontnyi pékárut adományozott olyan helyi adományozó helyeknek, mint a Harvest Hope és a Feeding America. A Publix is nagyon felelős az anyagok újrahasznosítása és a környezetre mondás elősegítése szempontjából, ezért a zöld téma, amelyről a Publix ismert.

A harmadik számú küldetésnyilatkozat a munkatársak méltóságával, értékével és foglalkoztatásának biztonságával foglalkozik. Egyetlen vállalat sem maradhat fenn az alkalmazottak kemény munkája nélkül, és a Publixet a legjobbnak tartják a munkatársak megtartásában és megszerzésében. Ennek egyik nagy oka a részmunkaidőben és teljes munkaidőben dolgozók számára egyaránt megszerezhető juttatások. Olyan juttatások, mint az egészségbiztosítás, a fogászati ellátás és még a nyugdíjra való megtakarítás megkezdése is.

Elizabeth Eells, aki 5 évig dolgozott a Publixnél, azt mondja, hogy a juttatások voltak azok, amelyek eladták őt. “Hol máshol kezdhetném el a nyugdíjra való megtakarítást már egy év munkaviszony után?”. A Publix is egy olyan vállalat, amely mindig belülről léptet elő. Például, ha egy ügyfélszolgálati munkatárs távozik, egy pénztárost, aki már néhány éve a vállalatnál dolgozik, ki lehet képezni az ügyfélszolgálati pultra.

A negyedik küldetésnyilatkozat a részvénytulajdonosoknak a legmagasabb szintű gondoskodás biztosítása. A Publix magántulajdonban lévő vállalat, ami azt jelenti, hogy csak az aktív munkatársak és az igazgatótanács tagjai vásárolhatnak Publix-részvényeket. George Jenkinsnek az volt a meggyőződése, hogy ha a Publix az alkalmazottak tulajdonában lenne, akkor törődnének azzal, hogy mi történik vele.

Az utolsó küldetésnyilatkozat az, hogy felelős állampolgárok vagyunk a közösségekben. Évente legalább 5 alkalommal a Publix adományokat gyűjt olyan jótékonysági szervezeteknek, mint a Speciális Olimpia, a Food for Sharing, a Habitat for Humanity és a Harvest Hope Food Bank, hogy csak néhányat említsünk.

Míg a Publixnek a hírnevén és a vásárlók iránti elkötelezettségén alapuló sikerei voltak, voltak kudarcok is. Az egyik ilyen a PublixDirect.

A 2001 szeptemberében indított PublixDirectről egykor azt hitték, hogy az “élelmiszervásárlás jövője”. Úgy gondolták, hogy az élelmiszerrendelés és a saját otthonunkba történő kiszállítás a Publix “aranybilétája”. Ehelyett 2003-ban bezárták, mivel nem volt rá kereslet a környéken. Mindkét kudarc dollármilliókba került a Publixnek.

A Publix számos panaszt szenvedett el, mind az alkalmazottak, mind a hűséges vásárlók részéről, hogy a Publix túl “kedves” a vásárlókkal. A Publixnek van egy “Publix ígéret” nevű politikája. Ez kimondja, hogy ha a vásárlónak bármilyen panasza van egy termékkel kapcsolatban, vagy ha az ár magasabb a meghirdetettnél, akkor a vásárlók a blokkjukkal együtt visszaküldhetik a terméket, és a pénzüket teljes egészében visszakapják.

A probléma akkor jelentkezik, amikor a vásárlók szándékosan megrongálják a termékeket, majd visszaküldik azokat, és mégis visszakapják a pénzüket. Ez nem csak megkérdőjelez minden vásárlót, aki visszaküldi a termékeket, hanem elgondolkodtatja az embereket, hogy hol húzódik a határ a tekintetben, hogy mit úszhatnak meg a vásárlók. \

Ezek a hibák és kritikus panaszok ellenére a Publix képes volt megtartani, sőt növelni vásárlói körét. Mivel továbbra is évről évre egyre több Publix üzlet épül, nem csak délen, de még az államok délkeleti részén is, nehéz elképzelni, hogy a Publix egyhamar visszaesik. Végül is a Publix nem véletlenül az Egyesült Államok egyik leggyorsabban növekvő és legjövedelmezőbb szupermarket cége. A kiváló ügyfélszolgálat, a kiváló minőségű termékek és a pozitív személyzet valóban élvezetessé teszi a vásárlást a Publixnél.

Anderson végzős műsorújságíró

.